宗教領袖聖誕文告 呼籲信徒捨己及人
【曾菀妤編譯】一年一度的聖誕節，世界各地的宗教領袖多會發表聖誕文告，提醒基督徒在歡慶救主耶穌誕生外，也必須與公共議題有所連結，並進一步行動，關心社會及鄰人。
英國聖公會（CoE）領袖不約而同地提及了英國脫歐的不確定性。坎特伯里大主教賈斯汀‧韋爾比（Justin Welby）於聖誕講道中，呼籲信徒以愛的語言取代「仇恨和部族意識的語言」，他表示，幾週之後英國將正式脫歐，人們可能會感到「不安」，這項改變可能抑制基督徒發出愛的語言的危機，但他強調，基督徒必須為邊緣人、被忽視的人、受壓迫者發聲。
約克大主教約翰‧森塔穆（John Sentamu）則提醒「不要輕易鄙視窮人」，他強調「上帝看的是每個人的心，而不是他們的收入。」此外，他也鼓舞信徒，即使在不確定的時代，希望仍然存在，要相信在黑暗中上帝仍然能發光。
倫敦主教莎拉‧穆拉利（Sarah Mullally）在文告中提及，脫歐關乎全體英國人的身分認同及城市願景，公投揭露出社會的分歧，她希望靠著教會的力量帶領社區，共同尋求全體福祉，不再有分裂。她也強調，儘管英國是世界上最富有的國家之一，但現代奴隸制依舊猖獗，未來倫敦教區將努力協助解決強迫勞動與性剝削相關問題。
普世改革宗教會聯盟（WCRC）主席該撒布（Najla Kassab）表示，世界各地仍不斷上演痛苦的故事，苦難存在於生活之中，但耶穌的降生帶給基督徒盼望。她希望，在歡慶的節期中，基督徒不要對現勢感到氣餒，反而要保持希望的精神，彼此尋求共融並致力於正義。
澳洲聯合教會（UCA）主席迪德麗‧帕爾默（Deidre Palmer）則表示，耶穌教導信徒，彰顯上帝的愛能跨越分裂的界限。她強調，界限來自於對他人的恐懼而產生，是透過社會階層、經濟地位、年齡、性別或政治取向而生成，並表示世界各地的基督教組織正努力遵循耶穌的教導，解決貧困、不公義及不平等的情況。
12月25日，天主教教宗方濟各於梵蒂岡主持聖誕彌撒中表示，希望2019年是「充滿兄弟情義」的一年，各個國家與文化中的人，就算有不同想法，仍然能夠彼此尊重、相互傾聽，並盼望以色列與巴勒斯坦、敘利亞及葉門等中東國家能迎來和平。教宗並強調，多元化所呈現出來的不同，並不是壞處或危險，反而是財富，就像畫家要創作，所擁有的顏色當然越多越好。
斯里蘭卡天主教團則呼籲信徒為窮人舉行慈善活動來慶祝聖誕節。主教團說，人們有責任關切人民的需要和痛苦，並強調「只有在相互尊重、正義與和平的社會，全人發展才能實現。」（資料來源：Church Time、WCRC、UCA、Vatican News、Asian News）
美墨邊境搬演聖經 守護中美移民權益
【曾菀妤編譯】12月15日，150名基督徒聚集在美墨邊境重新演繹耶穌誕生前，馬利亞和約瑟在前往伯利恆路上尋找住宿的聖經故事。但日前邊境發生示威者跨越邊界遭捕，今年的表演受到嚴格的管控。
這項由美墨基督徒發起的「住所無國界」（Posada Without Borders）敬拜活動已經連續舉行25年。美國長老教會（PC(USA)）災難援助中心主任羅里．克勞斯（Laurie Kraus）表示，該活動的亮點在於，來自墨西哥基督徒透過唱歌尋求寄居，而美國的基督徒拒絕幾次後，最後會接受請求，以響應無國界的意義。
為抗議美國政府對中美洲尋求庇護者的冷漠、譴責延築邊境牆，12月10日世界人權日，超過400名跨宗派神職人員及守護移民正義的倡議者於美墨邊境舉行「愛無邊界」行動，32名宗教領袖與社運人士因涉嫌跨越邊界遭美國邊防警衛隊逮捕。今年邊境警衛隊嚴格控管活動，要求參與者必須遠離柵欄２公里。參與者Adam Estle表示，「距離如此遙遠，我們很難與墨西哥的表演者的音樂同步演出。」
羅里．克勞斯說「過去25年裡，這個慶典邊界圍欄隆重舉行，比鄰而居的兩個國家人民至少可以透過柵欄縫隙接觸、交換小禮物，並成為團契一同敬拜。」美國長老教會宣教部憐憫和平公義事工部（Compassion, Peace & Justice Ministries for the Presbyterian Mission Agency）主任薩拉（Sara Lisherness）則表示儘管Posada是歡欣的慶祝儀式，但在聽到尋求庇護者流離失所的故事後，心中總是百感交集。她強調，雙方合一敬拜，深刻表現出在磨難中全然倚靠信仰的精神，「這個活動見證了我們彼此互為肢體。」
PC(USA)太平洋中會宣教部牧師海蒂．沃森．寶潔（Heidi Worthen Gamble）表示，以往的敬拜活動，兩國的基督徒藉由互動成為一體，「這是一件很美的事，你會了解到，社會成員之間的關係比任何有形的城牆來得更強大。」她表示太平洋中會絕對支持並尊重移民庇護者的權益，也譴責當前政府的移民政策內容不具備非歧視性人道主義的價值。（資料來源：PC(USA)）
印尼火山引發海嘯 鬱色聖誕信徒守夜
【曾菀妤編譯】平安夜前夕，印尼巽他海峽因火山爆發引發海嘯，充滿笑聲和樂音的聖誕節慶祝活動被迫取消。普世教會領袖第一時間呼籲基督徒為海嘯受害者祈禱，而在印尼，離災區不遠處的五旬節教堂，選擇以莊嚴肅穆的燭光守夜禱告會取代聖誕節歡慶活動。
12月23日晚間9點半，位於爪哇島和蘇門答臘島之間的喀拉喀托火山（Krakatau volcano）爆發，引發海底土石流，適逢漲潮，當局一度將海嘯誤判為異常潮汐，未能發出預警，造成嚴重災情。海嘯襲擊了西爪哇和蘇門答臘島南部地區，數百間房屋瞬間被毀，救援人員仍在現場尋找生還者，進行救援。至少造成426人死亡、7200多人受傷，以及過4萬人流離失所、無家可歸。這是繼9月28日蘇拉威西島地震後，印尼再次發生致命海嘯。
海嘯為聖誕節蒙上一層鬱色。離災區不遠的明愛五旬節教堂（Carita Pentecostal Church）牧師露斯曼‧安妮塔‧西特羅斯（Rusman Anita Sitorus）帶領100多名會友舉行燭光守夜禱告會，取代原訂的交換禮物和聖誕節慶祝活動。禱告會中，數十名會友難以控制情緒，不斷落淚。
露斯曼‧安妮塔‧西特羅斯表示，「教會往年都會舉行歡快的慶祝活動，但海嘯為當地帶來嚴重的災難，導致萬丹省的數百名兄弟姊妹死亡。我們今年的聖誕慶祝活動充滿悲傷。」此外，她也感謝上帝保守教會會友，沒有人因海嘯受害，「上帝讓我們在海嘯發生後，繼續為人民服務，這是一個更好的付出機會，我們可以為受災者以及這個地區做點什麼。」她進一步解釋，通常教會聖誕節活動會有200多人參與，但此次災變觸動會友們對2004年南亞海嘯的恐懼，不少人已遷徙至雅加達或他處避難。她希望透過舉行禱告會，眾人同心謙卑祈禱、舉燭歌頌，一來記念在海嘯中不幸罹難的亡者，二來也懇求上主繼續憐憫帶領。
會友伊麗莎（Eliza）表示，今年在災難中過了一個與眾不同的聖誕節，「這是個重新思考的機會。上帝的愛是真實的，我們不能忘記這一點。」（資料來源：Reuters）
伊拉克內閣修法案 明定聖誕國家節日
【曾菀妤編譯】成功擊退恐怖組織伊斯蘭國（IS）後，今年伊拉克的基督徒終於可以歡慶聖誕節，迎接耶穌的誕生。伊拉克政府12月24日宣布，將聖誕節（12月25日）列為國定假日。
伊拉克政府透過內閣投票，通過國家假日法案修訂案，明定聖誕節屬於全國民眾的假期，而非僅限於基督徒社群。伊拉克政府除了透過社交平台Twitter公布相關決定，同時也向基督徒、伊拉克人民和全球慶祝聖誕節的人送上祝福。
伊拉克是多民族、多宗教的國家，也是天主教與正教會的東方教會發源地。當地基督教傳入最早可追溯至西元一世紀，據信是由使徒多馬帶來福音。伊拉克基督徒人口數一度曾達500萬人，2003年，美國派兵攻打伊拉克後，戰爭和教派衝突，導致大量基督徒逃離家園、移居敘利亞，人數銳減僅剩不到30萬人。2014年，IS崛起並攻占數座城市，自此政府展開長達3年的反恐戰爭，直到2017年12月，才完全收復失土。
IS的肆虐使得伊拉克基督徒人數進一步下降，目前確切人數仍難以統計。許多城市也因戰亂衰敗，至今未能完全復原。臨近第二大城摩蘇爾（Mosul）不遠的卡拉奇什（Qaraqosh），在IS襲擊前，是伊拉克最多基督徒居住的城市，人口超過5萬。IS占領摩蘇爾後，受到衝突波及，許多基督徒逃到鄰近城市或移居國外，伊拉克政府收復該處後，至今僅有幾百個家庭返回定居。
卡拉奇什聖母無原罪天主堂（Immaculate Church）神父布特羅斯（Butros）表示，「我們希望所有流離失所的家庭都能回歸。」24日晚間，十多名信徒們齊聚在遭到武裝分子縱火而焦黑、牆上仍然標有IS塗鴉記號的教會裡，舉行守夜祈禱彌撒並領受聖餐，共同分享屬於聖誕節平安的記號。
25日，在首都巴格達，超過100名天主教徒聚集於聖喬治迦勒底教堂（St. George Chaldean Church）參加聖誕彌撒。神父巴西利厄斯（Basilius）說：「比起往年，局勢好上許多，IS已經被打敗，人民可以在巴格達享受安全穩定的生活。」（資料來源：Reuters）
