【林婉婷採訪報導】在高齡趨勢之下，不僅是社會、教會長輩比例也逐年增加，「失智症」議題也越來越受到重視；關於失智長輩的安全，「走失」事件時有所聞，尤其連假將至，有不少家庭安排外出行程。投入失智症照護領域超過30年、曾任台灣失智症協會秘書長、本身也是基督徒的湯麗玉老師受訪時提出多項失智症照顧與關懷建議，盼望教會在「高齡友善」道路上與更多家庭同行。
湯麗玉說明，要預防失智長輩走失，除了居家環境把關，家屬也應為長輩預備識別物，例如愛心手鍊、愛心布標、緊急聯絡卡、個人衛星定位器等，可以依照長輩的意願來配戴，例如不希望戴著手鍊，可以改將布標縫在衣物、背包、帽子上。
另湯麗玉特別提醒，長輩的身分證照片要更換為近期照片，避免真的走失時，警方協尋不易辨認。還有外出時，公共場所、包含公共廁所等空間複雜、出入口多，家屬不要讓長輩獨自在原地等待，而是緊跟、引導長輩，並讓他們穿著顯眼、容易辨識的衣物。
除了家屬的努力，社區的努力也很重要。湯麗玉指出，很多人不願讓外界知道長輩罹患失智症，但讓鄰居、住家附近商家、教會弟兄姊妹知道長輩的情形、協助留意，其實都是分擔家屬的照顧負擔；不僅預防走失，若長輩忘記付錢就拿取商品，因為有事先打過招呼，店家也不會直接將長輩當成小偷。湯麗玉強調，這就是經營友善社區和友善教會。
湯麗玉提到，失智長輩們如果平日白天有人陪伴、有活動參與，例如參加日照中心、社區關懷據點等，都可以減少走失的風險；如果家屬缺乏長照資源，可以撥打「1966」專線。她也建議傳道人可以在主日禮拜分享信息時提到相關資訊，尤其當在路上看到疑似走失的長輩，鼓勵弟兄姊妹主動協助、陪伴長輩前往鄰近警察機關。
除了照顧，平常時要如何與失智長輩相處？她建議「多肯定、多讚美、多微笑、多友善」，如此通常能夠得到長輩的正面回應。針對長輩有妄想症狀時，這時可以透過長輩喜歡的活動、例如吟唱他們最喜歡的詩歌等，來轉移注意力長輩的注意力並穩定其情緒；若是長輩認為自己的東西不見，就跟著他們一起找，如果只是一昧否認他們的想法，可能反而會加劇其不安。重點在於「順勢」陪伴，另她也盼望弟兄姊妹為長輩禱告，祈求聖靈同在，親自來改善、在長輩的心中賜下平靜與安穩。
有些人會認為失智長輩到教會來是在「鬧」，但她強調，長輩們並不是故意失控，而是因為病症影響，呼籲教會要多些體諒、不要嫌棄。她引用聖經哥林多前書12章24、25節：「我們俊美的肢體，自然用不著裝飾；但神配搭這身子，把加倍的體面給那有缺欠的肢體，免得身上分門別類，總要肢體彼此相顧」與教會共勉，「即使是失智長者，都要努力歡迎他們到教會、我們一起照顧他們。」湯麗玉相信這樣不只是聽道、也是行出「愛人如己」的道。
