◉李弦(PCT駐日本宣教師)
趁著語言課假期,我到北海道拜訪大專畢契,我所服事的日本耶穌基督教團(JCCJ)也為我安排了在北海道教區研習、分享見證。宣教局長飯田勝彥牧師安排我住在幌向小羊教會的會友菊地夫婦家,順便練習日文。
晚餐間,聊起各自信主的過程。菊地先生是北海道礦工之子,童年非常貧困,內心充滿委屈與怨恨。高中時在住家附近的佈道所聽到福音,成長中的痛苦與憂傷深受安慰而信主。菊地太太出身關西地區,是近江八幡市的「部落民」。「部落民」在江戶時代之前稱為「穢多」(えた),與「非人」(ひにん)同屬日本封建時期的賤民階層。從11世紀平安時代後期開始,受佛教與神道教視殺生與血為汙穢的觀念影響,從事清掃、殯葬、劊子手、屠夫、皮革工人等職業,或碰觸屍體等「不潔淨」工作的人,就稱為「穢多」。到了幕府時代,為了鞏固社會階級,「穢多」成為世襲制。雖然在明治時期已將固有的階級制度廢除,但在人民心中,仍對部落民充滿歧視。甚至到了現代,無論再優秀、再認真的部落民,仍會在工作上被歧視,或者遇到家人不願意子女與部落民結婚等情況。
菊地太太剛出社會時,很害怕自己的出身被發現而失去工作。後來她想,或許基督徒的公司較可能接受她的背景。她順利找到由基督徒青年實業家一柳米来留所創立的「近江兄弟社」的工作,並在公司的電影社團聚會中,第一次聽到福音,開始到附近的教會慕道、洗禮。「凡接納祂的,就是信祂名的人,祂就賜他們權柄作上帝的兒女。這些人不是從血氣生的,不是從情慾生的,也不是從人的意願生的,而是從上帝生的。」(約翰福音1章12~13節)這段話深深安慰了身為穢多後代的菊地太太。原來從血液而來的咒詛如今成為祝福的記號,身心的汙穢都在主愛中被洗淨與接納。
菊地太太40多年前嫁到北海道時,雖然氣候非常寒冷,先生服務的小學也非常偏僻,但對她來說卻是前所未有的自由。北海道除愛努族外都是移民,幾乎沒有人聽過「穢多」,對她來說是上帝為她預備的全新人生。「我已經與基督同釘十字架,現在活著的不再是我,乃是基督在我裡面活著。」(加拉太書2章20節)「穢多」如今不再是羞辱的記號,在基督裡反成了「勝利」與「愛」的記號。