◉李佑生
耶路撒冷全城陷入一片哀戚，因為大祭司耶何耶大昨日夜裡在睡夢中與世長辭，享年130歲。
耶何耶大不僅在大祭司職分上盡忠職守，也是國祚得以延續的功臣，在30幾年前惡后亞她利雅篡位時力保王族血脈。當時亞她利雅屠戮王室，篡奪國位，耶何耶大在亂局中救下襁褓中的王子約阿施，藏在聖殿中養育六年之久，並暗中醞釀武力，使王權復歸大衛之家。約阿施登基時尚且年幼，是以耶何耶大以攝政大臣之姿輔佐。由於有功於國，當耶何耶大壽終正寢時，毫無懸念獲得永眠陵寢的殊榮，與列王同葬。
舉國傷悲之際，卻有少數人暗暗萌生別的心思。過去忌憚於大祭司權威及他稍嫌守舊的立場，有些事敢想而不敢做，如今情勢丕變，加上權位空懸，有心之人有了不少可發揮的餘地，只待居喪哀哭之日結束，便要一展身手。
王之新政
喪期滿了之後，幾位在民間頗有名望的領袖，興沖沖地擬定了幾個策略，請求覲見王上約阿施。
當中，經常往來列國的商賈莫蘭頗諳國際情勢，他向王建言，國家若要強盛，必須要和諸國互通有無。他展開地圖比畫著：「綜觀當今局勢，強權環伺，西方有非利士阻擋，因此航海的機會受到遏制。西南方的傳統強國埃及，北方與我們恩怨交纏已久的以色列國，以及亞述、亞蘭等國，各領風騷已久。約旦河東岸的以東、摩押、亞捫亦不容小覷，在在威脅我們的生存。」情勢不樂觀，莫蘭表面嚴肅，心下卻有幾分竊喜，因為危機伴隨的往往就是轉機，只要能見縫插針，就能突顯自己價值所在。
「啟稟王上，以我偤大當今國力而言，不宜大動干戈。但是除了刀劍之外，我們還有其他方法，可與周圍國家保持和平，如經貿通商、文化交流等，都是眼下可行之策。順勢藉此休養生息，取他人之長補己之短，壯大國力。」莫蘭沒有說出口的是，他一直認為，耶何耶大的觀念過於保守，擴展對外關係太畏縮不前。耶何耶大重視大祭司的職分，遠勝於作股肱之臣，雖然位高權重，畢竟囿於是方外之人，缺乏治理之能，亦不識諸國情勢。治理國家可是捭闔縱橫之術啊！耶何耶大的想法太死板了，限制國家的發展。不過，在不清楚約阿施真實想法之前，這些批評還是爛在肚子裡，免得觸犯龍顏。
端坐王位的青年約阿施靜靜聽著莫蘭獻策，臉上雖然保持平靜，心中卻掀起萬丈波瀾。他暗忖，幾位領袖不愧是各方翹楚，所擘劃的藍圖雖然與自己所想有些差異，方向卻是有志一同。他一時頗有相見恨晚之感，有這些志同道合者襄助，何愁大事不成？長年來在耶何耶大約束下，他確實有抱負難伸之感。
約阿施站起來負手踱步，垂首看著莫蘭展開的地圖。這位商人莫蘭分析的局勢，他其實並不陌生，畢竟這是王家教育的標準課程。雖然自己幼年時不在王宮成長，而是躲在聖殿中避禍，但這些課業並沒有荒廢，仍然下了不少功夫研究。但難得的是，他如今是從別人的口中聽到，那種心有戚戚焉的感覺，足以讓他對此人另眼相看。
不過，嫻熟王國歷史的年輕君王，知道他這樣的念頭會觸犯到國家禁忌。長久以來，以色列的律法對於與外族往來有嚴格規範，旨在避免以色列人隨從外族風俗．雖說百姓不見得遵守，但君王動輒得咎，還是要謹慎。約阿施喜怒不形於色，保持王之威嚴，只微微點頭，略顯嘉許，平淡地說：「你說的這些，稍有見識的人也提得出來，但具體要如何執行呢？還是你說的都是天馬行空的臆想？」說到最後一句，語意冷了下來。
莫蘭等人不由暗冒冷汗，恍悟眼前的青年縱然年輕，卻是王者，不容輕易糊弄。好在他們有備而來，趕緊提出幾項已經在執行、略有小成的計畫當作示範。既有具體成效佐證，最終仍換得約阿施對此計畫試行的批准，並任命莫蘭為執行官，全權負責。
蒙塵之殿
在耶路撒冷的高處有一座殿宇，本來是國家的宗教中心，如今卻是門可羅雀、蕭索冷清。一名身穿整齊華服的中年男子，孤伶伶地站在殿宇前的走廊。他是祭司撒迦利亞，耶何耶大的兒子。望著這座被稱為聖殿的殿宇，他不禁傷感嘆息。因為，這曾經是耶路撒冷唯一的殿宇啊，如今只是其中一座，相比於城中林立膜拜亞述諸神五花八門的神龕，這座方方正正的聖殿，似乎最是乏善可陳。
但這殿宇有許多故事啊！撒迦利亞想起父親也曾站在這個位置發出號召眾民。當時父親高聲呼喚人們，應當記念上帝應許大衛子孫永遠作王，並且把冠冕戴到年幼的君王頭上，把上帝的律法親手交在新君之手。如今王座上的約阿施，還是黃口小兒之時，在這聖殿生活過六年呢！這裡也曾一度險見血光，那個篡奪國位的惡婦亞她利雅，當時差點死在聖殿中，只因聖殿裡不能殺人，才被帶到殿外處決。思及此處昔日風雲，撒迦利亞忍不住嗟嘆不已。 （待續）
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