文◉保羅・區普，譯◉Sharla Chen
我發現，每次我們開始研讀聖經時，我都想說：「我真愛這卷書。」因為我真心喜歡它們。對我來說，研讀舊約聖經書卷帶來如此豐富的樂趣，給我極大的鼓舞及喜樂。所以，請不要終你一生只埋首在新約聖經，舊約聖經裡也可以尋見豐富的福音真理。
就整本聖經的福音信息而言，耶利米書占有一席之地，猶如一股繩索中不可或缺的一根線。耶利米書有極大的張力，這在福音故事中是不可避免的。我會稱耶利米書為「悖論」，因為它的字裡行間似乎相互矛盾，其實不矛盾。
耶利米與任何一位先知一樣，清楚地揭示一個「似非而是」的信息。這是一個潛藏在所有時代背景中的問題，而這個問題將帶領我們進入福音的中心，讓我們正視耶穌基督十字架的必要性。
耶利米以不容易被注意的方式傳講十字架，他講述的這些人都嚴重犯罪，屢次得罪上帝，而他把這樣的悖逆暴露在我們面前。這些人，背叛了擁有無限慈愛、信實恩典和溫柔憐憫的上帝。這位上帝，拯救他們、供應他們的需要，並賜給他們祂的應許及祂自己，真實地住在他們當中，而他們背棄了祂。殊不知，祂正是他們所需要的一切。
那麼，矛盾產生了，聖潔及公義的上帝如何能夠對這些罪視而不見？祂要如何與這些人維繫關係？這看起來根本是死局！聖潔的上帝無法與不潔的子民同住，因為祂無法違背自己的公義；假若祂違背自己的公義，祂就不再是值得我們相信的上帝了。
這就是張力所在！接下來會發生什麼事呢？這些人已經無視上帝所有的警告，也忽略祂給予的所有恩典，聖潔的上帝如何還能夠與這些不潔的子民同住？聽好了，答案是──有人付了代價，以致他們可以被赦免。
耶利米哭求罪能被償還，讓有罪的百姓可以重新得到聖潔上帝的接納。這就是聖經故事的張力所在，耶利米藉此將我們推向十字架前。
喔！不！你們不會在耶利米書找到任何提到十字架的字眼，但是十字架確實就在那裡。如果沒有耶穌的犧牲，我們必定滅亡，因為我們不可能被聖潔的上帝接納，祂不可能違背自己的公義。耶穌降世為人，作為公義的羔羊，祂清償我們的罪債，以致我們這些敗壞的、悖逆的、愚蠢的罪人可以重新被上帝接納──如今我們的罪債已經還清了！耶利米誠然帶領我們到耶穌的十字架前。
