◎洪敬慧
雖然是冬日，因為日頭熱情照著，走在這個漁村的街道上並不覺得冷。只是海面陣陣襲來的寒風將人的頭髮吹亂，也帶來大海的氣味。
漁 村 樣 貌
這裡是臨台灣海峽的嘉義縣東石鄉東石村，全台重要養蚵地之一。位在嘉義縣西北海岸的東石鄉，東邊接連朴子、六腳，南邊為布袋。東石開發得早，在清國時期已有許多從中國閩南泉州東石過來的移民，在此形成了聚落，並沿用故鄉「東石」為名。當時，海峽兩岸的東石相對，成為通商貿易的重要港口。
因氣候合適、沿海資源豐富，東石早期也曾有農業，種稻、甘蔗，後期則多種植經濟作物。然而因人口老化，從事農業人口減少，農地多改為魚塭。而養蚵產業由始興盛至今，銷路遍及全台，一簍簍剛採回來的蚵是常見的路邊即景。
走在街巷裡，左右兩旁多是紅磚屋，木頭窗櫺顯然經過幾十載的風吹日晒，已有了歲月的痕跡，門楣上的春聯在海風吹襲下老得很快，一年未過，邊角已隨著風飄啊飄。臨近最熱鬧的村落中心，才開始看到兩、三層樓的樓房，好幾戶尚保留老式的鐵花窗。不變的是，每走幾步路，就會看到房子外堆著幾簍蚵，再走幾步路，就會看到幾個婦女穿戴遮陽的斗笠和袖套，腳穿雨鞋，坐在矮凳上剝蚵殼，面前的矮木桌堆著小山般的蚵，都在等著她們一一相中，好脫殼而出。
廟 埕 風 景
東石是一個高齡化的村落，村民多從事養蚵、剝蚵殼工作，年齡偏長。我近距離觀察婦女們工作時專注的身影，她們常年被陽光晒得偏黑的皮膚上分布著辛勤度日累積的皺紋，神情極為專注。只見她們用小刀將蚵殼剝開、取出白嫩的蚵肉，再將蚵肉放進碗中、空殼放置一邊，動作一氣呵成，沒有絲毫遲滯，幾乎沒有多餘的動作。想到她們如此日復一日安靜地工作著，讓我不由得打從心裡敬佩起來。
村裡最熱鬧的地方，是規模最大的先天宮前的廣場。站在廟埕，可以聽見蚵仔煎攤販的吆喝聲此起彼落，勾引遊客進去坐坐，吃一盤產地直送（可能就在隔壁）的蚵仔煎。口渴時，可以到「調茶局」買杯手搖飲，當地朋友說：「這間就是我們東石的迷客夏！」
我們喝著解渴的冰涼茶飲，繼續穿越廟前廣場，正想從左側的巷子鑽出去時，有個男孩大喊一聲：「樂行哥哥！」叫住我的朋友，於是我們一群人站在毫無遮蔽物的廟埕中央聊了一會兒。男孩一手拉著推車，原來他的家人在廟埕邊賣菜，他也來幫忙。朋友和他聊了幾句，關心他怎麼許久沒去教會。我看著烈陽下他們的背影，朋友時不時搭著男孩的肩，彷彿看見耶穌親近孩子的情景。
信 仰 實 境
我的朋友樂行與瑞欣目前在東石基督教會服事，他們大學畢業後先後投入鄉村福音佈道團（簡稱「鄉福」）的全職事奉，在東石與其他同工配搭服事，除幫助常來教會的孩子在信仰上有更深的造就，也在教會開設課輔班、籌備大小營會，吸引社區小朋友與青少年走進教會，有機會聽聞福音。20多歲的他們大學畢業後兩、三年，即放下原先舒適的生活與職涯的發展，委身於這個村落服事人、服事神。除了海與天空是湛藍的，看似缺乏年輕人喜歡的繽紛多彩。
然而，成立於1971年的鄉福，異象即是「在台灣沒有教會的鄉村建立教會」。在大小廟宇林立的鄉村傳福音、建立教會並非易事，鄉福以課輔班、雙語營等事工走入社區。一些青年回應呼召，面對社會經濟變遷，鄉村人口大量流失，在只剩老人與小孩的村落，持續陪伴生命，傳遞主的好消息。
樂行和瑞欣在這裡大多陪伴青少年和孩童，這些孩子在民間信仰的背景成長，原生家庭有喪失功能、經濟弱勢等多重問題。不只村落需要主，到村落服事的青年也需要主，在服事中回應主的愛。
我從教會往海邊走，爬上堤防，遠眺那片藍色的大海。海面漂浮的蚵棚一片片，似乎要蔓延到天邊，靠近堤防處有幾艘船隻停靠。腥味令人有些難以忍受，但我任由風強力不斷撲過來，感受大自然難以抵抗的力量。我轉身望向村落，看著遠遠的地平線有兩處突起，教會與廟對峙著，我想像著金碧輝煌的廟堂及人氣鼎盛的廟埕，相比之下，十字架是那麼不顯眼。我還在懊惱地比較著，突然堤防下傳來那位弟弟和樂行玩耍的笑聲。我突然明白，不必看這世界的勢力，主啊！祢一直都在，一切都在祢的攝理之下，我們不過與祢同行。
