文◎保羅‧區普
譯◎周玉文
我極為喜愛橡樹，這種樹巨大的體型讓我充分感受到上帝的威嚴和力量。但我們在受造物身上體驗到的美並不是目的，而是達到目的的一種手段──對造物主的敬拜。
橡樹或磨菇？
我們應該永遠讚美榮耀的造物主，祂是我們有幸看得到、摸得到、嘗得到和聽得到的榮耀受造物背後的源頭。橡樹，是指向上帝奇蹟的手指！
橡樹還直觀地提醒我們耶穌基督和祂救贖的工作，以賽亞書61章預言了彌賽亞的降臨和祂將創造的一切。事實上，當耶穌回到加利利開始傳道時，祂就對這個預言進行了教導，請見路加福音4章14～30節。
在這個預言中，基督未來將履行的救贖使命是：「叫我傳福音給困苦的人；差遣我去醫治傷心的人，向被擄的宣告自由，向被囚的宣告釋放；宣告耶和華悅納人的禧年，和我們的神報仇的日子；安慰悲哀的人，為錫安悲哀的人穿上裝飾，賜給他們華冠代替灰塵，喜樂油代替悲哀，讚美衣代替沮喪的靈，他們必稱為公義的橡樹，是耶和華栽種的，好使祂自己得著榮耀。」（以賽亞書61章1～3節，新譯本）
橡樹是一個強而有力的具象比喻。它需要幾十年甚至幾百年的時間生長茁壯，也由於生長緩慢而穩定，它根深葉茂、樹幹粗壯，經得住大自然殘酷的考驗。它能抵禦太陽的炙烤、冬天的嚴寒，以及風雨的侵襲。
如果你繞著橡樹的根部走一圈，很可能會看到小蘑菇。這些小東西讓人印象深刻，因為它們幾乎是一夜之間就冒出來了。但你用手輕輕一彈，它們就會灰飛煙滅。它們既沒有力量又不耐用，有如曇花匆匆綻放，不會留下任何傳承。
大橡樹則不然，就像一個成熟的基督徒，經過歲月的洗禮，在上帝的保守下穿戴全副軍裝：「最後，你們要靠主的大能大力，在祂裡面剛強。……使你們在這邪惡的時代裡可以抵擋得住，並且在作完了一切之後，還能站立得穩。」（以弗所書6章10、13節）
接下來，讓我把這個比喻轉個彎。如果你們是爸爸、媽媽，會想培植一棵公義的橡樹還是蘑菇呢？這樣問可能有點奇怪，但我想說的是，以賽亞書61章3節可能是聖經中對為人父母者而言最有遠見的經文之一。
注重傳承
不，當然，你不是彌賽亞，因此以賽亞書61章說的不是你。但上帝以祂的智慧選擇了父母，作為形塑人靈魂的工具。在這一生中，我想不出還有什麼比這更重要的工作了！
正如橡樹成長一樣，教養兒女是一個漫長的過程，不會一蹴而就。有時候，成長的幅度微乎其微，以至你看不到任何進步。但是，在這些年月裡，上帝會使用父母在孩子的心中播下力量和公義的種子，這樣當孩子走出家門邁向世界時，他們就能抵禦文化瘋狂的風暴。
我利用橡樹這個具象的比喻，為媽媽、爸爸和祖父母創建了一個完全免費的論壇。論壇的名稱叫「為人父母永不止步」，因為在孩子離開家之後，你的角色仍將繼續。我和妻子有四個成年子女，年齡從45歲到38歲不等，我們發現，教養子女真的是一項終身使命！
我們會在當中探討三個階段的關係：1.孩子零至七歲；2.孩子七歲到離家前；3.成年子女、孫輩。從為人父母的最初幾天起，你就必須開始考慮傳承的問題。滿足於孩子當下一時的乖巧，或強迫孩子順著你的想法行事為人，都是很大的誘惑，但是，橡樹式的育兒觀注重的是傳承。
你與孩子的長期關係會怎樣？你現在需要做什麼來播下這些種子？這就是「為人父母永不止步」的內容。它是完全免費的論壇，包括三支課程影片，附帶一個討論指南。我鼓勵你觀看、應用，並與其他父母和祖父母分享！願上帝保佑我們！
反思問題
1. 你有沒有想過聖經在許多方面都是一本圖畫書？首先，默想聖經會帶來許多美妙的視覺和圖畫。然後，花點時間感謝造物主，感謝祂為了讓我們更準確地認識祂、認識我們自己和我們的世界，提供了許多實物範例。
2. 寫下你今天（或昨天）經驗過的物質世界事物清單——麵包、太陽、岩石、河流、樹木、動物等——主在祂的話語中，將這些事物用作屬靈的隱喻。
3. 找出最近幾天給你帶來安慰和平安的隱喻，再選出一個挑戰你追求公義的比喻。思考或與他人分享，上帝通過物質世界教導你或提醒你的功課。
4. 你最近在哪些方面受到誘惑，去追逐暫時的、世俗的、「像蘑菇一樣」的結果？——就是一些看起來令人印象深刻、生長迅速，卻是短暫的、在上帝的國度裡沒有真正根基或力量的東西？
5. 無論是為人父母的試探，還是與家庭完全無關的試探，在類似的試探中，你怎樣才能選擇專注於種下「公義橡樹」的種子——留下永恆的、榮耀基督的傳承？
「為人父母永不止步」影片下載連結：https://store.paultripp.com/pages/parenting-never-ends
