【蔡育臻編譯】8月14日，世界宗教議會（Parliament of the World’s Religions）在美國芝加哥麥考密克展覽中心（McCormick Place）盛大開幕。共有來自95個國家、212種宗教傳統的6500多名與會者註冊參加，欣賞各種信仰群體之靈性傳統的獨特性，並共同合作解決世界上各種重大問題。
附屬芝加哥市長之信仰參與負責人萬斯．亨利（Vance Henry）向與會者喊話，強調雖然世界仍充滿黑暗與分裂，但只要信仰者齊心協力，就能共同克服。他引述一個耶穌的寓言故事來闡述其觀點，並表示只要我們團結將光亮聚集起來，便能夠驅散黑暗。
美國中西部佛教理事會主席堀部麻代 （Asayo Horibe，暫譯）表示，本次議會不僅是一場靈性盛會，更是與朋友間的聚會。她提及自身於1993年第一次參與議會聚會，並對一路上結交的友誼表示感謝，同時也敦促與會者互相學習並分享自身所學：「去和每個人交談、向每個人問好，然後帶著你在這次聚會上獲得的寶物回家。」
除了有關氣候變化、捍衛人權的全體會議外，議會還提供了數百個研討會和小組專題討論等交流機會。芝加哥大都會宗教領袖委員會主席芭芭拉‧阿布拉賈諾（Barbara Abrajano）向與會者提醒跨宗教合作的力量：「沒有任何單一宗教社區能獨自解決我們共同面臨的挑戰。但如果我們為我們的信仰團結一致，那麼我們的多樣性就是我們最大的力量。」
美國宗教自由巡迴大使拉希德‧侯賽因（Rashad Hussain）也贊同宗教多樣性是力量來源的觀點，並強調保障所有人宗教自由的重要性。他向與會者呼籲應為所有人的權力站出來，「我們不追求合一，但我們必須目標一致」。他也強調，宗教應該是強大而善良的力量，可以用以集結大眾，解決所面臨的問題，代絕不能用來傷害或壓迫他人。
跨宗教聯盟（Interfaith Alliance）主席保羅‧勞申布希（Paul Raushenbush）牧師也公開提及宗教可能被用來傷害他人，並表示這使得議會對宗教自由和人權的關注至關重要。「我們真正關注的是專制主義的興起，以及某些宗教傳統凌駕於其他宗教傳統之上的威脅，這種情況正與政治及其他形式的權力連動，並在世界各地發生。」他呼籲與會者將其信仰與合作付諸行動，以對抗專制政治和激進宗教團體。（資料來源：RNS）
