◎陳宇光（七星中會退休牧師）
保羅說：「這樣，因一個人犯罪，眾人都被定罪；同樣，因一個人的義行，眾人都得到赦罪而獲得生命。」（羅馬書5章18節，現代中文譯本2019版）他還說：「正如罪藉著死亡來管轄，上帝的恩典也藉著公義來統治，使我們藉著我們的主耶穌基督得到永恆的生命。」（21節）由此可知，因為亞當犯罪，帶給人類原罪，所以世人都被定罪。同時，耶穌為人類犧牲，讓信仰祂的人得赦免，獲得新生。
由此可知，耶穌的降生，決定了人類的命運，甚至提升了世人生活的品質與心靈。為了解這個信息，我分成三點來分享：
１ 世界通行的年曆
這個嬰孩的出生，決定世界通行的年曆
美國前總統亞伯拉罕‧林肯出生在肯塔基州的那一天，他的鄰居在一次互相打招呼中說：「最近有什麼新的消息嗎？」大家說：「沒有。」不過有一個人補充說：「有，在湯瑪斯‧林肯的家中有一個嬰孩出生，但是這也不算什麼新聞。」是的，林肯總統的出生，對當時的人而言，並不重要，但是後來他成為解放黑奴的重要推手。同樣地，耶穌的降生，在當時也沒有被人看重。不過在耶穌出生經過五百多年以後，情況有了很大的改變。
在主後525年以前，西方年曆以羅馬城建立為起點；到了525年，羅馬教宗約翰一世委託丟尼修斯（Dionysius Exiguus）修士為教會制定新年曆。他以耶穌降生年作為起點，這一提議被教宗採納（後來學者認為這個計算有誤），並逐漸在歐洲推廣。到了主後800年左右，這種年曆已普遍使用。今日，世界各國通用年曆均以耶穌降生年為元年，稱為西元（Anno Domini，簡稱A.D.，意為主的年份），基督徒則稱之為主後；耶穌降生前，稱為主前（Before Christ，簡稱B.C.）。因此，我們可以大膽地說：「耶穌的降生，決定世界通行的年曆。」
２ 你我生死的問題
這個嬰孩的出生，決定你我生死的問題
我們可從台灣歷次總統的選舉看出，候選人的政見對國家未來和兩岸關係有重大的影響。因此，有人說：「明年的台灣總統選舉，決定台灣的前途是否會有戰爭或是和平，所以這一次的總統選舉是決定性的選舉。」
類似地，耶穌的誕生對信徒生死命運具有決定性的意義。《審判台前》作者呂代豪牧師的故事便是一例。他原是竹聯幫總堂創始人之一，是無惡不作的流氓。有一位基督徒姊妹，用寫信的方式向在監獄裡坐牢的他傳福音。經過一段時間以後，呂代豪被這位姊妹的愛心深深地感動，也體會到從上帝來的恩典；因此，他在監獄中悔改，相信真神上帝，也接受耶穌成為他個人的救主。出獄後，他進入神學院深造，最終成為牧師，其生命故事更被改編為電影《收刀入鞘》。
呂代豪牧師本來是死在罪的過犯當中，但是因為有人傳耶穌基督的福音給他，讓嬰孩耶穌降生在他的心中。因此，他就從死亡的罪惡中，獲得了重生的新生命，過著嶄新的生活。
相信我們可以像呂代豪一樣：悔改信主，相信上帝是宇宙中唯一的真神，接受耶穌作為個人的救主；將自己奉獻作為活祭，讓上帝來差遣我們，為祂做美好的見證。
３ 許多人靈魂得救
這位嬰孩的誕生，許多人的靈魂得以獲救
1872年5月29日，約翰‧哈普爾（John Harper）在英格蘭出生。13歲那年，他接受耶穌作為個人的救主及生命的主宰。他非常熱愛上帝的話語，從小便勤奮閱讀聖經。到了17歲，他就在街頭傳教，引導人們相信主。後來，他決定將一生獻給上帝，並致力事奉主。1896年9月，哈普爾開拓了一間教會，成為該教會的牧師。1912年4月，哈普爾受美國芝加哥慕迪教會的邀請前去講道，搭乘了從英國南安普敦港出發、載有2207人、首航前往美國紐約的「鐵達尼號」。
當時人們普遍認為鐵達尼號絕對不可能沉沒，但是就在1912年4月15日凌晨，它撞上冰山後沉入大西洋，這件事令人深感惋惜。然而，在這艘巨船沉沒之前，發生了許多感人至深的故事，其中包括哈普爾牧師拯救靈魂的事蹟。
在鐵達尼號沉沒的前夕，哈普爾牧師仍在甲板上，熱心地向一名青年傳福音，希望能引導他信主。當時，甲板上的管弦樂隊正演奏著聖詩〈主我愛就近祢〉。哈普爾在甲板上安慰和鼓勵那些驚慌、恐懼和絕望的人們，把握著這關鍵時刻，向他們傳達耶穌基督的福音，分享上帝的救恩，讓他們在生死的邊緣做出人生中最重要的抉擇。
當鐵達尼號開始傾斜，哈普爾意識到情況危急，便呼籲船上所有基督徒集合到甲板上。果然，數十位基督徒陸續前來，大家手牽手，圍成一個圓圈。哈普爾牧師鄭重宣告：「兄姊們，我們雖然處在生命的危險之中，但是因為已經相信耶穌為救主，擁有永生的希望，故無需恐懼。我們已經做好『升天堂』的準備，應將『機會』讓給那些尚未得救的人。船上尚有許多未信耶穌之人，若他們此刻失去肉身生命，則其靈魂定將永沉滅亡。因此，我們現在不應與他們爭奪逃生設備。讓未信主者有更多獲救機會，他們若得救，仍有機會聽到福音，相信耶穌，使靈魂得到永生。」
聽後，這群基督徒深受感動，一致以行動回應，繼續手牽手，一同唱著〈主我愛就近祢〉。他們的詩歌莊嚴而感人，感動了其他乘客，使大家在有秩序的安排下，讓婦女和兒童優先登上救生艇。隨後，哈普爾牧師把握住最後機會，迫切地向人們傳福音，甚至脫下自己的救生衣，交給另一人，說道：「你比我更需要這救生衣！別擔心我，我絕不會沉沒，我將升天堂！」他此言源於耶穌所說：「因為那想救自己生命的，反要喪失生命；那為著我喪失生命的，反要得到生命。」（馬太福音16章25節）
當時，因缺少救生艇與救生衣，有1508名乘客紛紛跳海，他們在冰冷刺骨的海水中掙扎。此時，哈普爾牧師從一名旅客游至另一名，懇求他們接受耶穌為救主，把握最後得救的機會。在海中掙扎的人們中，許多最終凍死或淹死，哈普爾牧師亦不例外。其中，僅有六人獲救。
四年後，鐵達尼號的所有倖存者在加拿大多倫多聚會。一位獲救的青年在會中流淚做見證，講述哈普爾牧師如何在生命的最後引導他歸向耶穌。他因爬上一塊船體碎片而未沉海底。哈普爾牧師在關鍵時刻把握機會，將耶穌基督的福音傳遞給他，使其決定改變一生，獲得靈魂得救的機會。各位兄姊，你是否也願效仿哈普爾牧師的榜樣？
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願各位弟兄姊妹通過今日的信息，知道耶穌基督的降生決定了世界通行的年曆。從祂出生的那一年，分為主前與主後。祂的降生決定了你我的生死問題，使本來活在罪中應該死的我們，可以出死入生。耶穌基督的降生，也改變與決定許多人的一生，讓人們從絕望變為盼望，從不信上帝變為相信上帝。
