「紙上談兵」這個成語，意指說起來頭頭是道、做起來卻一敗塗地。其典故來自中國戰爭史中著名的長平戰役。主前260年正值中國的戰國時期，趙國名將趙奢的兒子趙括有絕頂聰明和口才，父子間談論兵法，父親往往被兒子駁得啞口無言。趙奢卻認為他的兒子把關乎生死大事的戰爭說得輕鬆，一旦擔任大將必定失敗。果然，趙國40萬軍隊在趙括冒進之下，最後全遭秦軍坑殺。以今天的社會實況重新解讀，可謂頂著博士光環、少了「3年4個月」學徒精神的領導人，會帶來國家與社會、機構或各職場的大劫難。在台灣，這樣的例子也不勝枚舉。
所謂「3年4個月」是一種教學相長的師徒精神，堅信唯有這樣的一段時間才能務實、信實的學到精巧技藝，對4、50歲以上的台灣人來說，「3年4個月」不只耳熟能詳，也是各產業達人的學習必經之路。亞洲大學社工系的侯念祖教授在他的論文《工匠生涯中的道德與技術：以鹿港傳統小木工匠為例》，提到曾是學徒的受訪者表示：「學徒的經驗讓我在生活中和別人交往的時候不會一副高高在上的姿態，我會去聽別人說些什麼，所以和人家都能夠很和諧的相處，不會有什麼衝突。」據史載，趙奢遇到困難，必定徵求大家意見，從不敢自以為是。可是趙括剛被任命為總司令就威風凜凜，軍營之中，沒有人敢對他仰視。
政治職場比技藝職場更需要「3年4個月」的精神，除了謙卑之外，這當中還蘊含著一種務實與信實的核心價值，是比平常人更應有的操守。前有官員表示公務人員都是「非常人」，不錯，但是「非常人」的定義不應該是2分實力想支配5分權力、擁有8分財力，而是非常信實、非常踏實、非常扎實。
帖撒羅尼迦前書5章24節提到，那選召你們的上帝是信實可靠的。那麼，信實就是神的本性，是一種榮耀的美德，代表不虛假、不誇張、不欺騙。當我們對滿口謊言的政府官員說著核能是安全、是節約而無感時，其實就是離神的榮美愈來愈遠。趙括把戰爭說得輕鬆，讓40萬人一日之間遭活埋；藐視鄰國日本核災經驗的台灣官員，也難保台灣人不會毀滅在瞬間。
「3年4個月」的謙卑與信實，也幫助我們在信仰的追求上不至於汲汲營營，而把偉大的上主低視為有求必應者，忘記了上主有祂的時間表。看來，培育神國僕人的神學院理當扎實在師徒關係，更重於讓學生們學歷資格的取得吧！
