3773期專題企劃
走入歷史 賴永祥的佳美腳蹤2-4｜亦師亦友的長者 謙和的上帝忠僕
｜總編踏話頭｜
賴永祥長老史料庫，這是任何一個曾經上網查找教會故事材料的人，都不可能跳過的名字。他就像一座大山，指引來人的方向，也滋養每一個尋找前人腳跡的研究者。一個時代的結束，也是另一個時代的開始，祈願賴永祥長老的佳美腳蹤，引領後輩棒棒接力，開創新局。
總編輯｜陳逸凡
願接得下他的棒子
繼續向前方奔跑
【特稿／王昭文】2024年6月7日，傳來賴永祥長老安息的消息。雖然享嵩壽102歲，得知消息時仍感到非常不捨。
自1988年賴長老開始在《台灣教會公報》寫「教會史話」專欄時，我就是忠實讀者，知道他收集很多台灣基督長老教會的歷史資料，後來才逐漸了解他在圖書館學、台灣歷史研究上的貢獻。2004年，中央研究院台灣史研究所邀請他回台舉辦「賴永祥先生的學術世界」，我才見到他本人。他是一位讓人感到溫暖的長者，總是謙虛和藹；知識廣博，宛如一口汲取不盡的井；治學態度嚴謹，絕不做無根據的臆測，總是有一分證據說一分話。在他面前，會很惶恐地檢視自己是否浮誇不實。
2007年，賴長老的口述歷史《坐擁書城：賴永祥先生訪問紀錄》出版。此書可以看到賴長老風格——講話很謹慎，描述事實簡潔清楚，很多關鍵都點到為止，對自己在事件中的重要性更是輕描淡寫。在新書發表會後，賴長老聊到，整稿的過程拖了很久，最後因為趕不及，把一整章談家族信仰歷程及一些個人感想的內容刪掉了。我們聊了這章的內容，很感動於他「理性又敬虔」的長老教會精神體現。
2012年，我和當時任教於台南神學院的妹妹王貞文牧師，在林皙陽牧師的安排及支持下，到波士頓拜訪賴長老。在賴家叨擾了幾天，和賴長老談了很多，學了很多，非常難忘。我們看到他對長老教會的歷史、自己的家族、相遇的人們、經歷的事件、生活周遭事物……都有清楚的紀錄，這不只是靠記憶力，更是靠長期有系統地整理資訊。也見識到他如何一點一滴蒐集教會及人物的相關史料，那一盒盒的資料，令人嘆為觀止。他建立的系統，可以很快找到需要的資料。
除了專業上令人無比敬佩之外，賴長老對求教者不藏私，真誠關懷，時常提攜，更讓人感動。他敏銳地理解、關心後進的處境，平等尊重，相處起來如沐春風。在波士頓那幾天，真是美好至極。
賴永祥長老的貢獻已有很多人寫過。我還是想談一下他對長老教會的重大貢獻:1957年他是第一屆總會教會歷史委員會委員，為了《台灣基督長老教會百年史》製作了〈基督教台灣宣教史文獻目錄〉，又增訂《台灣基督長老教會歷史年譜》。1970年代起蒐集整理教會史料，龐大的收藏於2017年無償捐贈給長老 教會。1988年起在《教會公報》撰寫「教會史話」專欄，共寫了近700篇。2007年在李秀卿女士協助下設立「賴永祥長老史料庫」網站，除了「教會史話」之外，也放上長期蒐集的史料並加以解題，現移轉給教會歷史檔案館繼續運作。
賴長老長期關心長老教會總會歷史委員會的事工，經常給予協助。2016年委員阮宗興長老提議出版賴永祥文集，透過台灣文學館副研究員林佩蓉和我的介紹，台灣歷史博物館研究員劉維瑛將此案納入台史博出版計畫內。2017年6月賴長老和歷史委員會簽訂授權書，2017年年底台史博、總會歷史委員會和台灣教會公報社正式達成協議，隨即展開賴永祥文集編輯出版工作。2018出版教會篇第一二冊、2019出版教會篇第三四冊，2020出版歷史研究五六七冊。目前期待賴長老的回憶錄做為第八冊能在今年出版。現任的台史博館長，正好是《坐擁書城》的促成者張隆志。
2021年2月底《賴永祥文集》分享會後，我給賴長老發了短訊:「賴長老，今天下午的文集出版分享會，我代表總會教會歷史委員會致詞，說明您對教會史研究的貢獻。在座談會中更談及您對小輩們的關心、指導、啟發，還有您的治學與信仰追求的態度。在文集中讀到您在台北高等學校時期寫的論文，欽佩不已， 非常感動。從那時候起，您就一路關注教會、信仰與歷史。那位少年的亮光，越來越大越亮，持續影響，不斷擴大。初心不忘，堅實建造，美麗人生，上帝賜福。」
賴長老敬虔的信仰態度，對長老教會的認同與疼愛，永為典範。願我們接得下他的棒子，繼續向前奔跑。（長老教會總會歷史委員會主委）
