◎李明翰（台南大專中心助理）
祂又設個比喻對他們說：「天國好比一粒芥菜種，有人拿去種在田裡。它原比所有的種子都小，等到長起來，卻比各樣的菜都大，且成了樹，以致天上的飛鳥來在它的枝上築巢。」祂又對他們講另一個比喻：「天國好比麵酵，有婦人拿來放進三斗麵裡，直到全團都發起來。」（馬太福音13章31～33節）
耶穌以芥菜種與麵酵比喻天國的經節，大家都耳熟能詳。然而，若細看比喻的用字與描述手法，便可以看出耶穌對天國想像的顛覆性力量。
首先，種「一粒芥菜種」是一個極不尋常的現象。芥菜種的直徑大約1毫米多，沒有人會拿一粒芥菜種來種，應該是撒一大把，讓它們遍滿全地。因此，這裡顯示的是刻意的種植行為，奇蹟似地使一個毫不起眼的東西變得如此巨大。再來，第二個比喻則提到「三斗麵」，這大約是11公斤的重量，可以餵飽非常多人。因此，婦人必須有耐心且辛勞地工作，才能揉好這麼大量的麵糰。在此除了表示麵酵的微小，更強調麵糰的巨大。
綜合兩則比喻，耶穌不僅肯定開始的微小與刻意地種植，也強調過程的耐心、工作的辛勞，這都是為了期待在天國裡長出令人意外的驚奇結果。耶穌在此打破了「小」與「大」的一般思考，指出看似微小的事物，會變得超出任何人預期的大。
不只是耶穌的門徒，閱讀馬太福音的信仰群體都面臨一個緊迫的身分危機，即身為羅馬帝國下被壓迫的少數群體，是否要繼續堅守基督信仰。耶穌透過這個比喻勉勵他們，雖然群體很小、挑戰很大，但只要忍耐、堅持，便可預期將來的某天會帶來極大的影響力。
歷史上改變社會的，往往不是那些多數的或掌權的人，而是那些「關鍵少數」，靠著耐心與勇氣走在改革的路上，進而吸引了許多的跟隨者，產生很大的影響力。然而，當今教會最大的問題乃是不再視自己為有影響力的少數，戮力為天國作好見證；反而盲目追求人數、金錢上的增長，或滿足於自己「分內的事」，不管世界發生的不公不義。
因此，耶穌的比喻對我們來說是個極大的挑戰與呼召，讓我們重新思考作門徒的意義。成為忠實的門徒，就是刻意選擇成為少數，一生活出天國的價值，見證基督。在這個過程我們會受苦、需要付出艱辛的勞力，但耶穌應許我們，上帝的計畫永遠超乎人的想像。願我們能因著屬天的盼望，去改變那看似不可改變的事物；同時也在看似一切無果效的時候，持守這則比喻的教導，得到滿滿的力量。
