約翰二書1章1～3節
◎謝懷安（壽山中會新生教會牧師）
為牧養而寫的一封信
有人稱約翰二書是「明信片」的書信，因為該書全卷希臘文的字數僅245個字。這封信會這麼短，可能是它被書寫在一張當時普遍採用的蒲草紙上。這種紙大約寬20公分、長25公分，超過這張紙的字的容量，再使用一張成本是很高的。
我們可用台灣過去監獄受刑人寫信的規範來比擬。高俊明牧師有一本監獄書信集，就見證這個情況，不只信的字數被限制，且一週只能寫兩封，並要檢查後才能寄出。高牧師因此無法寫更多，許多話不方便公開，只能用讓收信者能理解的暗示方式來傳遞信息。以此舉例，不是說約翰二書這封信是在受限制的環境中寄出，而是點出當時寫信是受紙張大小限制，也因讀信與寫信的人彼此熟悉，寄信者的簽名就省略了。
如此，後來信又為什麼會被冠上約翰的名字？原因可能是：1.教會的傳統，一開始以約翰稱呼；2.信件用「字」的習性與信裡的觀念、討論內容，與約翰福音雷同。所以，教會就以「約翰」來稱呼，將這一系列的書信都歸屬於「約翰的傳統」所帶出上帝的啟示。
像女性般溫柔來領受
收信的人是誰？「她」知道寫信給「她」的牧者是誰嗎？當然知道。這就像我若寫信給我的信徒，署名「牧師」，我的會友知道我是誰一樣。相對的，當我寫信給某人，卻沒有直接稱呼某人的名字，而是以信仰特徵稱呼「受揀選的夫人」，我當然也知道對方是誰。
比較特別的是，這裡稱呼收信的對象是女性與她家裡的兒女。有可能是，在以弗所這城市中，其中的某間教會在某個女性信徒的家庭聚會；或是這間教會的這位夫人具有某種影響力。而該教會正面臨特別的困擾或需要，為此長老特別寫這封信，給予提醒與教導。
如果這個可能性存在，我們就能理解，為什麼在保羅的宣教故事中，或是他的書信請安中，姊妹們一直是他得力的幫手，他也未曾忽略她們，常提到她們的名字，向她們請安。
若再以此來理解路加福音書10章38～42節中，耶穌探望馬大與馬利亞的故事，我們就更能夠連結想像，初代教會保留了這個故事，寫了這封信，正點出當時的女性信徒在教會的服事，並沒有受限於傳統文化賦予女性固定的角色，例如：婦女就是要在家裡做家務等勞動，來教會也是要做同樣的事；而男人在家裡「出一支嘴」，來教會仍然「出一支嘴」。
路加引用耶穌的故事，認為「馬利亞的選擇才是最好的。」這見證了在巴勒斯坦以外所建立的教會，許多女性都已跳脫「女性是次等性別，無能力學習上帝的真理」之猶太傳統認知。女性信徒已和男性一同學習做門徒，直接參與教會的領導與服事。
教會中，從女性觀點來服事不僅不可或缺，也唯有如此，才能讓上帝的賜福更豐富。台灣基督長老教會在女男同是上帝創造的信仰觀念下，我們為鼓勵女性的服事，設立了婦女主日，並鼓勵女性站上講台承擔宣教的責任，來成為領導者。總會所屬單位也特別設置「性別公義委員會」，為兩性平權的信仰詮釋做出神學上的判斷。法規並且規定，總會屬下各委員會必須要有固定名額的兩性比例。
不過，有關這封信是寫給「女性領導者」的詮釋，大多數聖經學者還是認為，這封信並不是寫給「夫人」的，而認為這個「蒙揀選的夫人」指的是教會。希臘文「教會」的屬性是陰性，而以色列人的信仰觀念中，認為她們是上帝的匹配。例如：在舊約中，以色列被稱為「以色列的處女」（耶利米書31章21節）、「錫安的女子」（以賽亞書53章2節）、「寡婦」（以賽亞書54章4節）。在新約中，教會則被稱為基督的「妻子」（哥林多後書11章2節；以弗所書5章22節；啟示錄19章7～8節）。
教會被女性化看待，這也是十分有意思的。這似乎在提醒教會中的男性，我們在上帝的眼中，其實也都像女性──男性也需要以我們所認為「女性是溫柔」的觀點來服事上帝。當男性能夠以這種「溫柔」的態度來服事，我們在上帝的面前才能夠放棄過往「對抗的男性主義」，共同以溫柔的態度來領受，並更寬廣的感受到上帝豐盛的祝福。
活在真理與愛的祝福中
然而，對約翰而言最重要的，並不是他寫信給誰，而是他為什麼要寫！第1節後半到第2節，長老提到：「你們是我誠心所愛的。不但我愛你們，所有認識真理的人也愛你們；因為真理在我們心裡，而且要永遠與我們同在。」
這段經文指出作者兩個寫信的緣故：
1.「不但我愛你們，所有認識真理的人也愛你們。」作者寫信的目的是：我「愛」你們。「你們」指的是那夫人與她的兒女們，也就是教會內的信徒。接著，作者又替眾教會請安，傳達了教會與夫人之間是一體性來領受上帝的愛與真理。
2.「因為真理在我們心裡，而且要永遠與我們同在。」這句話提到的「真理」，是約翰傳統的書信中，一個重要的主題。他認為，只要得著真理，相信真理，我們就活在真理之下，被上帝眷顧。約翰傳統的書信中，一個特別之處，是他沒有記載有關於耶穌或門徒趕鬼的事件。為什麼？或許在他的心中認為：「勝過邪惡不是靠趕鬼，而是靠領受祝福，活進真理中，過一個不被邪惡所掌控的生活。」這就如同約翰二書中書信格式的祝福所言：「願父上帝和祂的兒子耶穌基督賜恩典、憐憫、平安給我們，使我們始終生活在真理和愛中！」
奧古斯丁認為：「惡是由於善的缺乏。」人在生活中會覺得有「鬼」，是因為人錯了，邪惡或邪靈才會趁隙侵入，影響人。因此，比趕鬼更重要的，是活在真理的祝福中。為什麼我們生命會有惡？原因是：我們生活中的善太少了，我們沒有行美善的事。生命的時間與空間，上帝賜給每一人都相同，因此，將時間與空間填滿了善，惡就少，鬼就不存在了。
【舉目向山祈禱會】
舉目向山頌讚主
宣召：路加福音1章46～50節
啟：我的心尊主做大；
應：我的神因為上帝—我的救主來歡喜。
啟：因為主有看顧伊卑微的女婢。對今以後，萬世代的人攏會講我有福氣；
應：因為全能的上帝為著我做偉大的代誌；伊的名是聖。
齊：對敬畏伊的人，伊憐憫in到世世代代。
吟詩：新《聖詩》184首〈上帝疼痛哪會赫大〉
祈禱：
主上帝，我們相信祢是世界的創造主。當我們以理解來尋求祢時，讓我們以相信進入認知，因為，唯有相信能帶我們進入享受祢的創造之愛。主耶穌，我們讚美祢十字架上犧牲的愛，讓我們從祢的愛認識祢的救贖，在愛中重新被造。主聖靈，感謝祢賜下情感豐富之靈，讓我們的心思意念擁有如風吹拂的鼓動，勇敢去以愛去創造。這個世界被新創造了，恩典、憐憫、平安重新被活出。為此我們獻上敬拜，讓榮耀歸於祢的聖名。阿們。
吟詩：新《聖詩》494首〈對馬利亞出世耶穌〉
舉目向山盼真理
聖經：約翰二書1章1～3節
信息：活在真理與愛中
吟詩：新《聖詩》485首〈主，助阮互相接納〉第1節
默思：
1.在家庭、教會、社會中，有什麼事非得男性或女性才能夠做？
2.在生活中，我對待家裡的男孩和女孩有一視同仁嗎？
3.我們是否曾經用言語歧視、言語消遣或言語暴力來對待異性？
祈禱：新《聖詩》483Ｂ〈復和的祈禱〉
舉目向山求憐憫
吟詩：新《聖詩》485首〈主，助阮互相接納〉第2、3節
代禱：
1.為教會中服事的婦女代禱，願上主給予恩賜與智慧。
2.為教會中服事的男性代禱，願上主幫助他們放下台灣文化傳統設限下對女性的認知，願意開啟新眼光，接納在主裡男女的平等與互補。
3.為台灣社會的平權教育代禱，期待男女平權的觀念，真實落實到生活中，讓無論任何性別都能擁有上主的愛。
祈禱：
創造之神，我們的主上帝。謝謝祢，為豐富祢所創造的世界，使我們人類有男有女，這世界能因為男女的差異，而更寬廣體驗到祢的啟示。謝謝祢，用祢的話教導我們，當男女有別的以尊重彼此相待時，我們就能從差異中，彼此領受彼此從祢而來的賜福。謝謝祢，也通過男女生命裡頭生育性別的連結，使人的生命不斷延續下去，代代都享有祢的恩澤。謝謝祢，讓我們如此的不同，當我們以不同的差異彼此祝福時，我們就享受了祢為我們預備人生甜美的果實。謝謝祢的恩典。阿們。
吟詩：新《聖詩》486首〈兄弟姊妹和睦徛起〉
祝禱
