編按：台灣基督長老教會明年將邁入160週年，眾多珍貴史料、建築及設施，如何整理已成顯學。這次特別企畫共分兩期，上期談論路加的教會史書寫與文史宣教的建議；下期則以嘉義中會下半天教會的資產保存與研究為實例，邀請讀者共同了解。
以下半天舊禮拜堂的文資價值及活化建議為例
◎蘇明修（雲林科技大學建築與室內設計系副教授）
嘉義中會下半天教會開教甚早，原禮拜堂始建於1917年（大正6年），比對老照片及現況發現，除原紅磚建築台度以洗石子包覆、屋面及牆體以鐵皮包覆之外，其建築形制、木構架、門窗仍大致保持良好，可回復性高，是台灣少數保存良好的日治時期台灣基督長老教會木造教堂。其價值值得進一步加以探討，以確立未來的保存及活化方針。
南部教會禮拜堂建築發展
台灣基督長老教會從1865年發展迄今，已有158年的歷史。作為外來宗教文化，其文化載體的教堂建築，必然有段調適的過程。根據張欽烽針對南部長老教會教堂的碩論研究《南台灣基督教教堂建築研究》，其建築形式歷經過傳統過渡式樣（1865～1930年）、西方歷史式樣（1910～1970年代）、現代幾何式樣（1954年～迄今）等發展階段。
下半天教會舊禮拜堂很明顯地屬於第一類，進一步說明如下：所謂傳統過渡式樣，顧名思義乃是從傳統閩南家屋風格，轉化到西洋教堂風格的過渡式樣，此時期包括有閩南風格以及閩洋折衷風格。根據《南部台灣基督長老教會設教70週年紀念》資料顯示，在1935年調查的教堂中，有14個案例屬於傳統過渡式教堂；其中屬長向中間入口者有9處，其餘則屬短向（山牆面）入口類型。
上述教堂或因年久失修，或經拆除改建，已全部滅失。不在調查範圍內的下半天教會禮拜堂，則同屬於閩南傳統式長向入口的傳統閩南風格教堂，因主事者的惜舊觀念幸運地被保留了下來。
文化資產價值探討
從前一個部分的討論可知，下半天教會舊禮拜堂至少有三方面的文化資產價值：
1.它可能是少數保存良好，建於20世紀初的木造禮拜堂，具稀少性價值。
2.其入口方向垂直於室內座位區的配置方式，具有台灣本土教堂發展類型學的意義。一般西方教堂主要入口設在中軸線的起點，而台灣早期的教堂尤其在鄉村地區常借用傳統家屋。即使經濟條件改善後新建之教堂，仍將入口規畫於長向的中點，此即所謂的傳統過渡式教堂。本禮拜堂是本土教堂發展過渡期平面類型的實證，具有建築類型學的意義。
3.以傳統穿鬪式木構架演繹西洋教堂空間的構成，具本土化意涵。西方教堂建築一般的剖面構成，常以空間高低表徵其空間層級及神聖性。以羅馬的聖彼得教堂為例，強調中軸空間高，視線導向端點之聖壇；兩側空間低，作為通道或次要座位區。下半天教會舊禮拜堂，以傳統的穿鬪式木構架中間高兩側低的設計，巧妙演繹了西方教堂的特性，深具本土化意涵。
保存活化建議
目前下半天教會舊禮拜堂外觀的屋面及牆面，均以防水材料覆蓋，雖可防水，但因接觸面不通氣，有可能聚集潮氣，久而久之可能會產生蟲蟻問題。加上初步觀察，室內木屋架局部有白蟻痕跡，建議可先進行整體蟲蟻防治。長遠來看，以其珍貴的文化資產價值，建議可正式提出古蹟申請，期能獲得修復補助、恢復原貌。
其次，在使用功能方面，除維持目前做為社區巡迴醫療點外，建議可再加上下半天教會發展歷史相關展示，以豐富其再利用內容，增加吸引力。
找回在地失落的寶藏
◎林緯翰（下半天基督長老教會傳道師）
多數朋友聽見「下半天」，當下大多會發出疑問：「這是什麼地方？」
因他們未曾拜訪，甚至從未聽過此地，反倒常在氣象預報中聽到「下半天」一詞，這也加深外界的好奇心。
教會的源起與困境
下半天的舊地名為「半天厝（Pòaⁿ-thiⁿ-chhù）」，而下半天即下午之意。它緊鄰嘉義太保、朴子、水上及台南後壁，因位處嘉義縣鹿草鄉的邊陲地，致使許多鄉民都未曾到訪。然而，在早期的台灣發展史中，下半天卻是重要的農業聚落，因此下半天教會才會坐落於此，至今仍是鹿草鄉境內唯一的長老教會。
下半天教會的首位信徒，源於江家「戒除鴉片」的神蹟。當時，下半天信徒每逢主日須步行20公里至朴子的母會牛挑灣教會做禮拜，後因教會人數日增，1889年正月末便於此地開設下半天佈道所。這也造就早期庄內多為基督徒，信徒以江姓為主，多互有親屬關係。
下半天曾是鹿草的大庄，受時代變遷影響，台灣自農業社會邁向工業社會，導致鄉下人口大量外移，也使庄內逐漸失去生活機能。因長期未設置教育、買賣、交通設施，生活不便加速村莊的沒落（下半天往返鹿草市區採購就需要10公里），因此現今庄內僅餘約20戶居民，其中有6戶仍是基督徒家庭。因會友多住於庄外，甚至其他縣市，加上庄內沒有國中小及受少子化影響，教會約30年沒有兒童主日學，會友平均年齡超過60歲。教會內部有極大的年齡斷層，在在凸顯偏鄉宣教上的困境。
百年教堂與史料
2022年7月20日，我到下半天教會赴任傳道師。當日情景仍歷歷在目——我經過四下無人、廣袤的甘蔗田後，才終於看見下半天庄。當日下午抵達教會後，映入眼簾的就是下半天教會的舊堂。它建於1917年，為第二代的禮拜堂，鼎盛時期曾有百人於此禮拜；多年前就有會友曾為了舊堂保存與否而爭論，慶幸最終仍被留下。舊堂連結下半天僑久遠的歷史記憶，也見證下半天教會最輝煌的一段時光，多虧先輩們具備深厚的遠見，將這座重要的文化資產保存下來。
舊堂除了是多數人對下半天教會的第一印象，現今每週六上午，也作為對外巡迴醫療的窗口使用，每週吸引鄰近村落近20位長輩前來看診。這是教會目前與地方唯一的連結，也再次凸顯出地方人口老化的困境。
赴任當日，我滿懷期待打開舊堂大門，所見卻是約20隻驚慌失措的麻雀。牠們長期在百年教堂內築巢繁殖，著實讓人內心五味雜陳，至今仍是待解的難題。當我巡視舊堂內部，才發現它保存狀況良好，卻淪為倉庫使用，堆積不少雜物。從中更發現一些教會史料，包含有裱框卻已褪色的老相片與書法題字，以及壞掉的老風琴。面對此景，當天我只能選擇先將相關史料擦拭乾淨，小心存放，這成為我推動歷史事工的契機。我深信，這一切都有聖靈的感動與引導。
從整理史料到邁向135週年
「菜鳥傳道師」歷經麻雀的震撼教育後，再經過數月的適應期，才逐漸體會下半天教會受限地理位置帶來的挫折感。年輕傳道人往往會思考：「此時該做些什麼？」實況上的困難卻讓人寸步難行。傳道人及會友需要一段時間，轉換、磨合彼此的思維，我深刻體會到只能在陪伴當中學習如何同工，並透過一些外部資源找尋突破點。
某日我整理教會物品時，從舊書櫃找到一批保存良好的資料，也再次看見先輩過去累積的成果。這批資料包含早期寫下的教會日誌，最早能追溯至1958年，並有一些當時的會議紀錄、公文集、設教90週年感恩禮拜程序單、早期帳簿、相片等。從中已能整理出傳教者名冊，並窺探當時的教會情境。
接續於2023年1月份，在整理舊堂的大掃除中，我又從破爛的紙箱翻出已故謝大成牧師整理的史料。他28歲受派至此擔任傳道師，百年來只有他在此地封牧、結婚生子，然而他43歲因病離世，連告別禮拜都在此舉行，一生牧養下半天教會約15年，因此這些史料別具意義，實為無價之寶。
這批史料雖有蛀蟲痕跡，然而重要文獻卻仍保存良好，其中包含謝牧師赴任傳道師時的教會日誌、數本和會手冊、週報、活動剪影、辦理夏令營的資料及採訪文。其中讓我非常意外的是，有份2003年短宣報導中的相片，竟出現熟悉身影，細看後發現是朴子教會牧師林光世（現任本會小會議長），當時他年約20歲。後續我又從損壞的舊筆電搶救回一些週報、禮拜簡報、照片的電子檔，過程中窺見謝大成牧師默默耕耘的成果，這些付出都深深觸動了我。
下半天是個歷史悠久的村莊，確實因著社會轉型而沒落，成為下半天教會宣教上最大的困境，卻也見證長老教會早期的宣教歷史。透過史料整理，重新述說過去先輩的福音故事，使後人看見盼望，得著鼓勵。在此邀請下半天僑能多多關注教會近況，下半天教會將於2024年邁向設教135週年，預計辦理感恩禮拜，並朝向製作教會百年來第一本紀念冊努力，需要各方各界的支持與代禱。
相片提供／蘇明修、林緯翰
