◎陳柏志（拉斯維加斯台美基督長老教會牧師）
嚴重特殊傳染性肺炎（武漢肺炎）襲捲全球，短短一年的時間，造成上百萬人死亡，不僅讓全美著名的夏威夷、賭城、紐約、迪士尼等觀光聖地被打入冷宮，更是讓百業蕭條，經貿活動陷入遙遙無期的寒冬，就連全美教會也得把多年辛勤建造的心血全部打掉重練。
去年3月，北美突來的居家隔離讓各個教會措手不及，造成不少教會至今仍被迫暫停。綜觀疫情對北美教會無情的摧殘，可以簡單歸納出三大致命重創：第一，迷失的羊。疫情讓人見不到彼此，也讓會友之間變得陌生疏離，有個性較內向的會友因缺乏與人聯繫的動力，而成為孤單的羊，也有缺乏關心照顧、彷彿失去牧人而迷失的羊。如果疫情只是三個月或半年，很多關係還可以重新找回，但隔離超過一年以上，除了比較積極或外向活潑的會友仍舊活躍之外，其實有些會友是下落不明的。即使教會後來改採透過網路牧養，或是加強電話的關心探訪，實際上迷失的羊仍是有增無減，情況可說相當危急。
第二，損失的錢。就如美國政府猛發救濟金一樣，北美教會花錢並不手軟，租金、水電、人事、行政等各項開銷並沒有節流，就如公部門，哪怕隔離期間無人辦公，但是冷暖氣照開、電燈仍燈火通明，這樣的情形會導致斷糧的危機。而財務要瘦身，第一個考慮的就是精簡人事，在北美已有不少傳道人直接或間接因為疫情的關係而離職，因為教會的財務走下坡，就算傳道人有心要服事，然而巧婦難為無米之炊，金錢與服事雖不應劃上等號，但講到錢就是非常現實的事。當傳道人因疫情被迫離開教會，受虧損的不僅是牧者家庭，連教會也連帶受損，不僅教會長執同工要負擔的責任更大，教會迷失的羊也更難去兼顧或尋回，是一個嚴重的惡性循環。
最後，消失的福音。疫情期間很少聽到教會中有新朋友要受洗，甚至連新朋友都很少見，大多是老面孔。疫情似乎讓福音的工作停滯下來，過去每年的短宣隊、福音隊、聖誕節報佳音、福音聚會等，如今都不能正常舉行，在網路世界當中，怎麼去尋找迷失的羊？或是去關心失喪的靈魂？這是重要的課題。過去習以為常的福音工作，如今通通都要重新洗牌，重新思考。
一年觀察下來，疫情使教會變得內聚，也變得萎縮，人減少，奉獻也減少，對新世代的接觸也減少。也許教會太多的包袱需要暫時擱下，總不能為了守舊而失去創新的契機，否則疫情結束之後，傳統的教會就算沒有走入歷史，也都要重新適應摸索網路與實體共生的世代。
