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基督徒絕不會因為受辱罵，在人前丟了面子，就跟著失了裡子，就像星辰被人起了不恰當的名字，光芒也沒有絲毫減損。辱罵，不過是十字架剝落下來的碎刺……
文◎多馬‧華森
譯◎郭熙安
💡請思想：在眾人敗壞的時代持守聖潔，是神大大喜悅的事。主喜悅瑪拉基書3章16～18節這段經文裡聖徒的相會和談話。當其他人都在埋怨時，應當有一群靈魂聖潔的餘民在談論將來的榮耀和生命，而他們的談論在神耳中宛如樂音。
💡請思想：在淫亂的世代保持靈魂的聖潔，乃是基督徒的榮耀。這是別迦摩教會的榮耀，因為他們在撒但王座所在的地方，堅守基督的名（啟示錄2章13節）。世代的不敬虔更襯托出恩典，讓它大顯光彩。基督徒若能像柏樹一樣，在冬天保持青翠和活力，那是最為可愛的。「你要細察完全人，觀看正直人。」（詩篇37篇37節，新譯本）正直人總是禁得起考驗，當他像一顆明亮的星在黑夜中閃耀，即便失去一切仍持守正直，是他最值得欽佩的時候。
💡請思想：在放蕩的時代保持敬虔，能大大激勵軟弱的初信者，能穩固搖動的膝（以賽亞35章3節），能支撐那些即將倒塌的聖靈之殿。人的熱心就像燃燒的火把，能點燃周遭的人。看看殉道者的堅貞不屈，點燃了多少人熱愛真理的心！雖然唯有基督的血能拯救靈魂，但殉道者的血能使人的心堅定不移。因著保羅受到捆鎖，尼祿的宮廷裡有人信了主，其中兩人後來更為主殉道。這些事都清楚記載在史冊上。約翰‧布拉福德（John Bradford，註）的建言和榜樣，堅定主教羅勃特‧費拉爾（Robert Ferrar）的心志，決意不受羅馬教廷的思想汙染。
💡請思想：如果信徒離棄真道，轉而信奉別的新宗教，那是多麼可悲啊！羅馬皇帝尤利安用祭拜異教諸神的祭牲之血沐浴，將自己幼時受的洗禮洗掉了。他是在即位後才發生這樣的事，就好比豐年過後，葡萄藤上出現了野葡萄，預示著不好的結局。人看似結出義的果子，卻又結出不敬虔的野葡萄，正預告了滅亡的結局！「既然認識了義路，竟又背棄傳給他們的聖誡命，對他們來說，倒不如不認識好得多了。」（彼得後書2章21節）但願這些思考，使我們在最邪惡的時代裡，保有聖潔的能力。儘管別人會奇怪我們為何不像他們一樣犯罪，但我們總要謹記在心：和少數人一起上天堂，總好過和一大群人下地獄。「你們當進窄門，因為引到滅亡的門是寬的，路是大的，進去的人也多；但引到生命的門是窄的，路是小的，找著的人也少。」（馬太福音7章13～14節）
我們要問：在背道的年代，如何保持恩典的活力與熱忱？
👉回答一：我們應當謹慎，不可以過分心繫於這世界。這世界會抑制熱心，就像塵土會熄滅火焰一樣。我們必須愛我們的仇敵，但世界是我們不可以愛的仇敵，「不要愛世界和世上的東西」。（約翰一書2章15節）世界用花言巧語迷惑人，用誘人的銀箭殺害人！作了貪愛今世的底馬，也必定作棄主的猶大！愛世界的人，會為了錢而背棄聖潔的使命，任憑良心染上汙穢。
👉回答二：我們應當甘心投入敬虔的事奉，選擇事奉神的道路。「我揀選了信實的道路。」（詩篇119篇30節）懷抱聖潔的動機行善是一回事，偽善的人出於屬世的動機行善又是另一回事。他們接受福音只是為了世俗的益處，時間久了，他們就會背道。傳說中的燕石（Chelidonian stone）只有包覆在黃金裡才能保有品質，一旦從黃金裡取出來，就不再美麗了。虛偽的心只是外面包裏著金錢和成功，才有善良的行為，一旦把金衣剝開，表面的善良就蕩然無存。我們如果想在背道、退後的時代保有聖潔，那麼事奉神的時候就必須全然甘心。人若是自己甘心選擇敬虔，就算失去一切珍寶，也會因為聖潔的美妙而熱愛聖潔，並持定福音。
👉回答三：我們應當內心堅定。木材開始彎曲，是因為它本身不堅固。為什麼會有人背棄良心而讓步、屈服？因為他們的心不堅定。「他們的心對祂不堅定，也不忠於和祂所立的約。」（詩篇78篇37節）堅定的心必不致動搖。使徒勸勉我們，在邪惡的世代中要穿起軍裝，把腳步站穩，這軍裝包括真理的腰帶，「你們要站穩，用真理當帶子束腰。」（以弗所書6章14節）真理的腰帶，其實就是指堅定的心。
👉回答四：我們應當愛基督。愛是聖潔的燃料，能點燃情感、增強勇氣，使基督徒不再貪生怕死。「愛情，眾水不能熄滅。」（雅歌8章7節）因著愛，基督為我們受苦。如果有人問基督為何而死，我們可以這樣回答：「祂因愛而死！」如果我們愛基督，就會在最壞的時代承認祂，好像巴西流（Basil of Caesarea）說的那位童女，不肯以罪惡的條件換取釋放，只說：「任生命和金錢離我遠去吧！至於基督，我願祢來！」
註：宗教改革家約翰‧布拉福德（1510～1555年）曾與羅勃特‧費拉爾（1500～1555年）被關在同一座監獄。布拉福德受火刑殉道，費拉爾得了激勵，最後也在火刑台上殉道。
👉回答五：我們如果想在邪惡的時代保有恩典的活力，就要堅心忍耐，不怕惡人的譏笑辱罵。大衛曾成了酒徒之歌（詩篇69篇12節）。基督徒絕不會因為受辱罵，在人前丟了面子，就跟著失了裡子，就像星辰被人起了不恰當的名字，像是熊、龍等，光芒也沒有絲毫減損。辱罵，不過是十字架剝落下來的碎刺。將要承受死刑的人，難道還受不了一點嘲笑嗎？為基督受的羞辱，乃榮耀的旗幟，是身為神兒女的徽章（彼得前書4章14節），基督徒應當將這些辱罵編織成頭上的冠冕。人因你敬虔而辱罵你，總好過神因你邪惡而詛咒你！別人因你敬虔而恥笑你，你不要受到影響，就像如果有個瘸腿的人笑你走路平穩，你會因此就刻意跛行嗎？
👉回答六：如果我們能在邪惡的時代保持敬虔的活力，就應當祈求神賜下那堅固我們的恩典。永遠內住的恩典有時會變得衰微。彼得擁有這樣的恩典，卻曾遭到試探。他曾輸掉一場戰役，幸而沒有失去最終的勝利。我們需要那鼓舞、幫助、扶持的恩典，不單需要住在我們裡頭的恩典，也需要與我們同在的恩典（哥林多前書15章10節）。聖靈以潔淨的氣息賜下扶持人的恩典，帶領我們無所畏懼地度過世界的狂風暴雨。如此，我們才能在敗壞的世代保持勇敢的熱忱，像錫安山一樣，不致動搖。
本系列摘譯自17世紀清教徒多馬．華森（Thomas Watson）1681年所著《敬虔的大利》（The Great Gain of Godliness），講解瑪拉基書3章16～18節的專書。
