◎鍾淑慧
第一個「基督少年軍團」（www.boys-brigade.org.uk），是1883年10月4日由威廉‧亞歷山大‧史密斯先生（Sir William Alexander Smith）於英國的格拉斯哥成立。
史密斯有著優秀的軍官世家血統，祖父和父親都是優秀軍官，他本身也是從商的兼職士兵。他覺得，男孩子多半喜歡軍人威風凜凜的樣子，或許可以試試用遊戲中的紀律和體操的運動精神，代替讚美和禱告，來訓練這群放蕩不羈的青少年。因此，他邀請好朋友希爾兄弟，與他一起陪伴、帶領這群青少年，他們以希伯來書6章19節：「我們有這盼望，正像生命之錨，又安全又可靠，通過了天上聖殿的幔子，直到裡面的聖所」為根基，用基督教真理教導青少年認識並落實服從、敬虔、紀律和自尊。軍事化的訓練，不僅讓少年們更加成熟穩重，也教導他們以耶穌基督為元帥，參與這個世界扶弱助貧的工作。隨後少年軍團之宗旨得到許多地區、國家的認同，目前已有60多個國家成立基督少年軍團。
除了以男孩子為主的基督少年軍團，基督少女軍團（www.girls-brigade-scotland.org.uk）則因當時社會女權意識尚未抬頭，成立時間較少年軍團晚了10年。但是她們卻已開始思索如何成為主耶穌基督的追隨者，並通過自制、敬虔和責任感找到充實的生活。生活原則是承認耶穌為救主基督，並在生活出展現出三一真神父、子、聖靈的榮耀。見證耶穌基督，活出祂的樣式，並有積極的基督徒態度。共同促進一個公正公義的社會，並尊重所有的人。
雖然英國基督教會的教勢有逐漸衰微的傾向，但我們仍可看到，各個以基督教為本的機構仍然努力堅持，本著上帝慈愛的精神、耶穌憐憫救贖的恩典以及聖靈交陪相通的動力，繼續將上帝與人的關係努力維繫，並繼續傳揚。盼望我們不僅可以帶著孩子參加這樣的聚會活動，期盼有一天孩子們也能被訓練、調教成為基督精兵，有軍團中的服從、敬虔的態度，生活中充滿紀律和精兵的特質。也期待他們可以成為朋友的祝福。 （作者為PCT派駐英國曼徹斯特宣教師）
