◉高木
1997年，時任日本日立公司CEO牧本次雄在其著作《遊牧上班族：數位時代的新生活工作方式》中首次提出「數位遊民」（Digital Nomad）這個詞，為新世代的職業選擇打開了一扇大門。
Nomad一詞為遊牧民族，所謂的數位遊民並不是指流落街頭的人，更應該被翻譯成「數位遊牧者」。數位遊民通常具有兩個特色：「數位」代表只要有網路就能工作，而「遊民」象徵四處旅行漂泊。舉凡寫程式、設計或撰稿，只需要一台筆電、手機、紙筆等簡單的便攜工具就能完成，讓從事這些工作的人不需要限定在同一個地點上班工作，只要能連接到網路，就能在任何地點工作賺錢。出於這個原因，數位遊民可以四處旅行到任何國家和任何城市，不受空間拘束。這是一般自由業者與數位遊民的最大差別。兩者都是可以在任何地方工作、可以受雇或自雇、自由安排工時等，差別在於有沒有踏出家門出去看世界。
上禮拜還在孟買，下週就跑到巴黎，在咖啡廳打開筆電，一邊喝咖啡一邊完成這個禮拜的工作，同時計畫下禮拜飛到波士頓。這種一邊旅行一邊工作的生活型態並不算新穎，早在上世紀1980年代，作家史帝夫‧羅伯茲（Steve Roberts）就揹著筆記型電腦，騎腳踏車橫越美國遼闊的領土，一邊騎車一邊寫作。然而隨著疫情帶來的衝擊，數位遊民這個詞突然又變得炙手可熱。在疫情大流行的狀態下，受影響最嚴重的莫過於觀光業。歐洲和中南美洲部分高度仰賴觀光產業的國家，為了招攬更多人造訪，於是敞開雙臂歡迎數位遊民的到來。
以前成為數位遊民最大的門檻就是獲取各個國家的簽證，然而現在的「數位遊民簽證」降低了申請門檻，和旅行簽證一樣便於申請，且允許持有者在該國居留較長時間進行工作。一時之間，來到加勒比海享受度假的生活，同時還能工作賺錢，這種誘人的生活方式成為大熱門。光是美國本身的數位遊民就從2019年的730萬人，到2020年中暴增到1090萬人。來自世界各地的程式工程師、設計師、作家、線上教師等，紛紛加入數位遊民的行列。
因為疫情的關係，有許多公司採用遠端工作的形式，讓更多人體會到在家上班與到公司上班的差異。然而加入數位遊民並不全然是優點，成為數位遊民需要足夠強的自律能力，安排所有的時間和事務。在不受到任何限制的情況下，如何達成旅行和工作的平衡極為重要。另外數位遊民也面臨和自由業者相同的問題──不穩定的收入。雖然擺脫了辦公室的束縛，但奔向自由的代價就是捨棄安逸，無法保證穩定的收入。雖然，會願意選擇數位遊民生活的人，大概就是不願居於安逸的那群人吧！ （作者為研究生）
