文圖◎Kuma
旅行時，我習慣先在網路搜尋當地觀光協會的資訊，於是得知此行剛好遇上為期三天的小樽潮祭。其中最吸睛的「潮舞」，是由小樽市民組成隊伍，配合傳統歌謠及潮太鼓邊跳邊遊行，從市中心一路步行到小樽港，相當壯觀。
我看到網站有開放給外國人體驗的行程，決定報名一日體驗行程，內容包括製作傳統甜點和菓子、學潮舞，並實際參與遊行，最後在港邊的屋形船用餐。
身著浴衣
從札幌搭火車到小樽大約50分鐘，中途經過的朝里車站很特別，自1984年之後就一直採無人化運作，只設置木造站房供人候車。火車一路沿著日本西部海岸線往前行駛，窗外的風景從城市街景逐漸切換成蔚藍大海，可看到遠方漁船正進行捕撈作業。行經石狩灣，一排海鷗排排站，我不由會心一笑。
抵達小樽車站時，體驗行程的工作人員已在大廳等候，引導遊客坐上遊覽車，前往小樽的歷史建築物──舊小樽區公會堂。該公會堂建於1911年，原供當時的皇太子（隔年即位為大正天皇）住宿用，現在供市民舉辦活動或社團集會。
踏入公會堂，只見榻榻米上擺著各式花色的浴衣及腰帶。遊客可自由挑選，再排隊讓專業的和服老師「著付師」協助穿上浴衣。每個人的身形不同，所以老師會拿許多夾子調整鬆緊及長短，每個步驟都要很紮實，穿起來才會硬挺服貼。公會堂是古蹟，沒有安裝空調，所以老師們個個忙得滿頭大汗。待最後繫上蝴蝶結腰帶這個步驟完成，我的動作不由自主變得優雅起來。
接著工作人員帶我們到另一個教室，麵團、餡料、竹籤及木棍已準備就緒，等著我們體驗和菓子手作。小樽商圈會長致歡迎詞後，和菓子職人開始講解，我們跟著他的指示，先將麵糰揉捏成型，再用方柱體木棒刻畫紋路，依序完成南瓜、牽牛花及櫻花形狀的和菓子。我沒想到自己可以做出這麼精緻的糕點，成就感滿滿。
做完和菓子，我們回到公會堂學習潮舞。我在台灣已預先收到教學影片，看起來不難，但真的穿著浴衣跳時才發現肢體擺動幅度大為受限。潮舞的音樂及動作有兩組，都跟海洋相關，因為小樽是港口都市。雙手往前伸直，手掌接在一起，代表船；兩手往上舉呈平行曲線擺動，代表潮水和浪花，可說每個動作都在向海洋致敬。
向海舞動
吃過午餐後，我們前往集合地點，滿街都是穿浴衣的人。學生、銀行、新聞社、醫院、消防隊等團體共組成76個遊行隊伍，全市動員參與盛會，氣氛熱絡。
遊行起點是市中心的商圈小樽堺町通，我在遊行隊伍中隨著音樂節奏擺動，邊跳邊欣賞市景，街道兩旁的居民及遊客拍手喝采。天氣炙熱，工作人員扛著水瓶在旁隨時為隊員補充水分。大約走了一個半小時，最後抵達港口的舞台，主持人介紹後遊行才結束。看到隊伍中有年長者帶小孩跳舞同樂，感覺祭典讓文化被記憶、傳頌，世代傳承。
我搭上港邊的屋形船，瘦長的船身中間擺著大長桌，每人一組壽司及丼飯，鋪著海膽、干貝、生魚片，都是小樽海域的特產，疲累的身體頓時被甜美的海鮮撫慰了。船在港內行駛移動，窗外夕陽緩緩落入海面。
隔天是備受矚目的煙火大會，港口聚集人山人海。空地第一排擺了許多墊子及小椅子占位，時間快到時，主人才依序出現。民眾都很守秩序，帶著啤酒、零食席地而坐，等待煙火。今年是東京迪士尼40週年，開場有無人機排列出各式經典卡通人物，讓小孩們興奮地尖叫。接著海上開始陸續施放共約3000發的煙火，點亮小樽夏日的夜空，也為祭典畫下完美的句點。 （待續）
