【林宜瑩台北報導】根據台北中會總幹事蘇振財牧師的統計，北中所屬教會的禮拜出席人數，從2013年的11527人，到2021年的8673人，少了2854人、將近25%。而北中在馬偕的1872年至1900年開拓14間教會，到1971年至2000年開拓了49間，但在2000年2020年、近20年間僅開拓9間，顯示傳統本土教會面臨老化、衰退、萎靡的課題；因此，北中舉辦「21世紀教會發展研討會」，在9月3日邀請北中所屬教會近200位牧長兄姊齊聚在艋舺教會共商對策。
多年來蒐集、統計各樣教勢數據的蘇振財強調，數字（量化）不是絕對化的真理，是代表一種過程的呈現，不過也可從中看見教勢發展狀況；他引用美國在台協會2019年就台灣部分宗教人口概況，基督新教僅占2.6%，天主教為1.3%；又根據牧師朱三才2017年台灣教會（宗派）資料統計，台灣第一大教派為長老教會，會友數號稱25萬8000多人，可是實際參加主日禮拜的為12萬人，2003年至2020年的禮拜出席率平均為43.6%。
他也指出，除了長老教會，包括衛理公會、聖公會、聖教會，信義會無論前面是中國、中華、台灣，甚至行道會、浸信會，除了少數幾間發展為上千人大型教會外，其實整體教會發展都呈現老化、衰退趨勢；蘇振財表示，近年根據中華福音協進會在疫情期間的調查，疫情期間，北中百間教會就有20間教會暫停主日禮拜，原因則是無駐堂牧者、沒有設備、影音同工。他認為，面對禮拜人數驟減、奉獻減少、資源困窘等挑戰，唯有進行區域事工整合、成立夥伴支援團隊等，將會是未來地方教會要去思考的問題。
台北中會這場「21世紀教會發展研討會」，也特別邀請嘉義中會水林教會牧師莊信仁前來，以「舊皮袋能裝新酒嗎？」與「門徒訓練的使命與裝備」為題進行兩場專講。莊信仁直言，當初他到水林教會時，會友只剩個位數、平均年齡67歲、每月奉獻不足新台幣1萬元，還有土地糾紛，簡單講就是「沒資源、沒同工、沒錢」。
可是在上帝親自的帶領與供應下，經過牧者與會友同心奮鬥12年多，不但2020年完成獻堂、主日聚會平均94人、線上禮拜平均80人，65%會友是第一代信徒，新任長執平均年齡為32.5歲，甚至還派全職宣教同工到水林的姊妹教會四湖教會協助重生、再發展，「我相信水林能，北中每一間教會都能。」莊信仁直言，關鍵不是牧師一人衝在前面，而是要有一批願意跟隨、不輕言放棄的門徒一起扶持一起走，並強調門徒訓練會開啟教會全新眼光、幫助教會建造生命、帶領同工委身基督、幫助教會實踐信仰。
另外，北中也邀請壽山中會退休牧師陳明志以「從團契到小組更新之路」「以需要為導向福音事工」為題進行兩場專講；陳明志介紹了細胞、敞開、雙翼、目標導向、G12等各類小組模式，也分析了團契與小組相異之處，並以他左營教會的經驗，說明從傳統團體到轉向小組過程需要凝聚共識、循序漸進、不斷調整，再投入社區事工時，一定要以「引人歸主」為真正目的，將社區事工是為信仰的實踐，尤其不可以基督徒的思維模式去規劃，而是要以社區特質、居民需要來籌辦執行，才能真正讓福音與社福相輔相成。
9月4日主日禮拜後，北中所屬教會牧長兄姊也分成東區南門教會、西區三重埔教會、南區土城教會、北區石牌教會、中區艋舺教會進行分區研討會，就各區教會發展擬定宣教策略；北中景美教會牧師李信毅表示，如何呼召信徒願意成為門徒，支持牧長朝一致的宣教目標努力，這恐怕是教會教勢能否逆轉勝的最大關鍵，若單憑牧傳單打獨鬥，成效不彰，但要是大家齊心合作必定其利斷金。
