文◎吉羅德‧比爾克斯（Gerald M. Bilkes）
譯◎陳曦
門徒上前問耶穌：「祢對他們講話，為什麼用比喻呢？」
祂回答：「天國的奧祕，只給你們知道，卻不給他們知道。」
——馬太福音13章10～11節，新譯本
我們可以想像一下人類歷史上多次發生的某個情境：一位國王出兵征服了鄰國，流放了原來的國王。但是原來的國王派出自己的代表，在他的百姓中傳播訊息，說他正計畫奪回自己的國家。傳遞這些訊息時通常會使用暗語，因此即使占領國家的國王截獲了某些訊息，也未必能明白復國計畫如何部署。這些訊息是故意「加密」的，或說是遮掩的，然而那些需要接收訊息的人可以「解密」或明白這些暗語的意思。
現在再想像一下，這位國王親自到來，他隱瞞了自己的身分，在他的百姓中間游走，宣告他將要重新奪回自己的王國，以及這復國的計畫將會怎樣實現。當這位隱藏自己真實身分的國王親口講述即將到來的國度時，你可以想像這會在百姓心中激起怎樣的熱情與忠誠嗎？
在基督開展的服事裡，比喻正是起了「加密」的作用。以前曾有先知到來，教導人們明白很多關於將要到來的君王及其國度的事情。現在，基督自己登上了歷史舞台。所以聖經裡這些為人熟知、引人入勝的故事，實際上是君王本人以暗語講述天國的信息。究其實，福音書敘述的就是耶穌這位君王隱藏了自己的身分，以血肉之軀來到地上，宣告和講解祂那獨一無二的天國信息。
當時，很多人並不清楚到底發生了什麼事。有些人被自己或多或少理解的信息嚇得退避三舍，另有一些人則驚奇地發現，自己被那些比喻傳遞的信息和講比喻之人吸引。這些比喻在他們心裡孕育一絲奇妙的盼望，也暴露他們的心在遠離耶穌這位君王時是多麼空虛，他們又是以多麼剛硬和不信的心態看待祂。最重要的是，這些比喻讓他們離開自我中心的狀態，俯伏在這位君王腳前，因為他們一直渴望被祂統領。那些比喻用暗語講述天國的信息時，上帝的國度就以榮耀且奧祕的方式進到他們心裡。藉著那些比喻，基督擴張了祂的國度，得著許多人心。
天國信息的代碼
我們可以這樣為耶穌的比喻下定義：為了隱藏和啟示有關天國的屬靈真理，祂用日常生活中各種情境和故事打的各種比方。是的，耶穌使用各樣受造之物及人們的日常生活，作為天國信息的代碼。
請想一想，耶穌在各種比喻中使用的情境是多麼豐富。有農牧業方面的情境，出去撒種的人，以及檢查無花果樹是否結果子的農夫。有禾場、有葡萄樹和葡萄園、牧羊人和他的羊，還有在房子裡找錢的女人。也有婚禮的情境，等著服侍新娘的伴娘，以及一場婚筵，受邀的客人穿著禮服前來。其他還有一處莊園，裡面住著一位父親和他的兩個兒子，還有雇工；有兩個人在不同的地方蓋房子，一個蓋在磐石上，一個蓋在沙土上。甚至有旅行的情境，有個旅人從一處去到另一處時，受到劫匪攻擊。這些情境都是那麼平凡而常見！再想一想基督使用的普通素材──珍珠、麵酵、油、硬幣，還有羊……祂提到了多少與日常生活息息相關的事物啊！
耶穌是上帝的兒子，祂創造了一切有形或無形的東西。在祂的人性裡面，祂細細端詳自己用雙手創造的永恆的榮耀。事實上，在這些比喻裡，基督十分克制地披露了自己創造大工的榮耀。當那些比喻成為天國信息的代碼，祂所創造的事物正以最出色的方式傳遞祂天國的榮耀。
逐步揭露要義
基督通過暗語傳遞了什麼信息？這些比喻難道漫無目的，教導一些互不相關的人類經驗和道德準則？不！與此相反，耶穌用比喻教導人是特意為之，為要將上帝的國度啟示出來。因此，許多比喻都是這樣開始的，「天國（又）好像……」（如馬太福音13章24、33、44、45、47節，新譯本）此外，有門徒問基督：「祢對他們講話，為什麼用比喻呢？」祂的回答是：「天國的奧祕，只給你們知道，卻不給他們知道。」（馬太福音13章11節）
「天國」是什麼意思呢？這個國度可以定義為：因著上帝的百姓對上帝的兒子、也就是對這個國度之君王的信心，上帝在他們的心中施行恩典的治理。這個國度是肉眼看不見的，但它在世界各地的人心裡動工，並且其規模將在基督再來時達到巔峰。
基督沒有將這些要義一次性全部公諸於世。當我們按順序研讀這些比喻，並盡可能準確地重組順序時，就看到了一個模式。首先，基督花了大量篇幅講述天國的降臨，使用的比喻包括撒種之人撒種、被綁起來的壯漢、在地裡暗暗生長的種子。這類比喻大多由馬太福音的作者記錄下來。接下來，基督更深入地談到天國的恩典，包括好撒瑪利亞人、盛大筵席以及浪子等比喻。這類比喻大多由路加福音的作者記錄下來。最後，當基督前往耶路撒冷時，比喻的重點又一次改變了──這一次轉向了基督的再來，這標誌著國度裡將發生巨大的分裂，包括參加婚禮時沒穿禮服之人的比喻（馬太福音22章1～14節）、十個童女的比喻（25章1～13節）、綿羊和山羊的比喻（25章31～46節）。
另一件值得注意的事情是，福音書中只有兩個比喻關注的是基督的自我揭露，記載在約翰福音裡：羊圈的比喻（10章1～18節），以及葡萄樹和枝子的比喻（15章1～17節）。當然，所有這些主題都與天國相關，旨在讓我們的心思意念都降服於天國恩典的治理之下。
比喻的主旋律
然而，這些比喻不只是用暗語來講述天國的事情。歸根結柢，基督才是比喻的主旋律。比喻的榮耀，源於祂作為天國君王的榮耀：祂是來播撒上帝之道種子的那一位（馬太福音13章37節）；祂是藏在地裡的寶貝，是極貴重的珍珠（13章44、46節）；祂是那位新郎，很快將要來迎娶祂的教會（25章1節）；祂是在無花果樹四周掘土的那一位（路加福音13章8節）；祂是差遣祂的使者慷慨邀請眾人參加上帝筵席的那一位（14章23節）；祂是那位出去尋找迷失之羊的牧人（路加福音15章5節）。
在浪子的比喻裡，浪子還相離甚遠，他的父親就已經在那裡苦苦守望（路加福音15章20節），這位父親若不是透過基督彰顯出來的上帝，還會是誰呢？所有談及恩典的比喻都圍繞著基督，因為是祂付上了高昂的代價，將恩典施予眾人。當你憑著信心從「後視鏡」裡觀察所有比喻時，你會看到天國君王的肖像就像浮水印一樣貫穿始終。對於信主之人，這些比喻蘊涵了極為豐富的啟迪，讓我們明白救贖主的性情及祂的工作。
探照我們的心
當門徒問耶穌為什麼要用比喻教導眾人時，祂引用以賽亞書6章9～10節說：「『你們聽是聽見了，總是不明白；看是看見了，總是不領悟。』因為這人民的心思遲鈍，用不靈的耳朵去聽，又閉上了眼睛；免得自己眼睛看見，耳朵聽見，心裡明白，回轉過來，我就醫好他們。」（馬太福音13章14～15節）基督用比喻講話，通常是在人們（特別是那些領袖）拒絕祂和祂的教導時。這些比喻啟示天國的真理給相信的人，卻向不信之人隱藏。這是怎樣做到的呢？比喻能辨識我們的心。比喻裡基督的榮耀彷彿X光，撕下蒙在我們心上的假面具，將其中的罪惡暴露出來。
舉個例子，在撒種之人的比喻裡，基督講到泥土不多的石地時，祂揭露的是聽道之人十分常見的剛硬之心。而當我們認為自己的生活井然有序，並且年深日久積累了許多資產，想一想，愚蠢富人的比喻怎樣暴露我們貪婪自私的心。再想一想，好撒瑪利亞人的比喻是怎樣控訴我們打著敬虔的旗號，內心卻冷漠無情，對那些需要憐憫的人毫無憐憫。在這些情況或其他情況下，基督都指出我們的心需要改變。
基督的比喻將祂的法則銘刻在我們心上。保羅在哥林多後書3章3節寫下這樣的話語：「顯明你們……不是用墨，而是用永活神的靈寫的；不是寫在石版上，而是寫在心版上。」這些比喻常常挑戰我們，要求我們做出回應，也指引、鼓勵或警告著我們。想想那個朋友半夜三更來訪的比喻，是以這句話作為結尾：「你們祈求，就給你們；尋找，就尋見；叩門，就給你們開門。」（路加福音11章9節）再想想那個毫無憐憫之心的僕人的比喻，在結尾處基督這樣告誡我們：「如果你們各人不從心裡饒恕你的弟兄，我的天父也必這樣待你們。」（馬太福音18章35節）
基督的比喻也在信徒生命中產生榮耀的改變。我們的心要成為基督和祂十字架榮耀的居所──正如瓦器裡的榮耀（哥林多後書4章7節）。從某種意義上來說，這榮耀被遮掩了，但與此同時，仍反映基督的美麗和祂君王尊貴的榮耀。
反思
1.如果一定要你選擇一個你最喜歡的比喻，你會選哪一個？為什麼？
2.請為天國下個定義。為什麼耶穌要用暗語或是隱蔽的方式來講述天國？祂是怎樣講述的？我們有沒有像基督那樣習慣於談論天國的事？
3.許多人認為比喻就是在講道時打比方，好簡化一些屬靈要點，讓講道內容清楚易懂。根據馬太福音13章10～13節，這樣的理解準確嗎？
4.博學的不信之人可能永遠無法明白的比喻，心思簡單的信徒卻能夠明白。你同意這個說法嗎？這與兩個蓋房子的人的比喻（馬太福音7章24～27節）有什麼關聯？
5.拿單為了要鑒察大衛的心，講了一個比喻給他聽（撒母耳記下12章1～6節）。請舉例說明，基督講的某一個比喻怎樣起到了探照燈的作用。
* 本文取自《若隱若現的榮耀》（Glory Veiled and Unveiled），由仰望基督教資源書坊授權刊登。
