文圖◎硯子
 
關於極光
極光是受地球磁場擾動的電漿流，顏色則視大氣成分而定，通常為紅或綠色。極光如同套在地球南北極的天使光環，位在北極稱「北極光」，位在南極稱「南極光」，兩者有時如鏡中影像成對出現。分布約在80～2000公里的高空，寬度長可超過10公里。（資料來源：中央大學太空科學研究所副教授呂凌霄）
結伴同行
來到與洪家輝老師約定的日子，請民宿爺爺載我去機場等候，再跟著洪老師回到下榻的旅館。為了節省開銷，僅租用一間家庭式（含廚房與小客廳）套房，那2位台灣女生各佔一床，洪老師則克難地在沙發上將就。對於新加入的我，不但表示歡迎，還很大方地讓出一張床，讓我原本忐忑的心情頓時豁然開朗。由於是集體行動，所以幾天的食宿與加油費等皆由大家平均分攤，十分合理正合我意。
由於此行重頭戲是午夜時分的極光，所以觀光行程是從午後展開。首站先到費爾班克斯大學博物館，裡頭展示了阿拉斯加各種季節的不同面貌、各樣動物的分佈、祖先開墾的器具與事蹟、極光的形成與介紹等。最引人入勝的自然是記錄極光搖曳身影的影片，重複看了2次還意猶未盡；既然無法像洪老師一樣每年來報到數次，至少要帶回DVD重溫此情此景。
接著驅車造訪阿拉斯加油管。石油是阿拉斯加重要的資產與經濟來源，因此油管幾乎橫跨了整個阿拉斯加直達海港出口至世界各地。看著綿延萬里的油管任重致遠地堅守崗位，不禁想起台灣人民亦是這般含辛茹苦地支撐起國家經濟命脈，無論環境好壞，總是堅毅地默默前進。
隔天洪老師帶我們去私房景點──載運油管的吊橋。此處距離市區較遠，所以鮮少人知道也不會特意來訪。吊橋架構看來雖然簡單，應該也是耗費不少工夫才能完成。當日晚餐十分豐盛，在當地人推薦的餐廳The Turtle Club吃超大牛排，除了沙拉吧，3個女生合吃一份約15盎司的牛排。當主餐上桌時，大家都不由自主地發出讚嘆，原本以為會吃不完，卻還是很有實力地將牛排一掃而空。
由於前晚在冰湖上看到的極光非常微弱，今晚改換到另一處大型動物試驗廠觀看。站在零下低溫的戶外，不管禦寒衣物多防風、口袋鞋裡放幾包暖暖包都沒用，依舊冷得沒有知覺，但這也是為了看極光必須付出的代價。能否看到極光端視天氣條件與個人運氣，曾在民宿留言簿上看到有人在最冷的1月等待了10天，卻失望而返並直言要再來挑戰；也有人只待了2天就幸運地與極光邂逅。真高興我們是屬於幸運的那群，即使是條狀與片狀的綠光，也夠讓我心滿意足了。
極光起舞
最後一天那2位女生已計畫好去巴羅（Barrow）一日遊，我則獨自前往費爾班克斯市區閒逛。當地的遊客中心對於阿拉斯加有相當豐富的介紹，更重要的是，可在此處領取極光證書。雖然有無看到極光是個人自由心證，難得來此還是要索取一份作為紀念。
信步走到和平紀念公園，這裡記錄了第二次世界大戰時的情景。雕像下方刻著：「和平不是一個人、一個政黨或一個國家的事，這必須是全世界共同努力的結果。」人類相殘的歷史最早應始自該隱殺害其兄弟亞伯（創世記4章1～8節），自此便在地上流離飄盪。「我造光、又造暗；我施平安、又降災禍；造作這一切的是我耶和華。」（以賽亞書45章7節）平凡如我實在無法測度神允許這事發生的心意，但我確知潘朵拉盒子中的希望，是支撐人們勇敢面對未來的珍貴寶物。
晚上自午夜時分等了2個多小時，靜謐的天空仍遲遲不願開演，其中倒是閃過幾次流星作為串場。正當失望地準備無功而返時，翩然而降的綠光像是補償似地略過了緩慢的開場直接進入主秀。以天幕為舞台，宛如披著薄紗般的極光隨著自己的節奏，有時獨舞，有時群舞，或是雙雙對舞。每回近似尾聲以為即將進入中場休息之際，又從別處竄出不同表演戲碼；無論是燃放煙火般盛大的壯麗，或如數匹奔跑的賽馬衝刺到終點合而為一，幕幕都是精彩絕倫的安可秀！
顧不得凍到已無知覺的身軀，仍拚命仰著頭貪婪地追尋著極光精靈的身影，深怕一眨眼就會錯過那獨特的曼妙舞姿。飄渺的綠光點燃心中熊熊火焰，澎湃激動之情像是要沖上天似地隨著綠光起舞；在黑暗中眼眶早已泛淚的我，無聲地吶喊著對偉大造物主的敬拜與讚美，全人全心謙卑俯伏在這瑰麗穹蒼下，接受洗禮。
腦海中頓時躍入啟示錄4章11節經文：「我們的主、我們的神，?是配得榮耀尊貴權柄的。因為?創造了萬物，並且萬物是因?的旨意被創造而有的。」感謝主，讓這一夜的美好成為永恆，更深深相信創世記28章15節所說：「我也與你同在，你無論往哪裡去，我必保佑你，領你歸回這地，總不離棄你，直到我成全了向你所應許的。」阿們！
 
