聽見的人說：「這樣，誰可以得救呢？」
耶穌說：「人所不能的，在神卻是可能的。」
◎荊墨
教會歷史中，馬利亞得到天使報信，得知救主將從她而出的環節，歷來受到重視。尤其在中世紀，本於教會對馬利亞的敬重，這個屬於聖母論（Catholic Mariology）一部分的主題，鼓舞了許多藝術家投入創作，即便16世紀宗教改革興起，仍有許多依據天主教神學立場的畫作問世。這些畫作的特性多數延續中世紀對馬利亞的描繪，賦予純潔甚至神聖的形象，顯出這位少女的與眾不同。
不過，宗教改革家本著聖經檢視聖母論，判定「聖母無染原罪」（Immaculata Conceptio）這個觀點沒有聖經的根據，無罪的人僅有耶穌基督一人，「神使那無罪的替我們成為有罪的，使我們在祂裡面成為神的義。」（哥林多後書5章21節，新譯本）耶穌基督的無罪，並不是因為母親馬利亞無罪，而是：「祂本來有神的形象，卻不堅持自己與神平等的地位，反而倒空自己，取了奴僕的形象，成為人的樣式。」（腓立比書2章6～7節）
此外，「聖母終身童貞」（Aeiparthenos）與「聖母升天」（Assumption of Mary），也都沒有聖經的根據。信徒可藉著馬利亞向上帝禱告的觀念，更是忽視聖經關於唯獨藉基督代求、基督為中保的啟示，「因為神只有一位，在神和人中間也只有一位中保，就是降世為人的基督耶穌。」（提摩太前書2章5節）
因著神學立場的轉變，同一主題的呈現方式也開始產生區別。美國衛理公會非裔畫家亨利‧奧薩瓦‧坦納（Henry Ossawa Tanner，1859～1937年）的創作多觸及信仰，其作品《天使報信》（The Annunciation）的表現方式卻與天主教的神學大相逕庭。
反璞歸真
坦納童年時經歷南北戰爭（1861～1865年），雖然自小對繪畫有興趣，但是當時畫家普遍不接受黑人作學徒，因此坦納的學習歷程並不順遂。直到1879年，他才進入賓西法尼亞美術學院受教，成為當時唯一的黑人學生。種族主義的陰霾未因戰爭結束而消散，坦納學成之後，並沒有在美國受到肯定，於是他輾轉到了法國發展。1898年，他的創作《天使報信》問世，震撼當時藝壇，讓他得以揚眉吐氣。這幅作品現在收藏於費城藝術博物館，是坦納第一幅被美國收藏的作品。
不同於受天主教神學影響的作品，馬利亞總是衣著整齊、表情恬靜，坦納《天使報信》中的馬利亞，更像一個被驚醒的少女，從略顯凌亂的床上坐起，既詫異又疑惑地看著眼前的異象。如此呈現，更符合福音書對這位未出嫁女子的描述，「她卻因這話驚慌起來，反覆思想這樣祝賀是什麼意思。」（路加福音1章29節）
坦納沒有把榮光加諸馬利亞身上，卻把報信使者描繪得光華四射，以至兩者形成極強烈的對照。坦納筆下的天使沒有特定形象，而是有如火光般照耀女孩的陋室，報告榮耀、大好的消息。這種呈現方式是坦納獨到之處，大膽挑戰天使著白衣、展雙翼的的繪畫傳統。
從一些小細節，也可以觀察到坦納的用心。諸如器皿、紡織品、油燈、石板地等，讓畫面充滿了生活的氣息。尤其是左上方的木架，恰與直立的天使光芒形成十字架的形狀，提醒我們天使所說的大好信息，不僅是關於耶穌基督降生，也指向耶穌基督被釘在十字架。
福音起源
就福音書的脈絡而言，路加開宗明義說明他的對象是提阿非羅，而且他經過詳細查考，按次序寫下了這卷福音書。換言之，我們素來所稱的聖誕敘事，在路加的觀點中亦是福音的範疇，更具有起頭的意義，其目的是要教我們曉得這道的真確，「我已經把這些事從頭考查過，認為也應該按著次序寫給你，讓你曉得所學到的道理，都是確實的。」（路加福音1章3～4節）
路加記載的福音是從天使報信開始，而天使報信的對象不僅有馬利亞，還有祭司撒迦利亞。天使兩度傳信，表明了兩位先知預言的人即將出生，一個是瑪拉基所指的以利亞，「看哪！在耶和華大而可畏的日子來到以先，我必差派以利亞先知到你們那裡去。他要使父親的心轉向兒女，兒女的心轉向父親，免得我來擊打這地，以至完全毀滅。」（瑪拉基書4章5～6節）一個正是主應許大衛將永坐國位的君王，「祂要為我的名建造殿宇；祂要作我的兒子，我要作祂的父親；我必堅立祂的國位，永遠統治以色列。」（歷代志上22章9節）
天使對馬利亞說的話帶出基督神人二性的意義，祂既是至高者的兒子，亦是實現大衛之約的後裔（路加福音1章32節）。那個隨著西底家敗亡而看似未能成全的約，因著基督而實現，而祂的國將存留到永遠。
馬利亞驚疑不定地向天使確認這話的意涵，得到進一步的確認。其一，她受孕乃是出於聖靈，這與馬太的記述一致，「馬利亞就從聖靈懷了孕。」（馬太福音1章18節）其次，馬利亞並非不可能之人懷孕的孤例，老邁的以利沙伯亦然，「妳親戚以利沙伯，被稱為不生育的，在老年也懷了男胎，現在已是第六個月了。」（路加福音1章36節）。由此，馬利亞與以利沙伯懷孕，彰顯了上帝的權能：「在神沒有一件事是不可能的。」（1章37節）
這使我們認識到，我們信仰的根基乃是上帝。祂有至高的權能，可成就對人而言不可能的事。正如當人們知道得救的困難時，問：「這樣，誰可以得救呢？」耶穌回答說：「人所不能的，在神卻是可能的。」（路加福音18章27節）
馬利亞的回應頗為動人，表明她的順服：「我是主的婢女，願照你的話成就在我身上！」（路加福音1章38節）至此，天使的信息暫告一段落。
天使傳信
天使接連傳遞的兩段話，不僅印證過去應許的實現，也預示未來的應許。以利沙伯所生的施洗約翰，雖然不是基督，卻在救贖歷史中扮演著先聲的角色。
這側面說明，主按著祂的時間完成祂所說的話。一如挪亞的年代，審判在人想不到的時候臨頭，救恩也在人想不到的時候降臨。聖誕，始自至高之處，完全操之在上帝，祂定了時間，「但到了時機成熟，神就差遣祂的兒子，由女人所生，而且生在律法之下。」（加拉太書4章4節）祂也設立了地點，「猶大地的伯利恆啊！你在猶大的領袖中，並不是最小的，因為必有一位領袖從你那裡出來，牧養我的子民以色列。」（馬太福音2章6節）「伯利恆以法他啊！你在猶大諸城中雖然細小，必有一位從你那裡出來，為我作以色列的統治者；祂的根源從太初，從亙古就有了。」（彌迦書5章2節）祂更預備了人選，即撒迦利亞、以利沙伯、約瑟、馬利亞、約翰、耶穌、牧人，甚至他們的名字都帶有上帝拯救的信息。
路加福音關於天使報信的記載，也有助於我們思想天使的角色。因為娛樂媒體的渲染，人們對天使普遍存在一種浪漫卻與事實不符的想像，總認為他們形象可親，又具有神奇的能力。但聖經對天使有明確的定位，「天使不都是服役的靈，奉差遣為那些要承受救恩的人效勞嗎？」（希伯來書1章14節）我們實不應過於高看他們。
天使報信，重點仍在於向世人表明上帝的旨意，如同歷世歷代先知與傳福音之人的工作。真正有權柄、有能力的，從來都是說話的上帝，而不是代為傳話的使者。
救恩脈絡
《天使報信》聚焦的畫面只是路加福音的一小片段，並非全貌。按著這卷福音書的脈絡，給撒迦利亞、馬利亞報的喜信只是起首，而之後在人子降生的先後，各有兩段頌歌，表明人們相信先知傳講的預言，等候應許的受膏者。路加福音1章46～55節訴說人的卑微及本於上帝權能的拯救：
我心尊主為大，
我靈以神我的救主為樂，
因為祂垂顧祂婢女的卑微，
看哪！今後萬代都要稱我為有福。
全能者為我行了大事，祂的名為聖；
祂的憐憫世世代代歸與敬畏祂的人。
祂用膀臂施展大能，
驅散心裡妄想的狂傲人。
祂使有權能的失位，叫卑微的升高，
讓飢餓的得飽美食，
使富足的空手回去。
祂扶助了祂的僕人以色列，
為要記念祂的憐憫，
正如祂向我們列祖所說的，
恩待亞伯拉罕和祂的後裔，直到永遠。
路加福音1章72～75節表明憐憫的主記念聖約，使人得以坦然無懼地事奉祂：
向我們列祖施憐憫，記念祂的聖約，
就是祂對我們祖先亞伯拉罕所起的誓，
把我們從仇敵手中救拔出來，
叫我們可以坦然無懼，用聖潔公義，
在祂面前一生一世敬拜祂。
路加福音2章10～11節則申明這福音不僅賜給以色列人，更是關乎萬民：
不要怕！看哪！我報給你們大喜的信息，是關於萬民的。今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。
而路加福音2章34節看似極不合時宜，預告基督在世將興起爭議，馬利亞將因著祂被釘上十字架而承受椎心之痛：
看哪！這孩子被立，要叫以色列中許多人跌倒，許多人興起，又要成為反對的目標。
綜合以上，我們可以體會到路加濃縮的基督福音。這福音實現了古時上帝藉著先知傳講的應許，這福音彰顯至高者的能力與榮耀，這福音陳明人子在世上走的不是平順坦途，而是因著順服天父、以天父的事為念而鋪陳的一條捨己揹起十字架的路。
延伸閱讀：《新約引用舊約》（Commentary on the New Testament use of the Old Testament）上、下冊，唐納‧卡森（Don Carson）、畢爾（G. K. Beale）合著，金繼宇、于卉等人合譯，麥種傳道會出版。
