◎虛吾
相信我們都有經驗，聖經中有些主題，每每查經聚會的時候總會引發眾人議論紛紛，各陳己見而莫衷一是，路加福音10章末了簡短的記載便是如此。有人對馬大的勞苦怨懟深表同情，有人對馬利亞的沉靜學道由衷嚮往，有人則在兩者之間嘗試取得平衡與兼容。
聖經這一段沒有占去太大篇幅的記載不僅引起廣泛討論，其中馬大與馬利亞的鮮明對比也引起好些藝術家的興趣，以此主題創作。波蘭畫家亨里克‧席里瓦斯基（Henryk Siemiradzki，1843～1902年）便是當中一位。他1886年創作、現收藏於聖彼得堡艾米塔吉博物館（Hermitage Museum）冬宮的作品《基督在馬大、馬利亞之家》（Chrystus w domu Mariii Marty）中，便呈現了姊妹倆的差異。
光與暗
擁有研究昆蟲的背景，令席里瓦斯基對於自然現象有細緻的觀察，聖彼得堡藝術學院帝國藝術學院的訓練，更使席里瓦斯基的畫工逼真而不造作，在《基督在馬大、馬利亞之家》充分展現。
畫作中，動態與靜態、明亮與陰暗成為清晰的對比，馬利亞位在畫面中央偏右，畫面正中央的耶穌舉起左手，以肢體語言強化他的信息，馬利亞則席地而坐，恬靜的側臉專注地仰望著人子，聆聽祂的道。畫面左側是另一個對照組，馬大右手提壺、左手協力，看似力不能勝，眼光則望向耶穌與馬利亞。在馬大這一側，席里瓦斯基加了數隻鴿子，有的展翅欲飛，有的低首覓食，因而這一側雖然較為陰暗，卻有著活絡的動感，我們彷彿聽到飛禽拍翅與吱吱喳喳的雜音，堪稱這位波蘭畫家源於鄉村生活的觀察所生發的妙筆。
席里瓦斯基不僅在主要角色上下足功夫，背景亦不馬虎，無論是日光穿透葡萄藤架流瀉而下、交織出明暗光影，斑駁粗糙的石階，抑或呈現距離的景深（距離較近的樹細節清晰，距離較遠的景物相對模糊），都顯示畫家雖然距離近兩千年前的巴勒斯坦地區有著時空的鴻溝，仍試著重現所閱讀的聖經場景。透過他的理解、想像，呈現在畫布之上，使我們思考此一容易引起議論的記載。
勞與逸
馬大的埋怨不難理解，畢竟我們在工作職場上，也不喜歡與好逸惡勞的人共事，不僅增加自己負擔，工作也可能無法完成，所以對馬大的反應極有共鳴。加上她向耶穌請求幫助時，耶穌竟予以否定，反而肯定看似遊手好閒的馬利亞，更讓我們為馬大抱不平。免不了設想若主管如此偏心，真是叫人心生怨忿，在職場上，這免不了要引起紛爭與嫌隙。
不過，正是馬大那句對耶穌的質疑：「祢不在意嗎？」提醒了我們，馬大請求幫忙的動機是否單純，以及我們是否應該以職場倫理的觀點來看待此一事件。為何主耶穌對心懷不平的馬大，並非婉言安慰或出手協助，大違我們的主觀經驗乃至於待人處事之道？耶穌說馬利亞選擇的上好、不能奪去的福分又是什麼？馬大與馬利亞的故事對我們基督徒的事奉有何提醒？
這福分
這一段聖經的前後文並沒有提供太多線索，讓我們可以依循著理解耶穌的意思。不過可以確定的是，希臘原文並沒有「上好的福分」一說，好像馬利亞的選擇雖好，但馬大也有苦勞，是次一級的福分。可能叫人為之氣結的是，原文只有「好的福分」，並無優劣比較之分，僅只有無之別，亦即馬大選擇的事奉不是福分，這實在讓人更對馬大備感同情。既然前後文並無太多信息，我們可以從聖經其他處記述，試著領會主所說的話。
就在同一章聖經稍前面的地方，耶穌論到門徒說：「看見你們所看見的，那眼睛就有福了。我告訴你們，從前有許多先知和君王要看你們所看的，卻沒有看見，要聽你們所聽的，卻沒有聽見。」（路加福音10章23、24節）相仿的話也見於馬太福音13章。在這一段聖經中，耶穌告訴門徒他們的所見所聞非同一般，過去無數的先知和君王，或得曉諭、或得異象，總是在遙望著這個時刻，等候著所應許的救恩、福音。然而，依著門徒之後的反應，他們此時仍然不能領略耶穌此言的真意，不知道他們所見所聞的耶穌，竟就是律法和先知所指、一切影兒的實像，而非只是先知中的一位。
由這點來看，我們雖然不曉得馬利亞為何會撇下忙亂的姊姊，但能坐在耶穌的跟前聽祂的教導，如此親聆至高者的言語，這個女子確實讓無數先知和君王感到欣羨，是詩人深深切慕的甘甜（詩篇19篇9、10節）。
主所要
或許，有好些人會替馬大抱屈：「馬大所做的事，可不是為自己操煩，而是接待耶穌這個貴客，做在主身上啊！」這是無庸置疑的，但是，馬大實在已經問出了關鍵：「祢不在意嗎？」問題的核心在於：主在意的為何？同情馬大的委屈之前，我們當思考耶穌在意的是什麼。
飲食是耶穌在意的嗎？祂自己是生命的糧、能賜人喝了永不渴的活水，人子的食物乃是遵行差祂者的旨意、完成祂的工作（約翰福音4章34節）；被服事是耶穌在意的嗎？上帝的兒子取了奴僕的樣式，豈是為了要受人的服事嗎？祂本是天上的君王，卻虛己服事人，捨命成為贖價（馬太福音20章28節），不是我們先給祂什麼，好像祂有什麼缺乏，乃是祂先給我們，使我們這些主的羊不只從祂得生命，且得得更豐盛（約翰福音10章10節）。
這樣，我們有什麼能給主的呢？我們越羅列，便越加發現我們實在無一物可以給賜生命的主，正如使徒質問的（羅馬書11章33～36節），我們所能誇耀的，唯獨定下這旨意的父神，唯獨主的恩典，唯獨聖靈在我們身上的工作。
主在意的是什麼呢？人子來，尋找的是失喪的人，祂所要的，仍與舊約時相仿（出埃及記15章26節），而這正是馬利亞選擇的。
聽與行
可能，還有人會疑惑，難道聽就可以、行為不重要嗎？不是有個使徒教訓我們，不要單單聽道，也要行道嗎？（雅各書1章22節）
是的，使徒確實如此強調，只是這教訓的基礎，仍然是聽道，聽道就是聽基督的話（羅馬書10章17節）。若我們不知道至高者要的是什麼，我們豈不是按著自己眼中看為正的事去服事上帝與眾人嗎？撒母耳那個世代的人，已經成為我們的鑑誡，他們以為上帝喜愛燔祭，卻不知道上帝喜悅的乃是人聽從祂的話（撒母耳記上15章22節）。
如此，我們若依著社會的標準，確實是該鼓勵馬大的勞苦；但若要親近主懷，我們卻當切慕馬利亞的見證，因為無論古今，上帝的默示乃是我們在世寄居的基礎。我們藉著上帝的話認識祂，而後能跟隨耶穌走過的腳蹤，踏上基督呼召我們走的天路，並倚靠聖靈隨時的幫助。
