◎ 高木
全球疫情爆發至今逾兩年，幾乎每個人都戴上口罩來防疫。在疫情的大規模肆虐下，市場對於醫療口罩、手套、酒精噴瓶等裝備需求激增，另一方面也創造了大量塑膠垃圾。上述的醫療防護設備為了講求防護力和衛生，基本上都是一次性使用。口罩和手套都是一日一換，甚至醫療人員須更換得更頻繁。急遽增加的醫療廢棄物也帶來了汙染，大量的垃圾被傾倒海中，更形成海洋垃圾。而這些海洋垃圾會隨著洋流被輸送到數千公里遠的地方，造成大面積的垃圾漂流帶。
《環境科學與科技》雜誌在2020年的統計資料指出，全球一個月使用的口罩數估計高達1290億個。許多來自各地的海洋環保團體致力呼籲世人重視此問題。法國非營利組織行動海洋清潔 （Opération Mer Propre）發起人洛朗．隆巴德（Laurent Lombard）警告，若是人們不再重視海洋汙染問題，海裡的口罩將會比水母還多。不過以目前世界疫情的發展來看，要求人們重視海洋汙染或許是強人所難。有許多國家光是應付激增的病人就應接不暇，更遑論經濟萎縮帶來的失業率與社會問題。
馬斯洛需求層次理論就提到，人類最底層的滿足就是溫飽。若是在疫情壓力下失去工作、家中成員確診，連存活下去都十分艱難，怎麼可能會有餘力去關心海裡的生物呢？自古以來人都是先滿足了生理與安全需求，才去追求更高層次的自我實現。人民在衣食無虞、生活安全時，才會進一步去替動物、植物和環境的權益發聲。海洋保護協會（Ocean Conservancy）資深總監尼可拉斯．馬洛斯（Nicholas Mallos）就說明：「當這些一次性塑膠是必要存在的，我們就得很謹慎地看待塑膠減量問題。」
環境汙染和破壞固然是一個值得重視的大問題，然而現階段我們只能在疫情問題下盡量從各個細節減少垃圾量。台灣的資源回收率相當高，希望政府和環保團體能在此優良基礎上加倍努力，使台灣的醫療廢棄物不再大量掉入海裡。（作者為大學生）
