文◎李喬
圖◎謝弘志
台灣社會自古以來沒有「鞭」、「鞭打」這類行為與印象，但有「黃藤條」、「藤條抽打」這樣可怕的現象。有些人有被這樣毒打、懲罰的經驗，例如以強欺弱的衝突、警察大人的行刑等。
年輕一代的人大概很少看過「黃藤條」或野生黃藤這個棕櫚科黃藤屬的攀援藤本植物吧。
我童年時，深山茅屋屋後，距離杉木林幾丈的地方，雜亂植有幾棵「花羅李」、「小枇杷」（原生種的）、「糖黎柑仔」，小塊蕃薯園，外圍就是菅草叢；能夠對抗密集「菅草排」的就是霸道十足、騰高半天的黃藤筍芯。
黃藤散布在台灣中海拔山區雜木林邊、桂竹林中、山溪嵯峨巖石邊，生機旺盛，乃是霸氣十足的「龐大家族」攀援藤本。
黃藤最可怕的是全身密集布滿大小長短尖銳又堅硬的刺針；據我的記憶，黃藤羽狀全裂的葉子，葉尖就是銳利的長針。它全株都帶刺；書本上記載是「倒鈎刺」，不完全正確；尤其抽離羽狀帶針裂葉（像一把破扇子），也就是完全包覆藤身的葉鞘到次片葉子這一段，全是大小長短「倒鈎」，朝左右上下全是尖尖銳利的「硬針」；接下去上一片葉鞘完全相同。
黃藤迅速往上騰升，主要的是那葉尖、葉梗、葉鞘長短曲勾挺直的刺針，任何樹木枝幹葉柄一被碰上，就「脫爪不得」而被借力橫行上騰……。
黃藤莖粗約三、四公分，但彎曲上挺的藤莖可以長到六十公尺以上，而莖頭更是像一把布滿細刺的刀頭。
這個可怕的山中惡霸，在我未進國校的童年與之有一段「奇緣」。
那時我向一位流落深山的「長山人」（福佬語，意為「唐山人」）常在一起。他拳術驚人，我要求教授，他說要先學「草藥」。我遲疑，他展露草藥神奇之處給我看。他先邊走邊採青草入口咀嚼，然後找一叢黃藤，擇一矮小嫩藤，剝掉一段帶刺葉鞘，然後以銳利短刃「斜切」切斷藤嫩莖，然後一手把切下上截那一段銜接原切斷處，再以嘴裡嚼碎草藥裹敷上面，再以野薑葉包好，以葛藤固定。
大概七八天後，老人邀我去看看「那黃藤」……這時外邊包紮葉片枯黃且脫落一些了。那「接上去的黃藤芯」卻好像青綠依舊──沒有乾掉或剝落。老人以利刃刮掉一層那草藥；露出一小段黃藤切口，奇怪，是結了一層疤──換句話說，切斷的藤莖竟然「長回去了」……！
我要求老人教我，老人說：「你學到那個氣候，自然教你……」
我平生心浮氣躁，自然只好擱下來，老年之後成了一段似假似真的朦朧回憶而已了。不過，黃藤，倒是永遠記憶清晰的。
黃藤在淺山深山，沒有什麼飛禽野獸敢惹它，它唯一天敵是人類。這全身「重武裝」的藤蔓植物，遇到人類只能任人類劈枝葉去銳利刺針，抽出藤身、切斷扭彎，成為好用耐用的「工具」啦。
是的，在鐵製的線鈎繩索、拍擊牽引器具普遍使用之前，黃藤是最好用耐用又容易到手，且不花錢就可到手的工具。
黃藤堅硬難以折斷、撕裂，卻又彈性特佳，這是其他植物無一能夠相比的；唯一缺點是呈藤質條狀，有「面積」小這個侷限。
放在床邊或門的角落，當作防盜賊的武器，比棍棒實用。因為它的彈性，在攻擊時觸及「堅硬物」時，會彈開，比較不易斷裂或脫手，而且予對方內傷大，外傷較不明顯。是防賊內行人的說法。
在鐵線不普及或太貴時期，舉凡綑綁「木馬」負載的超重木材或大量桂竹，要固定安全就得用黃藤才行。在老式「蔗廍」（製黑糖工廠），要幾隻牛前後又並排拖石磨輾青甘蔗，這時要以黃藤（不必太大的）把牛隻並肩同步才能完成。
在以茅草、桂竹蓋屋頂或圍築四壁的年代，黃藤是不可缺的固定桁柱、屋樑的要件。另外，颱風來襲，從房屋四個方向以黃藤套住屋頂或屋頂四角，再拉到地面樁柱以抗強風……黃藤最高貴的用途是編塑「藤椅」，那是氣派十足有身分人家必備的，客廳兩把大椅。
其他……總之，黃藤條，曾是台灣庶民日常不可或缺的用品植物。
黃藤的另一大用處是：藥；從葉到藤身、藤根都可入藥。藤根含有各種碱、黃藤素、甾醇，據說有降血壓、抗病毒、強心等作用，一般人是作為清熱、解毒、利尿、通便等。至於治肝炎、心臟疾病、抗病毒，個人以為還是要由有掛牌照的醫師來定奪才比較安全。
黃藤，那油黃亮滑，令人想觸撫玩耍的可愛黃藤條，是童年留下迄今耆老還是很喜歡的東西，雖然偶爾會觸動「警察大人」以「黃藤條」打人──打我父親的幽暗記憶。
