◉黃琬珺（台灣師範大學政治學博士）
8月30日，英國外相柯維立（James Cleverly）訪問中國，與中國國家副主席韓正及外交部長王毅於北京會面。這是英國外相超過五年來首次訪中，格外引人注目。
柯維立在會談期間向中國政府表示英國對中政策的立場：保護（英國國家安全）、（與印太區域及世界各地盟友夥伴）協調一致，以及（直接與中國）互動往來。明確表達英國對中國在網路空間惡意活動的注意。此外，柯維立代表英國對香港和維吾爾族受政治迫害表達關切。三年多前，中英關係因北京政府在香港強推《國安法》後跌入谷底，英國更不顧中國政府的反對，自行推出另類移民途徑，讓持有英國國民護照的香港人可以在英國居留五年後申請公民身分。其後，雙方還因為新疆人權報告問題而互相制裁對方的人員。如今，英國外相再度訪問中國，勢必引發關注。
英國外相這次訪中的主要目的是改善兩國的外交關係，一般而言，應避免談及人權問題，而是多談經濟貿易問題即可。但柯維立出生於一般家庭，沒有家族的政治包袱，所以談話風格較不受限。他大學畢業之後，在出版社工作；2007年，他與朋友共同創立出版公司；2009年，他被任命為倫敦市長青年大使，這是一個新設立的職位，被視同青年副市長職缺，因而引發一些爭議。但他並不在乎這些爭議，由此可看出他不畏懼爭議的一面。
2015年1月，一位保守黨議員因醜聞下台，柯維立因而被選為保守黨的候選人，並當選為布倫特里（Braintree）區議員。2022年9月6日，他被任命為英國外相。從柯維立的事業生涯來看，因為他有商場經驗及創業經驗，因此在外交協商方面應該不會有致命的錯誤。且他並非官僚家族出身，所以不會刻意避開敏感政治議題，亦屬正常。
在烏俄戰爭陷入僵局且中國選邊站的情況之下，柯維立的中國行被解讀為英國對中國釋出善意，甚至有政治人物批評英國外相不該訪問中國。但中國目前是英國第四大貿易夥伴，柯維立認為，對話及維持關係是重要的，不接觸反而會造成不信任。柯維立希望兩國能在共同的利益之下發展經貿，符合英國在亞太地區的經貿布局。總之，此次英國外相訪問中國，雖未必能有實質利益效果產生，但政治上的象徵意義，不言可喻。
