編譯◎唐致美
單身人口的成長已成為世界各國普遍趨勢，不論是已開發或開發中國家。此情形在富裕的西方國家更明顯，在美國目前成年者未婚人口就占半數；2011年英國的人口調查也顯示，結婚的家庭數首次降為少數，只有47%，而單人家庭以一年16萬6000戶的驚人比例在增加。而台灣自2000年起，單人家庭取代三代同堂，變成台灣第二大家庭類型，2010年台灣單身人口更佔成年人口的42%，多達760萬人。
那麼，單身者在教會中的處境又是如何？根據英國一個基督徒約會網站調查顯示，單身的基督徒在教會中普遍感到孤立及被忽略。
根據此調查顯示，年輕人上教會的比例減少，意謂著許多單身基督徒不只是難以找到終身伴侶，也必須在主要聚焦於家庭的教會中，努力找到他們的位置和價值。許多家庭取向的教會將單身者邊緣化，40%受訪者覺得在教會裡沒有受到如家人般的對待，許多單身基督徒覺得被疏忽或者無法融入群體；超過1/3的人反應他們和已婚者受到的待遇不同，單身的女性基督徒甚至被另眼看待，因為一些單身女性被視為是已婚夫婦的威脅。
此外，許多單身的基督徒在教會裡，因為結婚的壓力而產生社交焦慮。多數人認為結婚是教會期待且接受的生活方式，單身者常為了是否能結婚，以融入教會的大家庭而感到焦慮。許多人對他們單身的情況感到憂慮及失望，失去自我價值。將近一半的受訪者認為，教會不知道如何對待他們，一些人甚至覺得在教會外，比在教會裡要自在且更有自我價值。
單身基督徒表示，他們難以在教會找到其他單身異性，因此最後不得不使用網路約會的方法。許多女性反應在教會中要尋獲單身男性，須面臨激烈的競爭。有些教會缺少單身男性，有些則缺少單身女性。在較傳統教會，男性相對較多，而在以家庭為焦點的教會中，則相反的較多女性。
即使許多基督徒難以遇到其他單身的基督徒，超過半數的人仍堅持他們絕不會和非基督徒結婚，而略低於1/3的人則表示，只有當他們的非基督徒對象贊同基督教信仰，才會考慮和他們結婚。
單身者感到在教會中像隱形人，而思考要離開教會，部分原因是缺乏教會的支持，雖然教會希望單身者能結婚，但是對他們的約會並未給予鼓勵或支持。許多教會沒有讓人數漸多的單身者的需要獲得滿足。
世界在改變，但教會並沒有學習如何因應這些改變；若缺乏對單身者的關懷，可能會致使許多人因此放棄再去教會。教會應該學習調整，向所有想要聽神信息的人伸出友誼之手，讓每一個來教會的人感受到愛和被歡迎，而不是孤單寂寞。期望隨著單身人口的增長，教會能找到方法讓單身者感到被歡迎及完全的被接納。（資料來源http://www.christiantoday.com）
【教會牧養大哉問】40歲單身，該去哪個團契？
◎陳韋鑑
單身不是問題，問題在於如何看待單身者。單身是個複雜的社會現象，可以從性別議題、青年貧窮或是階級激化等角度來看，即便是要從教會的現況來看，也不可能跳脫上述這些角度。
教會確實要正面接納與面對單身者越來越多的現況，但是這樣的呼籲首先就會遇到許多的質疑與否認，「我們哪有不接納單身者？」
如果教會是滿足於信徒每週日固定坐在台下聽講道，那麼我們的確沒有不接納單身者，然而，教會生活不該只是如此。讓我們來想想，當一個人40歲還單身的時候，應該在哪個團契聚會？
在青年團契？放眼望去都是弟弟妹妹，甚至可能是你以前的主日學學生，他們討論的話題大概是你10年前所關心的議題，但是現在你可能早就忘了當時的心情。而過去一起在青年團契聚會的人，不是去了夫婦團契，要不早就離開了青年團契，甚至是離開教會……。
當然，會有兄姊舉出很多例子，指出很多年過40的單身兄姊在教會服事非常傑出，但是相對的，這是不是也指出了問題所在，已婚者會不會認為，反正單身者沒有家庭壓力，所以可以承擔更多的服事？另一個問題是，針對這些服事者，教會在牧養上卻無視其需要？
無視單身者的牧養需求，某個程度上來自於教會傳統上把「單身」視為一種暫時的狀態，認為只是過渡時期，因此無法有針對式的牧養，甚至會擔心，如果有針對性的牧養，是否會有歧視單身的嫌疑。
或許我們可以看看另一種更被漠視的單身狀態，來找出教會可以關心的方向，例如喪偶或離婚者，有舉辦過第二春聯誼的同工大概都會有種體悟，第二春最困難的部分就是如何安慰這些人受過傷的心情，第二春聯誼到最後常常變成療癒分享；事實上，單身者不論是否有談過戀愛，都很有可能在感情方面受過傷害，即使這個傷害只是寂寞所帶來的自我否定。
教會中有許多人為單身者努力地介紹對象，或者積極鼓勵單身者參與未婚聯誼，甚至某些中會有婚姻部或是婚姻組，專責來關心這件事。我們並不否認這方面的努力，但是也許我們可以思考的是，單身者所需要的，除了是改變現況外，是否也需要更多的認同？各中會其實可以考慮舉辦跨教會的單身團契，除了有聯誼的功能外，也有彼此認同、支持與團體療癒的功能，甚至更深入地從各種角度來思考單身者的環境與狀態，才有可能真實觸摸到單身者的需求。
【客觀看待單身者】不結婚，有獨身恩賜不好嗎？
◎王乾任
某種程度上，我們必須要承認，在基督的教會裡，隱隱約約仍然存在著「單身歧視」。例如：進入適婚年齡的弟兄姊妹，若還沒有穩定交往的對象，會受到關切，甚至被介紹對象。我們其實認為，結婚比不結婚好。
我們生活在一個過度高舉戀愛與婚姻，把單身視為公害，不自覺歧視單身的社會環境裡。君不見電影戲劇也好，小說文學也罷，甚至社會制度的設計（單身者要多繳稅），都是鼓勵結婚，不利單身。於是，教會也跟隨了世俗的思潮，不自覺地追問起單身弟兄姊妹的情感狀態，好心而積極地為其尋找人生伴侶，甚至引用聖經經文替結婚這件事背書。
「結婚比較好」的想法，可能會讓想獨身但還不確定，或想結婚但找不到對象的弟兄姊妹迷惘、自卑。
「獨身恩賜」是聖經中保羅明顯點出的一項事實，保羅明白表示，能夠不婚專心為主傳道是最好的；只是如果情慾攻心，不得已還是婚娶為好，免得犯姦淫。某種程度上來說，天主教的獨身制度也應該是基於此一思想開展出來的，顯見基督的教會並不看輕獨身者，至少並不覺得結婚比不結婚好，甚至視獨身為一種能夠親近服事神的恩賜。
如果還不明白神的旨意者，教會應該協助他們尋求神的心意，不將個人的偏好假託聖經之言，加在單身弟兄姊妹身上。如果確信不是獨身恩賜，想要尋找人生伴侶，教會應該給予更多實際的支持與協助，且無論對方最後找到的對象是否為基督徒，都應該尊重，不應該以神職人員的權威干預對方的人生選擇。
偏偏今天的教會界，女多男少的懸殊性，成了短時間內不可動搖的事實，雪上加霜的是，部分教會與牧長還不允許「族外婚」（從日常教導、婚前輔導，便可看出教會對於弟兄姊妹擇偶的態度），又不積極地替單身弟兄姊妹安排聯誼，建立認識其他教會單身弟兄姊妹的暢通管道，甚至反以更多服事綁住單身弟兄姊妹的行程。結果，弄得大家都很焦慮。
畢竟女多男少是既定事實，如果要每個單身弟兄姊妹都有歸宿，勢必得有某種程度的妥協。
部分不能談戀愛或無法結婚者，有可能是心裡或性格裡某些軟弱沒有被對付，必須透過深入而有系統的方法來找出問題所在，以確認是獨身恩賜 還是有過創傷而無法戀愛。只有空談婚姻與愛情，卻沒有實際作為幫助單身弟兄姊妹，是最糟糕的教導型態！教會最好在每個階段的團契／小組都安排兩性關係課程，幫助弟兄姊妹更正確的認識兩性交往、婚姻、獨身恩賜等議題，且更務實地替單身者安排課程、聯誼活動，讓每一個想要找對象的單身弟兄姊妹，都得到最實際的支持與幫助，也讓每一個擁有獨身恩賜的弟兄姊妹，得到支持與必要的信仰造就。
讓單身青年在教會更自在
◎陳思豪（七星中會古亭教會牧師）
**為什麼不結婚？
單身男女在婚禮上常會被問：「什麼時候輪到妳／你啊？」被詢問者如果是想婚且正朝這方向努力的，還可以輕鬆應對哈啦幾句；但若是根本不想結婚，或是正愁找不到合適對象者，聽到這一類「好意」的問話，還真會煩到想立誓以後不參加別人婚禮了……。
或許有人會說：「這只是長輩、朋友們的關心問候，有那麼嚴重嗎？」然而事實上，會問這類問題的親朋好友，大多不是真的關心你的感情狀態，只是無聊隨便找話題胡扯一下罷了。因為真正關心的人，早就在一旁努力幫你找對象，想辦法促成了。（但或許，這些真正關心的做法會讓你更煩！）
結婚真的那麼重要嗎？結婚會讓我的生活變得更好嗎？就這樣跟朋友們開開心心地生活，不也蠻不錯的嘛！一個人過日子就一定比較遜嗎？而且結婚了又怎麼樣？結了又離婚的大有人在。
根據資料顯示，這些年來台灣人結婚年齡遞延，離婚率則逐漸上揚。日前甚至有電視節目指出，台灣每10分鐘就有1對離婚，離婚率居亞洲最高！如果，婚姻真的這麼脆弱，而又不會比單身來得幸福，那結婚做什麼？
**為什麼要結婚？
要回答「為什麼要結婚？」的提問，如果從社會學、人類學的角度，如傳宗接代、生養眾多、互相為伴等功能去回答，會發現其實不用結婚，也可以達到那些功能，甚至可能還更輕鬆自在些呢！故我們試試從聖經上去找答案。
從創世記描述第一對夫妻的敘事，我們或許可以看出上帝在婚姻一事的心意。當上帝把夏娃帶到亞當面前時，亞當驚嘆地說：「這是我骨中的骨，肉中的肉」，接著他為這個女人命名說：「可以稱她為女人，因為她是從男人身上取出來的。」（創世記2章23節）
我們讀中文聖經這段敘述時，似乎流暢通順沒有什麼罣礙。但如果注意希伯來原文在用詞上的安排，會發現文中的「女人」、「男人」，都是第一次出現在創世記中。亞當的原文是「塵土」之意，這個字並沒有特意強調他是「男人」（當然，也不可據此認為亞當是個「中性人」）。而這一位亞當，是因為在與女人會遇中，認知有女人的存在同時，自己成為了一個男人。
意即，當男人與女人藉著會遇的時候，確立了彼此是相對而獨立自主的個體，但隨即又進而彼此結合成為一體，「因此，人要離開父母，與妻子連合，二人成為一體。」（創世記2章24節）男人與女人彼此都要放棄自我的需求，才能與另外一半在結合中而完全。這不是1+1=2的關係，這反而是0.5+0.5=1的關係。藉著婚姻，上帝要讓人的生命更完全。這就是上帝在婚姻中對人的心意。
**為什麼在意別人結不結婚？
那麼要問的是，人若沒有結婚就不完全了嗎？雖然，人在婚姻中為著心愛的人破碎自己、改變自己，這誠然會讓生命更成熟完美。但是，不代表每個人都必須進入婚姻，才能有成熟完美的生命。
筆者相信，一個人只要能適應孤獨的狀態、排遣寂寞的心境，並且具備願意為別人犧牲、奉獻的生命特質，就算不必進入婚姻也能擁有成熟完美的生命。以德蕾莎修女為例，她一生為主守獨身，喜樂甘心為著不相干的人奉獻、犧牲，她那美麗純淨的生命，就不是在婚姻中鍛造凝塑出來的。
因此，人當然是不一定要結婚的。但筆者提醒，要不要進入婚姻，卻一定必須是經過獨立思考、評估以後的決定。很多人是迫於家人的壓力而結婚，特別是來自父母的壓力。一個奇怪的現象是，有些父母雖然自己沒有美好的婚姻，甚至在婚姻中受到極大的傷害，卻還是非要看到兒女結婚不可。
所以，「為什麼要結婚？」並不是一個大家會仔細思考的問題。通常，我們是因為傳統已經認定「人就是要結婚」，故跳過「為什麼要結婚？」，而直接進入「誰是合適的對象」、「要跟誰結婚」？其實，筆者認為，即便婚姻是有必要性，仍是要經過詳細檢視、思考，然後慎重地走進這個神聖的關係。
請尊重我們周遭有一群決定不婚，或是尚未想婚的弟兄姊妹們。不論他們徘徊在婚姻外面的原因是什麼，我們該關心該做的，與其自作主張、連哄帶騙地把他們送做堆，不如陪伴他們檢視其生命的特質，幫助他們在當下讓生命更自在更成熟。不要再將單身、獨身者視為二等公民了。將原本憐憫、可惜的眼神，轉換成欣賞、成全的眼光；讓那些看似孤單卻不寂寞的生命，散發出其特有自在的氣息吧！
