作◉伊莉莎白‧艾略特（Elisabeth Elliot）
譯◉洪敬慧
琳恩‧安德森醫生準時來接我，她穿一件剪裁簡單的深色棉質洋裝，打扮得無可挑剃。她有一頭灰金色的秀髮，仔仔細細地盤成髮髻。她還戴著厄瓜多的手工銀耳環，以及相配的鐲子。我還注意到她的車子打過蠟，非常的光亮。
「那麼，」她開口說話時，車子剛順利駛過極為崎嶇的路段，「妳今天都還好嗎？」
「喔，很有趣啊！真的。不過太熱了！我都忘了這裡海岸有多熱。」
「太棒了，不是嗎？」
「是的，我想我感受這麼強烈，是因為平常在山上太冷了。妳也住在山上嗎？安德森醫生，妳在哪裡工作呢？」
「妳願意的話，請叫我琳恩就好。我住在昆卡，厄瓜多境內，安地斯山脈的南邊。」
「好的。妳在昆卡經營一家醫院是嗎？」
「只是一間診所，我和四名護理師、兩名厄瓜多的醫生一起工作，但我們沒有收需要住院的病人。」
「那麼妳參與了什麼宣教工作呢？」沒有人跟我講過琳恩和當地宣教工作的關係是什麼，到目前為止，我的頭腦還沒有記住她任何身分訊息。
琳恩仰頭大笑，快速地轉頭看我一眼，然後眼神變得認真。
「我沒告訴妳嗎？不過不重要，我和宣教工作的關係越來越淡薄了。而且，我覺得了解人，比了解為何宣教或如何傳福音有趣，對吧？只要妳硬是把一個人歸到某一類，妳不是認同，就是否定他。話說回來，妳早上參加宣教大會還開心嗎？」
「嗯，還不錯。我喜歡艾拉‧J‧帕金斯牧師的信息。」
琳恩沒有說話，她等我繼續說。
「而且，知道很多宣教事工在努力進行，很激勵我。我的意思是，到處都有很多需要，有時候似乎很絕望，無法做什麼，但聽到這些報告，可以堅信不用真的那麼絕望。」
「那如果幾年後，妳發現真的沒希望呢？」琳恩眼睛盯著路況，我沒有機會從她的表情得知她怎麼想。
「喔，但不可能感到絕望。」我反對道：「妳不會在說那是妳看到的現狀吧？」
「我只是這麼問，如果妳發現妳的工作毫無用處，妳對上帝的看法會有什麼改變？」
「我對上帝的看法？為什麼會改變？沒有吧，我希望。」
我們已經到伍德羅‧羅傑斯的家了，琳恩技術純熟地停好車。我想，她一定是很優秀的醫生，既自信又有效率。當我們走向門口時，我覺得她走起路來英姿颯爽。
伍德羅的屋子井然有序而且涼爽，烤牛排的香氣自廚房四溢出來，漂亮的餐桌擺放在客廳一角，好幾個地方都擺著插花。布萊克女士也在，她身穿一件亮色的連身紗裙，上面綴著粉色碎花，這件洋裝點亮了她暗沉的臉色與髮色。法蘭西斯‧羅傑斯介紹我們認識另一對宣教師夫婦厄尼與瑪克辛。
厄尼來自美國中西部的內布拉斯加州，就是那位進口公牛及公雞的宣教師。梅特爾也在這兒，她坐在瑪克辛身邊。
「草莓！」瑪克辛說：「在哪兒買的呀？」
「市場啊，而且是很漂亮的紅色喔，不是那種常見灰土土、軟軟的。我想，第四點計畫（註）應該有助於發展農業吧。」
註：杜魯門在冷戰時推動第四點計畫，協助開發中國家發展技術。
「那草莓多少錢啊？」
「一盒只賣四個蘇克雷，不算太貴吧！想想在美國買要花多少錢。」
厄尼窩在沙發一端讀雜誌，我見那篇報導的標題寫著「基督徒青年很死板？」。
「爸比！」聲音從孩子的臥房傳來。
「怎麼啦，琳達？」伍德羅回應。
「我可以吃冰淇淋嗎？」
「不行喔，琳達，妳該去睡覺了，妳早該睡覺了。」
「巴瑞有吃冰淇淋。」伍德羅沒說話。
「巴瑞吃到冰淇淋耶，爸比。為什麼我不可以吃？」
「晚餐時，羅莎里奧不是給妳吃過冰淇淋了嗎？」
「只有一點點，沒有很多啊。」
「嗯，這樣還吃不夠嗎？」
「巴瑞吃了很多，我可以再吃一點嗎？」
「不，琳達，妳該睡覺，爸爸是認真的。」
「為什麼？」
「妳會吵醒瑪莉蓮，去睡覺。我說好幾次了，琳達。」
「我要冰淇淋。」
「琳達。」
「什麼，爸比？」
「妳明明知道的，快去睡覺。」
「爸比都不跟我禱告。」
「媽咪陪妳禱告過了，妳不該再吵。」
「我要爸比禱告。」
伍德羅走進房間，先是傳來低聲的喃喃細語，接著一些高亢的雜音，然後他走了出來，輕輕關上房門。他選了沙發另一端，一屁股坐下，拿起雜誌漫不經意地翻閱著，並注意到布萊克女士。
「來山下參加大會的人都還不錯，是嗎？」正當他開口，房裡又傳來聲音。
「爸比！我明天可以吃冰淇淋嗎？」
「琳達，現在不許再吵了。」
「好的，爸比。」然後是一陣耐人尋味的停頓，「但巴瑞不會再吃到了，對嗎？」
「琳達，如果妳還是不睡覺的話，也不會再吃到了。」
「我要睡了，爸比。我現在要睡了。」
伍德羅對厄尼歪嘴笑著，厄尼則搖搖頭。
「這些小孩啊！」伍德羅說道。
就算這幢屋子非常整潔，還是可以看到孩子存在的痕跡。有一個角落放著一張矮矮的方桌，中間的開口嵌著一張椅子，方桌上擺滿了玩具，旁邊咖啡桌下方也有一個小小的水泥攪拌器玩具。
這裡的地板鋪著拋光的棕白瓷磚，牆壁塗了灰泥，漆成灰白色。從沙發套、窗簾的選擇，以及壁爐上頗具美感的花卉布置，都能看出法蘭西斯高尚的品味。她身上穿著一件顏色鮮豔又合身的圍裙，端著放滿玻璃杯的托盤走進來。伍德羅起身接過托盤，把玻璃杯傳給每位客人。我注意到厄尼沒有站起來，他顯然被雜誌上的報導吸引，抬頭的時間只足夠他接下遞給他的番茄汁，還有說一聲謝謝。已經沒有位子讓法蘭西斯坐下，厄尼沒有發現，而伍德羅去廚房拿紙巾了。我拿一把椅子過來時，厄尼總算把我的椅子接過去。 （待續）
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