作◉伊莉莎白‧艾略特（Elisabeth Elliot）
譯◉洪敬慧
她帶我去的房間非常小，但是乾淨得一塵不染。有一把椅子、一個梳妝台和一張床，床上鋪著用鉤針編織的床罩。
「那麼現在，親愛的，把妳的東西放在這裡。」她拉開窗簾，指著一個衣櫃說。「梳妝台也有抽屜。妳現在需要小睡一會兒。妳儘管躺著休息，等晚餐準備好時，我會來叫妳。」
她離開後，我走到窗前，窗外是一個小露台，有一個鴿舍和許多開得燦爛無比的天竺葵。我看到麥當納太太推開了廚房的門，當她舉高手的時候，鴿子們咕咕地叫著。
「帕洛米塔！帕洛米塔！（親愛的鴿子啊！親愛的鴿子！）」她呼喊著，彷彿比起英語，鴿子們更聽得懂西班牙語。牠們聽話地飛向麥當納太太，圍繞成一圈，吃起她撒下的麵包屑。
梳妝台上有個胖胖的針插很是精緻，像床罩一樣用鉤針編成，還有一支水晶花瓶，裡頭插著幾朵矢車菊。牆上有一塊石膏牌寫著座右銘「祂顧念你們」，周圍環繞著勿忘我及玫瑰花。
我真希望懷拉帕巴這個寧靜的家的這個小房間，是我旅程的終點。本來真的如此，因為我所屬的宣教機構「印第安人基督協會」，之前便建議我在麥當納夫婦家附近居住，至少住到加德納夫婦到來。加德納夫婦是和我搭配的同工，不過因為一些醫療上的因素，他們的行程延遲了。懷拉帕巴並不像一些更遠的山區小鎮，居於可接觸克丘亞人的中心位置，而我的宣教機構，包括麥當納夫婦，都很高興知道我願意孤身上路，嘗試在我視為自己人的群體中立足。明日，麥當納夫婦會開著他們的吉普車載我到印第烏爾庫，距離這裡好幾個小時路程的地方，幫我搬遷至他們費了一番功夫為我預備好的房子。
我躺在床上，想著這一路走來上帝如何帶領我。想到即將抵達的印第烏爾庫，我對不可知的未來心生相當程度的疑慮，但想到麥當納夫婦在他們發現自己做不來時，便禱告有人能一起做印第安人的宣教事工……對我來說猶如最後的印記，證明我確實選擇了上帝的道路。
我的家裡一度出現緊張的時刻，當我的父母得知我不僅沒有要和姑姑去印度，還計畫向一個剛成立的小宣教機構提出申請，而不是一個有悠久歷史的宣教機構，最後還可能被派到厄瓜多。厄瓜多！他們甚至不確定厄瓜多在哪裡，也不認識任何一個去過厄瓜多的人。非洲、中國、印度，都是一些被人熟知的宣教工場，為什麼要去厄瓜多？最後，我成功說服他們這是上帝的旨意。
對我而言，證據很充足──與宣教師偶遇，參加一場介紹厄瓜多印第安人需要的聚會，接二連三的情況彷彿都在指引我去那裡，以及最無須爭辯的──我內心的確信就是如此。我沒有試圖向其他人證明這一點，只是簡單說上帝一直在帶領我，而這對我的家人、朋友是可以理解並相信的。我沒想太多這樣的解釋在別人聽起來如何，直到我在瓜亞基爾遇到一個年輕人，他叫比爾，是從美國紐澤西來的藥品推銷員。他得知我是宣教師時說：「一個宣教師！天哪，妳是哪個教派的？」
這問題讓我措手不及，我隸屬一間所謂跨教派的小教會，看所有教派為可悲的錯誤。相反地，我們所信的不是某個教派，而這才是正道。這是我向來相信的，但這唯一想得起來的答案聽起來有點蹩腳。
「嗯，我是新教徒，我希望能住在印第安人當中，為他們翻譯聖經。」
「去叢林裡工作啊？」
「不，是山上的印第安人，克丘亞人。」
「山上的印第安人！天啊，妳會喜歡嗎？」
「喔，我認為我會喜歡。」
「對一個女孩子來說，蠻辛苦的。有些山地的印第安人可是非常強悍的。」他慢慢地搖了搖頭，打量著我，彷彿在評估我是否具備做這種事的能力。「好吧，祝妳好運。我想妳應該有得到那種呼召吧，不是嗎？」
「有的。」我說。我想著如何轉換話題，因為不清楚比爾認為的「呼召」是什麼，而一想到要跟他解釋呼召對我的意義是什麼，我就想打退堂鼓。
「你喜歡你的工作嗎？」我問他。
「喔，喜歡啊，這工作很好。收入很好，可以到處旅行，認識很多不錯的人。這只是一份工作，雖然被設定好了，投入時間，就可以領出薪水。但是看看妳……妳在做真正有價值的事，如果妳和那些印第安人的關係有進展的話。」
我無話可說，於是笑了。這是真的，我想我要做的不僅僅是一份工作，而且還沒有薪水。一些希望參與宣教事工的人承諾會支持我，但當然，沒有辦法保證他們會兌現承諾，而就算他們真的奉獻了，金額也無法支付我的費用。我憑信心生活，而我領受的教導說，這樣一個專心倚靠主的職分是非常光榮的，千萬不要和靠慈善救濟度日搞混了，那是在依賴人。至於我的工作，像比爾說的，有時我希望宣教可以有更清楚的定義。如果我是一個教導的宣教師，或是醫生宣教師、護士宣教師，目標看起來就會比較明確。單單要說和印第安人「關係有進展」是什麼意思，我就無法確定。
「我在哥倫比亞遇到幾個宣教師。」比爾繼續說：「來這之前，我一直在那裡。有幾個女孩子，好女孩，她們從紐約來的，邀我去她們的公寓共進晚餐。我很開心，妳懂的，一個單身漢，獨居，總是在餐廳吃外食，總是在旅行，我已經很久沒好好吃一頓傳統美國家常菜了，所以我很高興她們邀請我。我想說可以帶點什麼給這幾個女孩，妳知道我的意思吧，就一些小東西。於是我買了一瓶吉寶酒，沒有什麼能比得上一小杯蜂蜜甜酒配餐後咖啡了，我是這麼認為。所以我到她們家，當她們打開門，我就聞到煎牛排的香味。我給她們那瓶酒，結果妳知道她們怎麼做嗎？她們把我趕走了。她們看一眼那瓶酒，就把我趕走了。我真不敢相信，她們沒讓我吃到她們煮的晚餐，妳相信嗎？」
「喔，我想有些宣教師的確是那樣，雖然令人難以置信。但我希望我們不都是那樣的。」
廚房傳來麥當納先生和太太的竊竊私語，他們不想把我吵醒，但我可以聽到她準備晚餐時輕輕移動盤子、鍋子及其他物品的聲響。我躺在床上時，不時有一隻白鴿飛過我能看見的那片天空。能夠不睡覺而只是在寧靜中思想，真是無比安舒。
「感謝上帝。」我這麼想著：「每一天並不都是一樣的（譯註）。」 （第2章完）
譯註：此為意譯，參考羅馬書14章5節。
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