◎虛吾
聖經常是古典藝術家汲取靈感的來源，但不是每個敘事都獲得畫家的重視。但以理在獅子坑中的經歷雖極具戲劇張力，在藝術史上卻不是常見的創作主題，原因可能在於獅子取材不易，不如今日可輕易取得萬獸之王的形象。
魯本斯的詮釋
17世紀後，藝術界才陸續出現較為寫實的作品，比利時法蘭德斯畫家彼得‧保羅‧魯本斯（Peter Paul Rubens，1577～1640年）所繪《獅坑裡的但以理》（Daniel in the Lions’ Den）即是一例。這幅作品中，群獅環繞但以理，或張口咆哮，或伏首貼耳，幽暗的坑洞中僅上方一角有光透入，而地上散落猛獸飽腹後剩下的骸骨。但以理身著寸縷，握手望天禱告。事實上，正因他素常在神面前祈求禱告，忌妒他的政敵才找到機會構陷他，而此刻就等獅子一擁而上，政敵的詭計便能得逞（但以理書6章1～16節）。魯本斯藉著猛獸環伺、但以理毫無防備營造凶險情境，脆弱的生命在獅群之中仍得存活，即顯明上帝保守、群獅受上帝管制。
魯本斯描繪獅子雖然寫實，但比例並不精準，其參考的北非獅無論雌雄體長均超過兩公尺，與畫中之人相較，顯然體形過小。此外，但以理此時已歷經巴比倫的尼布甲尼撒與伯沙撒、波斯的大利烏等君王，不太可能仍是少壯年歲。魯本斯可能出於創作考量，且當時盛行繪畫裸體，因而畫出身強體壯的年輕男性形象。
里維埃的詮釋
相對於魯本斯的詮釋，英國胡格諾派畫家布里頓‧里維埃（Briton Riviere，1840～1920年）以動物繪畫著稱，獅子的體態、比例較貼近真實，詮釋也較貼近聖經。在《但以理回答君王》（Daniel’s Answer to the King）中，但以理已是老人容貌，室外透進來的晨光照亮他臉上歲月的痕跡。但以理衣著整齊，背對著獅群，彷彿毫不在意，神色自若地負手望向室外。獅群卻似乎受到壓制，即使但以理不設防，也只能保持距離乾瞪眼，不能越雷池一步。雙方之間，有如存在一道看不見的屏障。
在幽暗的環境中，先知堅韌如松，靜心等候上帝意旨顯明，反而獅群焦躁難安。里維埃的作品，無論技法與意境，皆更勝魯本斯一籌。
泰納的詮釋
美國非裔畫家亨利‧奧薩瓦‧泰納（Henry Ossawa Tanner，1859～1937年）所繪《獅坑裡的但以理》（Daniel in the Lions’ Den）中，但以理低頭倚牆、雙手交錯，面孔隱於陰影之中而晦暗不明。光明之處是先知的雙手，以及一頭雄獅彷彿帶著好奇心望向先知。畫面正中央的雄獅眼發綠光，顯見泰納已觀察到動物的眼睛會反射光線的特徵。
泰納的作品整體呈現冷色系，獅群中的但以理不若魯本斯作品中急切仰天祈禱，也不若里維埃作品中從容不迫，我們彷彿可以透過他拘謹的肢體語言感受到一絲緊張。而獅群恣意遊走，或好奇地趨近但以理，或根本置之不理，似乎沒有什麼生死邊緣的危機。
權臣先知
無論這三位畫家如何表現，但以理這個經歷都顯示野獸亦在上帝的權下，遠超過世界對權柄的想像（但以理書6章）。在眾先知中，但以理的生平與傳遞的信息皆極為獨特。他既是亡國貴冑出身，又成為帝國重臣，且歷任君王均委以重任。他身處危機四伏、詭譎難測的權力核心，卻能持守敬虔，甚至敵人也知之甚詳。他領受的信息不是走進群眾針砭時事、呼喚人們歸向上帝，而是苦難、被擄中的恆忍與盼望。他一面銜接耶利米關於以色列人被擄七十年的預言，一面也領受贖盡罪惡、引進永義的七十個七（但以理書9章24節）。
但以理書的體裁為啟示文學，不僅有象徵性記述，也有個人歷程的敘事。但以理在獅子坑中屬於六樁事件之一，而六樁事件的起因、背景、過程各不相同，但都呈現一個重要的主題──上帝掌權。尤其在但以理所處的環境，上帝應允永存的大衛王權已成歷史，亞伯拉罕的子孫也不再居住於應許的土地，上帝仍然掌權這個觀念格外耐人尋味。
上帝記念敬畏祂、信靠祂而不隨從世界的人，讓他們處在世界之中能得到能力與供應（但以理書1章17節）。上帝鑒察、顯明隱密之事，藉著先知的口昭示權力的立廢、時候的定奪都本於遠超天地的永恆者，顯明祂是啟明奧祕事的萬神之神、萬王之王（2章20～47節）。上帝保守那些遭遇危難、生死交關的敬虔人，他們即或沒有得到保護，仍然至死忠心，而上帝的全能令烈火也不能侵害他們（3章12～30節）。當帝國之主驕狂之時，上帝使他離開國位，甚至讓他不能住在人群之中，只能與野獸為伍，深刻認識至高者在人的國中掌權（4章）。帝國的興衰、輪替亦在上帝的掌權中，波斯人與瑪代人取巴比倫而代之，伯沙撒的宴樂成了他人生最後一次荒唐（5章）。
人的責任
彰顯上帝掌權同時，但以理書沒有屏除人的責任。但以理、哈拿尼雅、米沙利、亞撒利雅等人敬畏與倚靠上帝，認定即使上帝沒有保守他們，仍然應當稱頌與順從祂。他們沒有因為信仰與周遭人不同，就忽略在世界的角色，反而位居帝國總長，忠心辦事且毫無錯誤過失，並大膽在王面前見證上帝的權能，將榮耀歸於上帝（但以理書6章4、22節）。
但以理等人所傳信息不外乎他們有一位倚靠、盼望的全能者。雖身處敵擋上帝、拒絕真道的環境，他們仍一面忠心敬拜、等候亙古常在者，一面盡心竭誠度寄居世界的日子。相比於王國時期，以色列人被擄之後的情境更切合新約聖徒的處境，不同的是，先知時期許多事尚且隱晦，新約時期卻因著基督到來，揭開前約許多奧祕。如今我們認識更清晰，便得以存仰望、信靠之心，等候所愛的救主再來。
延伸閱讀
《從舊約傳講末世論》（Preaching and Teaching the Last Things），華德‧凱瑟（Walter C. Kaiser Jr.）作， 闕滄海、宋梅琦譯，麥種傳道會出版。
