【林婉婷綜合報導】致力於翻譯排灣族語聖經、編輯排灣族語聖詩，曾任玉山神學院代理院長等職的英國宣教師懷約翰（Rev. John Neville Whitehorn）於英國時間2022年3月10日安息主懷，享耆壽97歲。
1925年10月7日，懷約翰出生於馬來西亞吉隆坡，父親是英國長老教會海外宣教師，從小跟隨父親到各地服事；第二次世界大戰末期，懷約翰被派到印度戰場，輾轉學習日語、前往香港協助戰犯法庭翻譯。後懷約翰回到英國就讀神學院，友人建議他可以到台灣，因為當時許多台灣人仍然使用日語，再加上英國長老教會有意翻譯原住民族語聖經，於是懷約翰在1951年到台灣；直至1970年因牧師娘懷以利（Elizabeth Whitehorn，1929～1975）健康和子女教育考量而返回英國。
懷約翰在台服事19年期間致力於排灣族語聖經翻譯，且主編1967年出版之首本排灣族語聖詩；1958年至1960年擔任台灣基督長老教會總會英文秘書，1962年至1965年擔任玉山神學院第3任代理院長；在2016年、排灣族宣教70週年之際，遠在英國的懷約翰也曾錄製影片、以排灣族語獻上祝福。
2019年4月，Payuan（排灣）中會總幹事Ljegean Tudalimaw（樂歌安・督達里茂）牧師與時任總會助理總幹事’Eleng Tjaljimaraw（高天惠）牧師等人，前往英國劍橋拜訪當時已94歲的懷約翰。
對於懷約翰的認識，Ljegean Tudalimaw表示，最開始是小時候跟著母親閱讀「ㄅㄆㄇㄈ注音版」排灣族語聖經；當時她很驚訝有人可以在羅馬字被國民黨政府禁止的年代，改用這種新方式表達排灣族語；長大後才知道這個人就是懷約翰，且直到2019年的英國拜訪之行才終於見到本人。令她佩服又感動的是，懷約翰仍然可以排灣族語問候及閱讀排灣族語聖經，也找出許多老照片與她們分享背後故事、如數家珍。
Ljegean Tudalimaw指出，現代人回首台灣原住民宣教史，難免會有不同看法，甚至有些人批判外國宣教師破壞原住民族傳統文化；但她認為，懷約翰不是以強勢的殖民心態、而是學習族語來親近族人和傳揚福音，同時也觀察並關心原住民族傳道人遭遇「同工不同酬」的處境。Ljegean Tudalimaw相信，若不是懷約翰當時的堅持與努力，現在排灣族人也不會如此重視自己的文化及語言保存。
Ljegean Tudalimaw也點出，早期交通不易，宣教師們卻放棄在家鄉優渥的生活，與有著不同文化的台灣原住民族同行、深入山林宣教；外國宣教師們獻身的見證，也提醒當代教會省思是不是能繼續承接對外宣教的使命。
‘Eleng Tjaljimaraw受訪時回憶，自己的父親高華夏牧師是排灣中會首位牧師，她的成長過程常常聽父親提到「懷約翰牧師」；長大後也成為牧師的’Eleng Tjaljimaraw有機會見到懷約翰與父親的合照，才知道懷約翰是外國宣教師、長得如此挺拔。
2016年，她就曾與中會牧者們到英國拜訪懷約翰，當時91歲的懷約翰已經不如年輕時挺拔，卻不會因為高齡而仰賴旁人照顧，照常生活及聚會，’Eleng Tjaljimaraw認為這顯示出懷約翰早年委身台灣的堅毅精神；且據她親身相處的感受，懷約翰是非常謙和的人，總是靜靜聆聽他人話語，當時排灣牧者們有獻唱詩歌，懷約翰點著拍子，可見在排灣族宣教的記憶生根在他的生命中。
‘Eleng Tjaljimaraw形容懷約翰的宣教旅程是「從天涯到天涯的事奉」，有幾點可以成為當代傳道人的自我提醒：懷約翰出生於牧家，這個家庭背景給他的信仰和宣教很多影響；懷約翰在不同階段接受的語言和神學訓練都很優質，也成為他宣教期間的幫助；外國宣教師們在早期就願意背負十字架去世界各地傳福音，勇敢走出安逸的舒適圈。
另台灣原住民族宣教傳被稱為「20世紀宣教奇蹟」，但懷約翰在當時就強調要有「上帝話語」作為根基，避免未來信徒遭遇挫折或誘惑時又偏離信仰，因此他毅然決然投入聖經翻譯。「這是非常有遠見的。」’Eleng Tjaljimaraw點出，聖經翻譯不只是保存文化，也是基督信仰真正進入原住民族，讓族人們認識耶穌不是西方國家的神，而是道成肉身、與各族群同在的上帝。
在2019年拜訪臨別時，懷約翰曾揮著手並用排灣族語說：「天國見了。」如今聽聞懷約翰安息的消息，’Eleng Tjaljimaraw回想起當時的畫面，仍然觸動不已。關於懷約翰的生命與宣教故事，台灣教會公報社曾委託蔡依珊博士撰寫《公公、狗和貓：懷約翰傳記 ti VUVU katua Vatu katua ngiaw》並在2016年出版。
