愛是……不作失禮的事，不求自己的益處。
——哥林多前書13章5節（新譯本）
文◎法蘭斯‧貝克（Frans Bakker）
譯◎曉秋
哥林多前書13章5節是保羅對於愛的定義之一。寥寥數語，就看到重生後的生活準則。
如今的世代，很多人談論愛，用言語來描述一個完美的基督徒典範是容易的，但話語和行動之間存在著巨大的差異。當這種愛走進我們實際的生活時，我們開始看見自己何等缺乏這樣的愛，我們將不再只是口頭上談論愛。是我們活出來的樣式，而不是我們說的話，證明我們真的體驗過這樣的愛。
愛是不求自己的益處。愛也是不聚焦於自己，不只尋求如何處理自己的事情。這不是說我們不能為自己求賜福，如果這樣，那麼詩篇作者在缺乏中祈求上帝拯救便是徒然了。馬丁路德也不會被允許問這個問題：「我怎樣才能得救？」想想那些帶著自己的需要來到基督面前的人，主從來沒有拒絕任何來到祂面前尋求醫治的靈魂。我們保留某種自愛，是上帝許可的。聖經既告訴我們，要愛鄰舍如同愛自己，就表示我們是可以愛自己的。
當上帝做工時，我們不會變得對自己漠不關心。讓我們明辨，不要把這些經文理解為不可以為自己渴求任何事。渴望自我保護不是罪，我們毋須假裝不關心自己，事實上，如果我們這麼做，正表明我們已不再忠於自己了。
然而，這段經文的意思，對我們仍是很好的提醒。因為，當自愛跟上帝的愛、對鄰舍的愛分離時，就不再是真正的愛了。實際上，這種自愛已經完全不是愛。因為我們只會尋求自己的益處，變成了自我中心。自我中心是罪的本質，或許我們可以用敬虔的外表來掩飾自我中心，但其實除了虛假，我們已一無所有。
現今到處充斥虛假之愛，你是否也在自己身上發現這種將自己的慾望放在第一位的愛？有一種自愛，是只要將天堂的享受給我們，我們便可以不要上帝；還有一種自愛，是以愛為藉口幫助鄰舍，實際上卻是為了尋求自己的益處。想一想，聖經中記載的那九個患大痳瘋的人（路加福音17章），他們向耶穌祈求得到醫治，這並不是罪，但當他們只尋求自己的益處，他們就犯罪了。他們忘恩負義的樣子，其實也是我們每一個人的寫照。
* 本文取自《永存之道》（The Everlasting Word: A Daily Devotional），由仰望基督教資源書坊授權刊登。
