◎王昭文（歷史工作者）
讀經進度：馬可福音1～2章
他們來到迦百農城；安息日一到，耶穌進會堂教導人。（1章21節）
過了幾天，耶穌又回到迦百農；祂在家的消息傳開了。許多人聚集，屋裡擠滿了人，連門前也沒有空地。（2章1～2節，現代中文譯本2019年版）
這次讀馬可福音，注意到耶穌初期活動的重要據點：迦百農。四福音書都提到這座城市，馬太福音和馬可福音描述耶穌在約翰為其施洗之後，開始在加利利傳道，可能先在故鄉拿撒勒，不久後就到了迦百農，住在那裡，安息日在會堂教導人，也常在加利利湖邊活動，到各村莊去傳道。
據馬太福音的說法，迦百農「那地方靠海，在西布倫和拿弗他利的邊界上。」（4章13節）迦百農是加利利省的大城市，所謂靠海，是指位於加利利湖的北端岸邊。這座湖邊有不少城鎮，是巴勒斯坦地區人群聚居之處。在耶穌傳道的時代，羅馬帝國分封的大希律王已死，統治權由他的三個兒子瓜分，加利利的統治者是希律安提帕，圍繞加利利湖的還有另外一位分封王腓力所控制的特拉可尼省，以及十個城市聯盟的羅馬行政區低加波利。
迦百農應該是加利利的首善之城。考古發掘在迦百農遺址發現羅馬時代的里程碑。條條大路通羅馬，公路是帝國的重要建設和統治基礎。聖經中也提到這裡設有稅關，因為這是商務繁忙的據點，又是政治交界處。耶穌經過稅關，呼召了在那裡收稅的利未，還去他家吃飯，並引出了一段法利賽人和耶穌的衝突，以及耶穌重要的宣稱：「健康的人用不著醫生，有病的人才用得著。我來的目的不是要召好人，而是要召壞人。」（馬可福音2章17節）
迦百農貿易興盛，人群往來頻繁，附近靠湖吃飯的漁人，也常在此出入，甚至有可能以此為居住地。耶穌最早的跟隨者：西門、安得烈、雅各、約翰，就是在打漁的時候拋下工作，跟著耶穌走（馬可福音1章16～20節）。馬可福音在此未提到迦百農，但緊接著就描寫耶穌安息日進了迦百農的會堂教導人。這座大城應該是這幾位漁人原本的生活圈，但不久之後他們就跟隨耶穌走向更大的世界。
耶穌在迦百農的日子，在會堂教導人，又經常醫病、趕鬼，名氣越來越大，祂的言論和行動也惹惱法利賽人和經學教師。祂以此城為據點，影響力卻不以此地為限，跟隨者越多，敵對的人也越多，祂的活動範圍也越廣。祂將天國的奧祕說給跟隨者聽，諭示祂的受難與復活，不停留於迦百農的舒適圈，走向耶路撒冷的終局。
