◉荊墨
在我聚會的地方，〈世上萬事都有定期〉（To Everything There Is A Season）這首詩歌被頻繁使用，除了平時獻詩，也常用於追思禮拜。此詩歌為美國作曲家、音樂教育家埃德‧哈里斯（Ed Harris，1943～2006年）以傳道書3章1～8節作為歌詞譜曲，於1985年發表。這段經文談及生、死乃至人生百態，似是喟嘆萬事萬物皆有結束的時候。
萬事有定期且有目的
相對於其他舊約經卷，傳道書的內容相當特殊，不僅少有福音信息、鮮少指向基督，新約直接引用亦不多見，甚至有議論說其過於悲觀消極而不適於年輕人閱讀。或許哈里斯編寫這首詩歌時也思考過這些問題，所以將歌詞做了些微調整，但並非寓意解經式地將自己的意思強加於經文，而是結合精髓接近的其他經文。是以，我們在傳唱之際，不會感到歌詞與傳道書經文傳達的信息有所扞格。
〈世上萬事都有定期〉依循傳道書3章1～8節，開宗明義陳明「世上萬事一切有定期」，緊接著便揉合了預定論，表明「天下萬事一定有目的」。不同於荀子所謂「天行有常」，雖肯定大自然運行有其規律，卻否定天有意志。
我的推測是，哈里斯可能結合了同為智慧書的箴言：「耶和華所造的各有目的，連惡人也是為禍患的日子而造的。」（16章4節，新譯本）甚至可能還結合了使徒書信關於陶匠與器皿的比喻，「使祂豐盛的榮耀，彰顯在那蒙恩、早已預備要得榮耀的器皿上。」（羅馬書9章20～24節）聖經指出萬事萬物目的源於上帝的旨意，實現於祂的權能，勝於世俗智慧如荀子之流，將一切現象指向「祂使萬事各按其時，成為美好」（傳道書3章11節）。
心存敬畏安然度日
誠然，這類論及上帝主權的經文難免讓好些人感到疑惑。諸如死亡、殺戮、拆毀、哭泣、悲慟、捨棄、撕裂等，在在讓人神傷，上帝既是美善，怎能容許這些事發生？又如何成為美好？
首先，我們必須承認，上帝自始至終的作為，人所知的極其有限。其次，我們藉聖經的啟示曉得，上帝的創造雖然美好，但是因著始祖犯罪已經全然敗壞，不僅人對上帝的認識有所扭曲，連不與人類同罪的受造物也未能保有美好本相，在敗壞的挾制中痛苦呻吟（羅馬書8章19～22節）。幸而，天下萬事一定有目的，連惡人也是為禍患的日子而造，上帝自然能使用世界的敗壞達到祂榮耀的目的。
是以，我們無法完全知曉苦難與罪惡存在的目的，卻能藉著上帝的默示找到在苦難與罪惡中堅忍的方法。傳道者呼籲世人，在這世界當以上帝所賜的智慧生活。這智慧使我們面對這個生死存亡都有定期的人生時，心存敬畏，謹守上帝的誡命，在自己的一切勞碌中自得其樂，因為這是每一個人的本分（傳道書12章13節），也是上帝的恩賜（3章13～14節）。
誠然，新約聖經並無太多援引傳道書之處，但仍可見到同樣的精神。使徒論到如何度寄居在世的日子時，要求基督門徒親手做正當的事（以弗所書4章28節），敬畏順服主人如同服事主（彼得前書2章18節），都與傳道書務實生活的訓誨如出一轍。新舊約聖經遙相呼應，在在顯明基督徒因著蒙基督救贖恩典，有屬天、屬靈的生命，可以分別為聖，學像基督，活出入世而不屬世的樣式。
〈世上萬事都有定期〉這首詩歌，雖僅節錄傳道書的一段，但我們已從中得到提醒。在這萬事有時的世界中，當愛惜極其有限的光陰，靠著主所賜的智慧、恩典度日，到那日，方能向那位審判活人死人的主坦然交帳。
〈世上萬事都有定期〉To Everything There Is A Season
世上萬事一切有定期，世上萬事都有定期；
天下萬事一定有目的，都有定期，正合其時。
生存死亡，栽種和收獲，傷害醫治，破壞建設；
哭泣喜笑，悲哀歡樂，都有定期，正合其時。
拋擲丟棄有時，收拾堆集有時，
歡聚擁抱有時，孤獨有時；
失落，尋到，擁有，給予，也都有時，也都有時。
撕裂有時，彌補也有時，靜默，說話都有時；
喜愛，憎恨，戰爭和平，
也都有時，也都有時，正合其時。
世上萬事都有定期。
參考書目
1.《加爾文基督教要義》（Institutes of the Christian Religion）， 約翰加爾文（John Calvin），加爾文出版社。
2.《從傳道書傳講基督》（Preaching Christ from Ecclesiastes），桂丹諾（Sidney Greidanus），吳怡瑾譯，美國麥種傳道會。
