◉王韶君（鄭南榕基金會專案研究員）
1984年3月12日鄭南榕創辦《自由時代》週刊，提出「爭取百分之百的言論自由」「挑戰違憲的出版法」等主張，成為眾人對鄭南榕的深刻印象，《自由時代》系列週刊以政論雜誌形象為人所知，更是1980年代黨外雜誌的指標。然而，大家鮮少注意到的是，擁有龐大讀者群、具新聞價值的《自由時代》，背後有實力堅強的資料編採團隊，曾規劃文化類「副刊」。同時，發行人鄭南榕雜食系的閱讀興趣，亦反映在《自由時代》和系列叢書的編務。
◆ 一本政論雜誌的形成 ◆
鄭南榕基金會典藏的「自由時代雜誌社新聞剪報」是純手工資料：各輯剪報主題關鍵字標籤、各家媒體新聞資料的蒐集與剪貼、《自由時代》的新聞點撰寫與發稿等作業，呈現當年自由時代雜誌社的知識生產流程。
不同於當代的編輯採訪，仰賴各類3C產品、網路平台，以達到訊息傳播的目的。當年，自由時代雜誌社記者外出採訪，隨身攜帶的通訊設備是BB. Call，以便和雜誌社保持聯繫。社員要找參考資料，憑藉的是對各家媒體發刊時間、上稿議題、當時重大新聞事件等資訊的掌握。
新聞報導講究迅速、事實根據、公正客觀，這些也是自由時代雜誌社「編採信念」所堅持的價值。時空背景造就自由時代雜誌社成員快速蒐集、揀選和編輯的專業能力，直到1989年11月《自由時代》停刊之前，都維持著剪報蒐集的習慣。現存「自由時代雜誌社新聞剪報」的各輯剪報資料，本身就是一個獨立主題資料庫，剪報資料來源多元、具邏輯性，搭配《自由時代》各期主題報導，更可知新聞的編採脈絡。
◆ 政論之外，文化類副刊的嘗試 ◆
1980年代是台灣黨外運動和黨外雜誌最興盛的時期，也是台灣各種思潮風起雲湧的時代，除了政治改革，也有土地環境、母語、婦女與兒童、性別、教育、文化等議題的訴求。從鄭南榕基金會典藏「自由時代雜誌社檔案資料」新出土的「文化類副刊」，得以看見自由時代雜誌社的思考與嘗試。
〈向台灣作家喊話——發刊詞〉便清楚揭示：「台灣作家必須有明顯而堅定的台灣人立場」，指出文學作品的藝術性和社會性是一體兩面，認為在國民黨獨裁統治鬆動的1980年代，台灣文化界應有整體的檢討，故「開闢這樣無禁無忌的副刊版面」，呼籲台灣作家們一同為文化改造、政治和社會運動挺身而出。
作者群有：李喬、李敏勇、楊青矗、林央敏、黃勁連、洪惟仁、李季同等人，文章有論述、隨筆、詩、漫畫等類型。儘管《自由時代》「文化類副刊」的發行年代、期數和讀者效應等，尚待更多資料的出土和考證。不過，鄭南榕和《自由時代》串聯的群眾運動，經常可見台灣文化界人士的參與，這份資料的出土也開啟往後以文化、文學視角討論《自由時代》的可能。
◆ 作為知識轉譯的編輯力 ◆
近年，基金會投入「開箱鄭南榕」的資料整理，加之近期解讀鄭南榕寫於1986年的《獄中日記》，因而重新認識鄭南榕及其同時代人物在1986年前後，對台灣國內外政治局勢、國際關係中的台灣國家地位、人際網絡等議題的思索和行動，特別是鄭南榕在被關押期間，閱讀大量且多元的書籍，他在1986年7月8日的《獄中日記》更提到設立「文明基金會」，用以「引介世界名典／翻譯及翻印，由有意人士捐贈基金。」
這些面向的發現，促使我們重新思考鄭南榕思想脈絡的形成、《自由時代》的編務規劃、自由時代雜誌社新聞編採策略，以及媒體作為知識轉譯的傳播力。同時，《自由時代》以政論形象展現雜誌風格之同時，更有著對台灣歷史、文化、文學的關懷，這項特點反映在系列叢書，無論是「自由時代叢刊」、「自由台灣系列叢書」或是「台灣文史叢刊」，其根源都緊緊連結著台灣歷史，從王育德《苦悶的台灣》、黃昭堂《台灣總督府》、史明《台灣人四百年史》等台灣研究書籍的出版便可知曉。
自由時代雜誌社展現資料蒐集、新聞採訪、文字編輯的專業，《自由時代》透過文字書寫轉譯知識，發揮訊息傳播的動能。當然，從當代眼光觀之，鄭南榕和《自由時代》在主題規劃、美術編排、訊息處理等各方面都有可以再討論的空間。然而，作為戒嚴時代的先行者，鄭南榕和自由時代雜誌社夥伴秉持言論自由的主張，直接不迂迴的批判精神，引起迴響，也顯出鄭南榕和《自由時代》以編輯力打造時代的重要性。
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