文◉保羅．區普
譯◉Sharla Chen
提摩太前書和提摩太後書中，保羅為年輕牧師提摩太寫下個人指引。對他們兩人來說，這兩封信有那麼一種指導的味道。心懷信仰的年長信徒輔導同樣心懷信仰的年輕後輩，結果是皆大歡喜。你可以看到保羅對提摩太的愛，以及他渴望提摩太在教會有所表現，希望他能把事情做好。
所以，正因為保羅是寫給一位牧者看，提摩太前書和提摩太後書就成了給教會的福音。這兩卷聖經裡的福音的地點是教會，所以這是屬於教會的福音、在教會中傳講的福音，而且是為教會寫出的福音，這就是兩封信全部的焦點。
而保羅的呼召，仍是在教會中建立唯獨以耶穌為中心的敬虔。即使保羅討論的是教會，但事實上仍是以耶穌為中心。請聽這一段：「敬虔的奧祕真偉大啊，這是眾人所公認的，就是：『祂在肉身顯現，在聖靈裡稱義，被天使看見；被傳於列國，被世人信服，被接到榮耀裡。』」（3章16節，新譯本）基督，就是教會的希望所在。
我會為提摩太前書下這個標題──「教會裡的秩序」。這封信原就是打算協助提摩太了解教會當如何運作，而且，你真的會讀到保羅勾選的七道主題。首先，教會如何對付假教師？如何進行敬拜？長老與執事需要具備什麼資格？信徒如何操練自己持守教義、生活敬虔？如何照料並尊重寡婦？如何處理衝突、口角和爭議？追求基督裡的豐富而非現實世界的財富又是如何？
我的意思是，你想想看，哪一間教會不需要這張清單？請容我複述一遍：我們總是在處理新世代的錯誤教導，如何對付假教師？以基督為中心的敬拜怎樣進行？該做什麼、不該做什麼？一個人要怎麼樣才算具備在教會中擔任領袖的資格？你個人怎樣不僅在神學上也在生活中操練敬虔？誰是我們應該照顧的有需要的人，又該如何照顧他們？教會中總是會發生衝突，還有口角和爭議，你要如何處理？在一個看重肉眼可見、物質財富的世界裡，怎麼樣才叫作珍視敬虔的富足？接著保羅叫提摩太「在善事上富足」（6章18節）「要保守所交託你的」（6章20節）。
我非常感謝提摩太前書的信息。我非常感謝上帝不只是呼召我們成立祂的教會，而且透過保羅寫信給提摩太給予我們具體指示，讓我們知道教會生活應該是什麼樣子，教會又應該是什麼樣子。保羅寫給提摩太的這些重點，沒有任何一個在今天看來已經過時。這張清單看起來是難以置信地跟得上時代、難以置信地及時，而這就是上帝的道的豐富。它的賞味期真的很長！如果你是教會成員，而且讀了這張清單，你就會知道，你的教會需要它的程度一如我的教會。
