◎吳信如
面對社會快速老年化趨勢，近幾年來德國的神學與靈修傳統特別重視臨終與安葬禮儀的實踐，特別是藉此延伸到基督宗教的生命教育與悲傷輔導層面，透過生與死的對話，建立整全的基督信仰生命觀。
最近，因帶領本宗與安葬禮儀相關的牧者，參訪在科隆附近的「Pütz-Roth生命禮儀與安葬中心」，讓我們看到，傷慟者悲傷陪伴是一場最深刻的心靈宣教。因這不只涉及宗教儀式部分，而是碰觸人們最深處的悲傷與恐懼，是強烈的情緒與情感交流，因此，這也是基督宗教很切實的生命教育與信仰見證機會。
這個中心的創辦人羅特（Fritz Roth）在一次偶然的機會中，買下一家「禮儀中心」（葬儀社），正好因為他的外行，所以他完全用新觀點與信仰理想來規劃這個禮儀中心，希望將基督宗教對死亡的生命價值，真實體現在禮儀中心的臨終關顧與道別安葬中。
他在介紹禮儀中心時說：「我們強調的精神就是：給悲傷一個家。整全的臨終與安葬陪伴，就是一種悲傷陪伴，學習如何與死者完整告別，將死者重新整合到活著的人的生命中。若無法完整告別，很多人日後卻必須做10年的心理治療。」所以，他不是只協助安葬，急著幫家屬把死亡排除生活之外，而是把重點放在親屬身上，透過儀式、想像空間的設計、悲傷陪伴，讓親屬與過世者做完整告別，一方面可重整自己的生命，另一方面能重新思考與過世者的關係。
他們的禮儀中心與墓園坐落在科隆近郊的一個小森林中，乍看下，就像一片融入自然環境的生態度假中心，完全沒有死亡的陰森感覺。在他們的「人性陪伴中心」有5間設計溫馨、典雅的「守靈室」，讓親友可以毫無時間與形式壓力地與所愛之人道別，認清死亡與生命的區別，在這個生與死的介面中充分表達自己的情緒，思索自己未來的生命意義。
他們也鼓勵親友自己為過世者著衣，彩繪棺木，以及設計告別式與墓園。同時也安排兒童悲傷課程，讓孩子在陪伴過世長輩的過程中，透過繪畫、工藝或團體活動，使悲傷得到釋放，恐懼得以克服。甚至藉著這樣的認知與陪伴，讓孩子的心智更成熟而堅強，透過實際的經驗，思索生命與死亡的意義。
從這次進修參訪中，讓牧長們深深感受到，悲傷關懷不只是講幾句安慰話而已，甚至可以是一種幫助家屬提升生命與靈性層次的陪伴，也是很好的宣教機會，這是一項從臨床關顧、臨終陪伴到悲傷陪伴的「與生命的傷痛深度對話」的關懷事工。
我們應該思考，如何賦予長老教會的安葬禮儀更深層的心靈意義，並表達出基督宗教在臨終與安葬神學的現代意涵，更一進步透過人生終末面向的信仰與靈性思考，影響社會與教會的生命價值觀。 （作者為南與北文化出版社總編輯）
