颶風後見證恩典 從失去中經歷神

【林宜欣編譯】美國長老教會(PC(USA))佛羅里達州西南邊的和平河中會(Peace River Presbytery)海邊禮拜堂長老教會(Chapel by the Sea Presbyterian Church)於2022年9月遭到颶風伊恩摧毀,五個月後,教會的成員於2月19日聚集在教堂殘骸旁,舉行名為「恢復與希望的慶典」的禮拜。

教堂被颶風摧毀後,海邊禮拜堂的會眾就沒有回到那裡禮拜過。「將大家聚集到這塊土地,來到這個空無一物的庇護所,光是這樣就有療癒的效果,內心也非常感動。」小會書記黛安‧敏思(Diane Means)說道,她在颶風襲擊之後,已經跟她的丈夫來過這地方好幾次。

海邊禮拜堂代理牧師詹姆斯‧伯格(James Berger)表示,在海灣邊的埃斯特羅大道上,房子都是木造的,所以波浪打在上面,就把房子捲起並撞毀他們的建築。教會行政幹事丹妮絲‧阿姆斯壯(Denise Armstrong)是看到被摧毀的教堂的第一批人。她表示,教堂旁的破瓦殘礫堆積如山,一切都被埋在沙塵之下。

教會在颶風伊恩來襲時,幾乎失去一切,不過會友救回了幾樣珍貴的物品,也沒有任何成員受傷。伯格對此表示,上帝沒有遺棄他們,仍陪伴在身旁,「而我們還是海邊禮拜堂的會友,不論風和日麗還是狂風暴雨,上帝都看顧我們,我們因而感到安心、有重建的動力,也心懷感激。」他補充表示,「這是個榮耀上帝的好機會,也是個記念教會遺產的好機會。」

全美各地的人和各長老教會都向海邊禮拜堂送上禮物並提供幫助。PC(USA)災難援助中心(PDA)全國災害應變副主任詹姆斯‧科克(James Kirk)指出,PDA已著手幫助和平河中會所屬的海邊禮拜堂和其他教會,也已經成立專案小組幫助重建,「恢復過程中有一件很重要的事,就是知道你不是獨自一人在面對,而是有整個社群和宗派在幫助你。」

四級颶風伊恩於2022年9月28日重創美國佛羅里達州西南部,並陸續肆虐了加勒比地區、喬治亞州及卡羅來納地區,造成佛羅里達至少144人死亡。根據美國國家海洋暨大氣總署(NOAA),颶風伊恩最大持續風速每小時高達150英里(約241公里),為有史以來登陸美國第五強的颶風。(資料來源:PC(USA))

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