繪◎保羅‧考克斯（Paul Cox）
譯◎Sharla Chen
奴隸制在人類社會存在已久，常衍生種族問題，白人與黑人之間衝突不斷，造成無數抗爭及傷亡。奧拉達˙艾奎亞諾（Olaudah Equiano）生於一七四五年，是十八世紀英國名聲顯赫的黑人，也是當時少數能夠得到自由的黑人，早年的為奴經歷，埋下他日後為廢奴發聲的種子。
一七五四至一七六三年，因為爭奪貿易與殖民地，歐洲列強發生七年戰爭，波及歐、美、亞、非等洲。艾奎亞諾參與了其中幾場戰事，並利用戰事間隙學習閱讀、寫作、算術，這段時間的操練成了他日後寫作的養分。
不僅如此，艾奎亞諾還善用自己在船上工作的機會，小心翼翼的做起買賣，販賣一些小東西增加收入。經過一段時間累積，他存夠了錢，便向主人贖回了自由之身。
此後，艾奎亞諾不斷追求自由。他認為信仰可以帶給他自由，因而受洗為基督徒；又認為唯有英國可以給他基本的人權保障，免於不公平對待及壓榨，因而在倫敦定居。他將自己在船上黑暗的遭遇寫成自傳《奧拉達˙艾奎亞諾生平奇事》，引起極大迴響。當時，在啟蒙運動推波助瀾下，平等、自由等觀念興起，奴隸問題也開始受到正視。
一七八○年代末期，艾奎亞諾積極投入廢奴運動，投稿給各個報社，寫信向英國女皇請願。此外，他還在英國及愛爾蘭各地巡迴演說，一邊宣傳自己的書籍，一邊公開呼籲廢止奴隸制及奴隸貿易，希望藉由自身經歷喚醒大家對奴隸買賣問題的重視。只可惜，他沒能在有生之年親眼見證奴隸貿易的終結，在一七九七年三月逝世。他過世後十年，政府才頒布法令禁止奴隸貿易。
一場革命性的運動，不可能一蹴可幾，也不可能單打獨鬥，是一群人在背後默默努力及奉獻，換得更多人的自由。艾奎亞諾曾聲名大噪，隨著時間流逝，漸漸被淡忘，但身處現今自由世界的我們，應當記念這樣的人。正如廢奴運動之父約翰˙紐頓（John Newton）所說：「榜樣，即使只是以始終如一的特性來呈現，對其他人也可能有不被注意卻極為強大的影響力。」
