◎林書弘（台中大專東海長青畢契）
但是，你已經跟隨了我的教導和人生觀，仿效了我的行為、信心、寬容、愛心、忍耐，並分擔了我所受的迫害和痛苦。我在安提阿、以哥念、路司得這些地方所遭遇、所忍受的迫害，你都知道；但是，主救我脫離了這一切。……至於你，你要持守你所接受和確信的真理。你曉得誰是你的導師；你也記得你從小就明白聖經，就是能給你智慧、指引你藉著信基督耶穌而獲得拯救的那本書。（提摩太後書3章10～11、14～15節，現代中文譯本2019修訂版）
在教會傳統教導中，提摩太前書、提摩太後書及提多書等三卷書信合稱為「教牧書信」，主題圍繞在教會牧養的議題上，作者使徒保羅提醒收信人提摩太和提多，又或者他們牧養的教會信徒群體，在充滿苦難的逆境裡，必須勇敢堅守正道，為福音剛強壯膽。
根據聖經學者考究，教牧書信若真為保羅所寫，提摩太後書此卷動筆成書之際，已是保羅生命的最後階段，因此他就像是寫下「遺書」般，將最後的勉勵寄予這位年輕的同工提摩太。
提摩太是個有福的人，在他的人生道路上，遇見了改變他一生的信仰導師，與他們一起同工，並跟隨著他們的教導。我們不妨閉上眼，花點時間想一想，在我們的生命中，是否也有那麼一、兩位如同保羅時時關心著我們並為我們祈禱的信仰前輩呢？而他們的神情、談話與行為，又帶給我們何等深刻的學習？
筆者在不久前，去探望一位牧者，雖然他精神疲倦、身體虛弱，但當我握住他的手時，他竟也以相當有力的力道作為回應，在那刻我就明瞭，在他生命的盡頭，他仍記得他所疼惜的兄姊，也認得他所牧養過的小羊們，這位牧者以他的一生對上主說出了無聲但堅定的「我心所願」。數天後，我接到他安詳離世的消息，縱然感到不捨與哀傷，但我相信他的愛已超越死亡，將會繼續與我們同在。
荷蘭天主教神父盧雲（Henri Nouwen，1932～1996年）在其著作《最大的禮物：生與死的靈性關顧》一書中寫道：「假使我們的生命是由聖靈──仁愛、喜樂、和平、溫柔、饒恕、勇氣、忍耐、盼望、信心的靈──來引領，那麼這靈不會消逝，反而會持續一代又一代地成長。」
對我們這些仍未跑盡世上路程的信徒而言，即便這群信仰前輩們已不在我們身邊，或者不再能言語，但我們當記念他們，並緊緊跟隨這些聖徒們的服事身影及溫暖言行，成為我們生命的榜樣與恩典，在探索信仰的旅途上繼續前行、共融合一。
