文圖◎硯子
一生一定要看的風景，對我而言，就是「Aurora」（極光）。由於阿拉斯加內陸區的費爾班克斯（Fairbanks）見到極光的機率最高，每年平均243天可見極光蹤影，尤以1～3月為最佳觀賞期；朝思暮想許久，終於踏上追尋令人魂牽夢縈的極光之旅。
孤身上路
經過冗長的輾轉飛行，首站抵達安哥拉治機場。走出機場，立即面臨第一個挑戰：前往預定的青年旅館。當然搭乘計程車是最輕省的方法，但口袋不深的我還是靠著一張嘴與大眾運輸，好不容易找到了深藏街道間的hostel（旅舍）。卸下行李休息片刻後，即整裝上路到市區閒逛。由於正值淡季，路上行人稀稀落落。走進遊客中心，驚訝地發現入口處守著2名警衛使用X光機檢查旅客隨身行李，不禁懷疑此處是藏有機密文件，或為了防止展示的動物標本遭破壞？
隔天參加半日遊，淡季的好處之一就是只有我一人報名，完全升級為VIP。沿著舒沃高速公路（Seward Highway Rd.），和煦的陽光映照在遠處皚皚山頭，長途飛行的疲憊頓時一掃而空。來到此處頗負盛名的滑雪度假旅館，搭乘纜車上到至高處享用午餐，觸目所及盡是一片純淨與歡樂的人群。看著滑雪頗具架勢的3、4歲小孩，不由得想若生長在完全不同的環境，是否會有迥然相異的性格與生活經歷？今天的我也許不再是我，那又會是誰呢？
接著驅車抵達一處私人經營的公園，園內豢養一些野生動物供人觀賞，除了少數能適應寒冷的動物，其餘皆靜靜蟄伏於自然定律中休養生息。鐵絲網內的鷹讓我駐足良久：本應自由展翅翱翔天際，卻被侷限於如此狹小的一方天地，鷹眼沉默地凝望遠方湛藍，落寞的身影訴說著悲傷。這也許是自我投射，但看著鷹眼，似乎看到了我自己&hellip&hellip。
追著極光跑
此趟旅程僅次於極光的期待，是長達約11小時的極光列車。若先在台灣完成預定，check-in時就能領取印有自己名字的專屬車票。聲音宏亮也頗風趣的列車長會先在車站跟乘客們問候，然後大家才陸續上車。看著沐浴在朝陽下的極光列車竟是如此美麗，它搭載的不僅僅是偏遠地區的民生物資、返家的遊子或觀光的遊客，更是那來自世界各地懷抱著相同渴望的珍貴夢想！
倚在末節觀景車廂門邊，貪婪地想將如夢似幻的自然美景盡收眼底；迎著冷冽寒風，放眼望去大地萬物皆臣服於霜雪的擁抱，內心卻不由升起一股暖流。自然界運行的奧祕實在難以測度，所以我們要留心聽，要站立思想神奇妙的作為（約伯記37章14節）。群山、樹林、溪流、鐵軌隨著車速飛逝而過，此刻的自己似乎化身為《北極特快車》中的小男孩，搭乘著魔法列車朝夢想中的聖誕老人飛去！
所有列車都有終點站，與在車上巧遇的2位台灣女生和來接人的洪家輝老師（《追著極光跑》一書作者）相約2天後碰面，就跟著預定民宿主人的兒子去旅舍。提著行李走上階梯，驚喜地發現是閣樓式床鋪，環繞在木製房屋與昏黃燈光中，好似回到童年時代的老房子般讓人懷念。此間旅舍僅在冬季時節開放住宿，最為人推薦的是因地處偏遠而少有光害，空曠的戶外十分利於觀賞極光，交誼廳亦放置不少供人在等待極光時消磨時間的拼圖。
雪地默想
預定住宿的同時亦預約了2項活動──契那溫泉（Chena Hot Springs）泡湯與冰釣。由於住宿所費不貲，所以來此泡湯與參觀冰博物館（Ice museum）足矣。頗具日式風格的露天溫泉是此地必遊景點，一旦克服了在零度低溫中穿著泳衣從更衣室奔向溫泉的路程，接下來的時光便彷如身在天堂。浸泡於溫熱的溫泉中，透過裊裊白煙遙望山林環伺，感覺自己似乎已融入潑墨山水畫的一景，發自心底深深地喟嘆：人生如此，夫復何求啊！
冰博物館須先購票並定時集合由工作人員帶領參觀，為維持內部低溫，看似簡單的木門卻十分厚重。裡頭陳列了各式栩栩如生的冰雕、棋盤、迴旋樓梯、冰床、冰廁等，若事先支付額外費用，還可在冰吧檯享用調酒並帶走冰杯做為紀念。
午後行程則是搭上民宿爺爺的貨車去冰釣，選定的地點是結冰深厚的湖泊中央。跟著民宿爺爺與其飼養多年的可愛小狗，拖著用具與必需品來到選好的位置，就看民宿爺爺很有架式地發動鑽洞機，算好間距一連鑽了數個洞；簡易釣竿上穿好線放上魚餌，拉把小凳子，自此展開無盡的等待。
雖然吃了民宿爺爺準備的杯麵、咖啡與小餅乾，還是無法驅除自腳底往上竄升的陣陣寒意。坐在冰天雪地中，緊盯著圓洞與手上的釣具數個小時，是我前所未有的體驗。冷到已然僵直且幾無知覺的身軀，腦中思緒卻異常靈敏。滿地白雪似乎吸納了所有聲音，全然的安靜逐漸沉澱了心頭的紛紛擾擾，天地間彷彿只剩自己一人。望著遠方偌大的天幕，絢麗的晚霞不停變換著色彩，每每見證這一切美好，內心總是不由自主地俯伏敬拜，將所有頌讚與榮耀都歸給神。「我也與你同在，你無論往哪裡去，我必保佑你，領你歸回這地，總不離棄你，直到我成全了向你所應許的。」（創世記28章15節）在這靜謐的湖中，身旁彷若坐著耶穌，微笑著與我一同垂釣。
安哥拉治機場
與列車長合照
冰吧檯
 
