每當我們認為突飛猛進的知識、科學、財富、權力等能戰勝苦難之時，很快地就會看到這些東西在罪與邪惡的煽動之下，造成其本身與周遭一次又一次更大的痛苦與災難。
◉陳鴻瑋
苦難是必然的
什麼是苦難？聖經告訴我們，這個世界本來是美好的，然而因為人犯罪的緣故，世上開始有了苦難。女人加增懷胎的苦楚，男人必須終身勞苦，整個世界都墮落了。因為罪，苦難成為在世生活的基本元素，任何人、事、物，只要在這世上，就會遭遇、包含或大或小的苦難。這是必然的，也是必須的，更是必要的。
因為罪，整個受造界墮落了，包括人，而其中一個後果就是「在世上，你們有苦難」（約翰福音16章33節），所以苦難是必然的。在羅馬書8章20～22節，保羅罕見地述說受造之物在罪中的無奈。不只是罪人，所有受造之物都受到敗壞的挾制，所以受造之物也跟人一同在嘆息、勞苦！就像食物已經腐爛，不可能再變得鮮美，吃了不會健康，反而會生病。就算用再多的佐料去掩蓋，用再多的配料去陪襯，腐爛的食物就是臭了、酸了、壞了，會給吃它的人帶來痛苦。
為了改善生活，人們抱著人必勝天的心態，專注在科技與科學的精進、醫療的發展、資源的開發、財富的增加、教育的普及，甚至將這些變成偶像化崇拜，視為戰勝苦難的良方。然而，苦難是今世必然的元素之一，因為整個受造之物已經被罪腐化了、敗壞了，苦難必伴隨而來。表面上，人雖然可以靠財富、權力、勢力、實力避免一些苦難，然而從人類歷史來看，整體而言，人並沒有越來越遠離苦難，苦難還是在我們每個人的周圍虎視眈眈。每當我們認為突飛猛進的知識、科學、財富、權力等能戰勝苦難之時，很快地就會看到這些東西在罪與邪惡的煽動之下，造成其本身與周遭一次又一次更大的痛苦與災難。
大多數人現在還是持「善有善報，惡有惡報」的觀念，認為苦難代表了一個人行為的對錯。做對了，自然沒有苦難，至少可以把苦難減到最低；做錯了，自然苦難跟著來。聖經雖然也述說有些人因為犯罪而遭到天譴，然而，聖經更基本的教導是一個人一生的痛苦，不一定跟他是否作惡有直接關係。有時候，甚至是因為太屬靈，遭遇了大苦難，約瑟、約伯、大衛、耶穌都是最好的例子。
所以，一個人的受苦受難，與他的行為沒有一定的對等關係，沒有一定的直接關係，甚至根本沒有關係。關於受苦，最合乎整本聖經的解釋，就是世界已被罪所玷汙，因此苦難成為其元素之一，所有人、事、物，不管多麼盡力抗拒、盡心規劃，都無法從苦難逃脫。今世裡，受苦受難是必然的。
苦難是必須的
今世必然有苦難比較好理解，真正挑戰我們的是，聖經還指出，苦難是必須的。
回到創世記中一開始講到苦難的經文，因為始祖犯罪，所以男人、女人都要受苦，顯示苦難不只是罪帶來的敗壞，也是上帝對人類與世界的懲罰。這種解讀在創世記前半部是正確的，但若是從聖經神學的角度來看，單單將人受苦解讀為上帝懲罰，卻是不完整的。至少，創世記後面約瑟的故事就告訴我們，上帝常常使用地上的壞事來促成天國的好事，正如約瑟說：「從前你們的意思是要害我，但上帝的意思原是好的，要保全許多人的性命，成就今日的光景。」（創世記50章20節）
有人要問，為何上帝不直接用好事來促成好事，故意用壞事來找人麻煩呢？上帝當然沒有那麼無聊，實在是因為在一個被罪玷汙、全面敗壞的受造界，已經沒有什麼好的可以給上帝使用了。就如經上所記：「沒有義人，連一個也沒有，沒有明白的；沒有尋求上帝的；都是偏離正路，一同變為無用。沒有行善的，連一個也沒有。」（羅馬書3章10～12節）
我們要慶幸的是，罪給這個世界帶來苦難，給全人類帶來懲罰，上帝卻使用苦難給人帶來潔凈與成聖。看看聖經中的屬靈人物，除了極少數，而且他們通常非常神祕，連身分都不太清楚，其他基本上都是悲劇人物。他們要麼是本來就很艱苦，要麼是信了上帝後苦難連連，甚至越服事上帝就越痛苦。約伯不就明明是上帝欽點的「完全人」，卻遭遇極大的苦難嗎？可是，在這些屬靈偉人的故事裡，我們不難發現，在上帝帶領中經歷苦難的人，不管遭遇直接或間接從上帝而來的苦難，最後必然是更謙卑、更信靠上帝、更愛上帝。所以，即使上帝只能使用壞事，祂依然可以成就好事。
沒有罪卻受苦
如果曾經跟隨上帝，卻因為苦難或試探而離開，如掃羅、猶大之流，聖經則會明示，他們本來就不是上帝揀選的人。掃羅雖是人所揀選，上帝還是大大祝福他，並賜給他聖靈，但他因為懼怕人，一而再，再而三，違背上帝。這就顯明掃羅從來不是真正信靠上帝的人，更不是上帝揀選的受膏者。福音書也點明，猶大跟隨耶穌的初衷並不是信耶穌傳講的福音，而是更喜歡跟隨耶穌可以得到的金錢。
真的發自內心依賴、信靠上帝的人，雖然在苦難中會抱怨連連、唉聲嘆氣、啼啼哭哭，可是到了最後，他們的結局都是看到上帝使用苦難讓他們更認識祂、更愛祂、更依賴祂、更嚮往祂，也更期待末世的榮耀。
然而，不管我們怎麼被上帝磨練，都像腐爛的食物，怎麼烹煮調味也不可能變成鮮美的佳餚。所以，我們需要一位完美無瑕、道成肉身、神成為人的耶穌基督，來作我們的救主。並且，因為祂道成肉身進入今世，所以對耶穌來說，苦難也是必然的。
「因我們的大祭司並非不能體恤我們的軟弱，祂也曾凡事受過試探，與我們一樣，只是祂沒有犯罪。」（希伯來書4章15節）耶穌為何會凡事受到試探？難道祂心術不正？難道祂也暖飽思淫慾、飢寒起盜心？當然不是，耶穌是無罪、無瑕疵的，祂受苦不是因為祂有罪，而是因為祂活在罪所敗壞的世界中，所以受到跟我們完全一樣的試探與誘惑。說起來，無罪的耶穌在這個世界無時無刻受到罪的試探，跟我們已經習慣罪的世界、甚至享受罪帶來的樂趣相比，耶穌應該更受煎熬，比我們難過千萬倍不止。但是，耶穌始終沒有犯罪，想都沒有想過。耶穌在客西馬園要求上帝把杯除去，是突顯祂也有人性的軟弱，因此祂也需要無時無刻依靠上帝。
軟弱不是犯罪，耶穌沒有像約拿逃跑，相反地，祂藉著向上帝禱告，誠實地擺上自己人性的軟弱，依靠上帝的恩典，坦然無懼地走上十架之路。對耶穌來說，苦難也是必須的，但不是因為祂跟其他屬靈偉人一樣，需要苦難來幫助祂更潔凈。耶穌原本即是聖潔無瑕疵，祂之所以必須經歷苦難，因為這是祂完成救恩、戰勝邪惡、摧毀罪、挽回屬祂之人的必經管道。誠如聖經早已預言：
祂被藐視，被人厭棄；多受痛苦，常經憂患。祂被藐視，好像被人掩面不看的一樣；我們也不尊重祂。祂誠然擔當我們的憂患，揹負我們的痛苦；我們卻以為祂受責罰，被上帝擊打苦待了。哪知祂為我們的過犯受害，為我們的罪孽壓傷。因祂受的刑罰，我們得平安；因祂受的鞭傷，我們得醫治。（以賽亞書53章3～5節）
「人子必須受許多的苦，被長老、祭司長和文士棄絕，並且被殺，第三日復活。」（路加福音9章22節）聽到耶穌自己說的話嗎？祂知道自己必須受許多的苦。這不是祂應得的苦楚，而是擔當與揹負我們的痛苦，因為我們的過犯而被壓傷、殺害，我們這些屬祂的人才能得到醫治和平安。
舊約裡，上帝讓屬於祂的子民受苦，藉著苦難預嘗救恩榮耀的果實──更謙卑，更依靠上帝，更愛祂。在死而復活的耶穌基督身上，上帝則藉著苦難成就了對屬祂之人完全的救贖，也就是救恩、福音。苦難雖然是懲罰，然而上帝的意思是好的，為了要藉此完成救恩，更藉此幫助屬於祂的人更加聖潔。舊約如此，教會時代更是如此，這就衍生苦難的第三個意義：苦難是必要的。
苦難是必要的
今天，很多教會與信徒誤把「善有善報，惡有惡報」的觀念直接植入了信仰，認為好人必然有好報，惡人必然遭惡報。不好的事情發生一兩次可能還無所謂，如果時常發生，就必然是被上帝懲罰，或者是哪裡做錯了。或是像拜偶像一樣追求屬靈的操練，希望以此「苦勞」來成就「功勞」，功過相抵，藉此免除苦難的發生。這些都是錯誤理解了苦難與基督徒生命的關係。聖經的教導很明確：基督徒的印記之一就是苦難！
因為你們蒙恩，不但得以信服基督，並要為祂受苦。（腓立比書1章29節）
使我認識基督，曉得祂復活的大能，並且曉得和祂一同受苦，效法祂的死。（腓立比書3章10節）
倘若人為叫良心對得住上帝，就忍受冤屈的苦楚，這是可喜愛的。你們若因犯罪受責打，能忍耐，有什麼可誇的呢？但你們若因行善受苦，能忍耐，這在上帝看是可喜愛的。你們蒙召原是為此，因基督也為你們受過苦，給你們留下榜樣，叫你們跟隨祂的腳蹤行。（彼得前書2章19～21節）
倒要歡喜；因為你們是與基督一同受苦，使你們在祂榮耀顯現的時候，也可以歡喜快樂。（彼得前書4章13節）
使徒明白教導我們，信靠主耶穌的人不只是信靠順服，並要為祂受苦，苦難是必要的。
基督的精兵是受苦的精兵，復活的大能是受苦的大能，這是上帝喜悅的。為何上帝要我們受苦？彼得說這是基督的榜樣，什麼意思？回想基督為何會受苦，或者回想祂怎麼可以不再受苦，就可以發現，耶穌當年只要跟世界同流合汙，照當時的遊戲規則走，讚美法利賽人的善，服從大祭司的領導，吹噓文士的智慧，滿足撒都該人的虛榮，為凱撒訓練出一批順民，再憑祂的三寸不爛之舌、行神蹟的手，還怕不財源滾滾、受社會青睞嗎？
然而，耶穌不是如此。相反地，祂只說上帝的話語，為了上帝的國與上帝的義，以上帝的心為心，愛上帝所愛，照著聖靈的引導見證那美好的福音。那是真福音，不讓人沉迷於罪惡的世界中，如溫水煮青蛙般死去，而是讓人驚醒，看到更美好的天國、上帝與其福音。然而，就像習慣於黑暗中的眼睛，因為刺眼就認定光是壞的，要除滅光。當教會與信徒活出天國的樣式，帶來福音拯救之光，換來的不但不是人們的感恩，反而是逼迫、摧毀、壓制等種種苦難。
這就是聖經教導的，屬基督的人必定要歷基督的苦難。不是基督徒喜歡自找苦吃，而是因為基督徒都要以基督耶穌的心為心，活出天國的樣式，實踐傳福音的大使命，讓天國之光照亮這個世界。當我們忠心依靠聖靈的帶領走出去時，換來的必是罪惡權勢的抵擋、逼迫、反撲。但我們經歷苦難的試煉，就得到那比金子還純的信心。苦難是基督徒的必行之路，但也是上帝喜悅之路，是得到末世榮耀之路。基督手拿冠冕，在路的終點等著我們，到時候，祂會說：「忠心的僕人啊，你為我的名受苦了。此冠冕為你而設，上帝歡喜快樂地迎接你。」
天國的宴席已擺上，等候所有遭受苦難的人大團圓。那一日，苦難將永遠終止，天國將歡聲雷動，耶穌基督將再一次大聲地宣告：「成了！」
