窮盡一生之力投入反對運動，並且因此繫獄超過25年的施明德，在1月15日辭世，享壽83歲，結束傳奇的一生。
施明德曾在擔任軍官時，因主張台灣獨立於1962年被捕，遭刑求打斷一口牙齒，並被處無期徒刑，15年後才因蔣介石去世而獲特赦。出獄後，他投入黨外運動，又因美麗島事件被捕，再次被判無期徒刑。其後多次堅持自己無罪不接受特赦，並絕食抗議，遭插鼻胃管灌食達三千多次，其兄施明正也在陪同絕食過程中身亡。
當時施明德的名言是「寧要尊嚴，不要赦免」，一直到1990年，由總統李登輝宣布美麗島案判決無效，才重獲自由。出獄後的施明德，雖曾擔任第五屆民進黨黨主席，卻在陳水扁第一次當選總統後以「國民黨已被推翻」為由退出民進黨，其後參選立法委員失利，更在陳水扁總統第二任期發起「紅衫軍倒扁運動」並擔任總指揮，再次成為全台灣媒體焦點。
對於台灣基督長老教會來說，與施明德還有著另一層的關係，當年總會總幹事高俊明牧師遭逮捕並判刑七年，引發全世界人權團體的關注，就是因為藏匿施明德的關係。雖然過去戰友在後來對施明德評價毀譽參半，但不可否認「浪漫政治革命家」的稱號確有其實，他一生所經歷過的苦難，遠非其他人所能想像。
施明德在接受媒體訪談時曾分享，當年他心中也曾懷有報復仇人的恨意，但在他最痛苦的時候，於某年聖誕夜想起：「為什麼在平安夜，我這個受害者卻不平安？」此時腦海中突然浮現耶穌的立場「寬恕」，從此成為影響他人生態度甚鉅的座右銘。近年施明德撰文寫下這段心路歷程〈寬恕，是結束苦痛最美麗的句點〉，標題就是他人生最好的結論。
攤開歷史長河，從來沒有人勝過死亡。雖然沒有長生不老，但我們還是可以學習思索探尋永生的意義，在有限的生命裡，留下永恆的價值。
