《果子紅了》
作／ 林秀穗 ‧繪／ 廖健宏
出版社／步步
◎桃樂斯
一顆顆像紅寶石一樣的石榴高高掛在樹上，飽滿多汁的模樣令人垂涎欲滴，看到的人都無法抵擋這種誘惑，會忍不住想摘下一顆品嚐。一隻小果蠅輕快的挨近一顆石榴，盯著紅豔豔的果實，準備要大快朵頤一番，危機卻悄悄降臨……正當我為小果蠅捏一把冷汗的時候，竟發現那個對小果蠅虎視眈眈的敵人背後，還有更多、更大的掠食者。究竟這條長長的食物鏈將延伸到什麼地步呢?誰又會是最後的贏家呢?誰都不敢輕舉妄動，只能忍耐再忍耐，但是，要忍到什麼時候呢?落於動彈不得處境下的小果蠅，應該很難熬吧？
這是繪本《果子紅了》中極具張力的一幕，而聖經裡也有很多關於忍耐的教導。雅各書寫到：「農夫等待著地裡寶貴的出產，為它忍耐，直到獲得秋霖春雨。」（5章7節，新譯本）這告訴我們，急躁的人沒辦法有豐富的收成，因為陽光、雨水等植物需要的成長元素都是從上帝而來。農夫能夠做的，就是盡力做好除蟲、拔草的工作，並耐心等候陽光、雨水的降臨。
其實，生活中許多事也是如此。在這個講求效率的時代，時間就是金錢，大部分人都認為用最快的方法達成目標才算成功，都希望早日看到成果，或至少能夠在預定的時間完成。但世事往往不如人意，如果一味追求效率，一旦遇到阻礙，我們就容易失去耐性，變得急躁慌亂，做出錯誤的決定，以致情況變得更糟糕，甚至將事情搞砸。
我的先生每年都會有一段時間需要經常加班，因為那段時間接的是日本客戶的案子。據他的觀察，每個國家都有不同的工作方式，但只有日本客戶會不厭其煩的挑剔……喔，不，是精準的列出幾百甚至上千條問題，要求他們一一解決。雖然大家看到一長串的問題清單都會忍不住一片哀號，但不可否認的是，日本人要求出來的品質確實是世界公認的優良。正是那些令人匪夷所思的堅持，避免掉日後產品不良帶來的負面影響。雖然和日本人合作總是要繃緊神經，但長期合作下來，先生的工作態度也有所改變，不僅越來越有耐性，也不再心存僥倖，而是認真對待每個工作環節。
認真積極是好事，但假使遇到突發狀況，被迫暫停下來，我們不要忘記，上帝始終掌管萬事萬物，祂按下暫停鍵，必然有祂的目的。忍耐，是聖靈結出的果子之一，因為在這個墮落的世界中，好事往往會遇到許多阻撓，堅持忍耐、專心等候，是每個跟隨主的人都要學習的功課。就像那隻小果蠅，如果牠沒有警覺心，直接撲向石榴，只顧著埋頭啃吃，那麼難保這顆石榴不會成為他最後一餐。因著忍耐再忍耐，牠才有倖存的機會。
剩下不到一個月就要放暑假了，這應該是全世界所有小朋友最愛的時光，小朋友是不是迫不及待了呢？你的心可能早已飄到九霄雲外了吧！但是，在迎接歡樂時光之前，別忘記做事應該有始有終，不要虎頭蛇尾，讓先前的努力白費了。再忍耐一下，盡力到學期最後一刻，然後便可以沒有遺憾、沒有負擔的迎向歡樂的長假！
