作◉伊莉莎白‧艾略特（Elisabeth Elliot）
譯◉洪敬慧
法蘭西斯‧羅傑斯遞給我一籃餐包。
「喔，我不用了，謝謝妳，法蘭西斯，但這真的很好吃。布萊克女士，妳要一個嗎？」
布萊克女士拿了一個，然後傳給其他人。
「真的很高興，可以在里奧邦巴接觸到一些年輕的家庭主婦。她們的生活乏味、孤單，但令人驚奇的是，她們對福音如此開放。她們幾乎沒有拒絕我餵給她們的聖經道理，誰知道她們當中有多少人因此領受祝福？當然，對她們而言，能否出來參加禮拜又是另一回事──她們的先生或牧者也許會發現，她們對此感到害怕。不過我已經教導她們得救的真理，即使我可能永遠不被允許踏入她們的家門，我知道她們仍有機會接受基督。當然了，她們當中也有人心裡很剛硬，直接當著我的面甩上門，看來只有上帝能擊潰她們的心防。」
接下來是短暫的安靜，好像布萊克女士希望得到聽眾的一些回饋。而我有個詭異的感覺，就是我們好像在聽一個不需要回應的錄音。最後，伍德羅‧羅傑斯開口了。
「嗯，我一直聽說里奧邦巴是一塊硬土，我在想為何山區的城鎮總是這麼難以攻破？」
「我想原因就是我曾說過的，人們不為他們禱告。相較於這種事工，人們對那些更戲劇性、更浪漫的工作更感興趣。同樣地，只要有年輕夫婦來，我們都嘗試激起他們在這些地區服事的興趣，但他們總是被印第安人吸引，然後就跑去發展印第安人事工了。」
「我想知道，」這是琳恩‧安德森第一次開口：「有沒有可能上帝超出我們的想像，祂有絕佳的理由不成就我們認為祂應該成就的事？」
「妳是什麼意思？」布萊克女士問道。
琳恩頓了一會兒，水杯停在她的脣邊，她說：「我們看到宣教工作成效不彰，就很習慣說是我們自己缺乏禱告、不夠委身，或是方法沒效率、國內教會很冷淡，甚至怪原住民的心剛硬──眾人皆知常把穆斯林宣教失敗的原因歸咎於這些……。」
「妳會否認那些是事實嗎？」布萊克女士問，她的眉毛皺成一團。
「我質疑的是，這些因素是否足以清楚解釋我們眼前的現象。」
「喔，當然不可能！但畢竟我們明白上帝清楚的命令，我們知道祂把福音傳到地極的心意，如果沒有實現，妳不會怪到祂身上，不是嗎？」
琳恩抿了一口水。我屏氣凝神地看著她，心想她一定會說不會。如果我們的信仰基礎沒有崩潰，還會有什麼其他的答案嗎？如果上帝不會履行祂承諾的，我們為何還要在這裡呢？琳恩沒說話，但她的眼神從布萊克女士身上，轉移到我、法蘭西斯，然後是伍德羅。
「喔，當然不會。」法蘭西斯說：「我們知道，我們無法解釋上帝是怎麼工作的。很多事情的發生，都超乎人可以解釋的範圍，就像施洗約翰遭到斬首。但最終上帝會向我們顯明，一切都是最好的安排。沒有人料想得到，祂允許約翰遭人殺害後，可以得到更大的榮耀。」
「沒錯，法蘭西斯。」伍德羅接著說：「但我們是在討論全世界的福音工作，還有到目前為止福音未能廣傳的原因。我不覺得除了教會的冷淡，還有任何原因可以歸咎。基督已經給了我們命令──『你們要去』，若我們不順服，我們必須為此負責，就是這樣。我們有責任說明，為何我們不去行？」
「完全同意。」布萊克女士說。她用目光掃射我們，沒有放過任何一個人，彷彿這個群體的道德責任都在她身上。「這意思就是，你如果是把使命放在其他基礎上，你就會失去全部的動機。我們知道上帝可以用其他方法成就大使命，然而祂選擇我們作為使者，若我們不傳福音，就有禍了！」她幾乎是帶著指責的眼光看著我，好像我站在另一個立場似的。我無法迴避他們說的話，但我絕不會反駁她或其他人。我只求上帝保守我們不要合理化自己的行為，這種合理化會摧毀我們信仰的根基。
「上帝，」琳恩小聲地問道：「難道不曾摧毀任何祂自己建造的嗎？」
「沒有過！」布萊克女士毫不猶豫地回答：「只有當人變得十分不順服時，祂才不得不那麼做。但妳到底想說什麼？安德森醫師，難道妳不相信我們在這裡是為了贏得靈魂嗎？妳沒有信心嗎？不然宣教師的任務到底是什麼？」
「我確實不像以前那麼確定了。」琳恩臉上掛著微笑，溫和地承認她的軟弱。
「是嗎？我不知道妳在這裡是為了什麼，但我們在這裡是為了服事主。」布萊克女士叉向盤中的一塊肉。法蘭西斯給大家更多馬鈴薯泥和豌豆，試著把話題轉到厄瓜多海關的效率之低多讓人絕望，伍德羅花了整整兩天才拿到從美國寄來的一副新眼鏡。我們都表示同情，還用其他例子一起證明海關的效率確實越來越糟糕。但接下來的用餐時間，談話還是越趨緊張，有人提出斬釘截鐵的主張，有人則提出現實的問題，兩邊相互交戰。短短幾分鐘，我已見證了生命不會如我想的那麼簡單。就像舞台劇上演時，有人從側邊布幕探出頭窺視，儘管演員盡可能不理睬他，還優雅地退場，但整齣劇還是毀了。演員們只能平板地唸著台詞，然後黯然退下。 （待續）
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