文◉保羅・區普，譯◉Sharla Chen
許多人讀舊約時都有些害怕，而且不認為內容適合自己。其實，舊約有既精采又鼓舞人心的福音主題，你會看到上帝是誰、上帝的愛、上帝的大能、上帝的救贖計畫及祂子民的熱情。
你也會在舊約中看見赤裸裸的自己，每個需要呼吸的人都需要仰賴上帝的恩典。這一切很美好，我想再次鼓勵你花時間閱讀舊約。
你知道嗎？我們可以在被稱為小先知書的書卷裡找到自己，如果你快速翻閱這幾卷書，將會說：「有些內容真的不斷重複呢！」令我印象深刻的是，所有小先知書都有一個一致的主題，而這些特殊的內容可能符合某個時刻的需要及某個時期的人們，這不就是上帝在我們生命中做工的方式嗎？我們所有人都經歷到祂恩典的美，只不過我們用各自不同的方式經歷。在我們踫到的各種處境裡，上帝與我們相遇。
我們現在一起讀阿摩司書，我為它下的副標題是「恩慈生憐憫」。阿摩司書清楚地表明，上帝對祂子民的計畫不是只有在他們犯錯時訓誡及赦免，而是當他們搞砸一切時，祂還會賜下赦免，並且將他們改造成祂的子民。這不僅是上帝的揀選，也是用他們活出的樣式來證明他們是上帝的子民。你們在阿摩司書會看到關於憐憫的章節，其實就是上帝嚴厲的手在做工。
我想讀阿摩司書4章6～11節（新譯本）：
「雖然我使你們各城的人牙齒乾淨，各處都缺乏糧食；但你們仍不歸向我。」這是耶和華的宣告。「我曾在收割前三個月，不降雨給你們；我降雨給一個城，在另一個城卻不降雨；我在一塊地降雨，另一塊地沒有雨水就枯乾了。兩、三個城的居民擠到一個城去找水喝，卻沒有足夠的水喝；但你們仍不歸向我。」這是耶和華的宣告。「我曾多次用熱風和霉爛擊打你們的園子和葡萄園，叫蝗蟲吃光你們的無花果樹和橄欖樹；但你們仍不歸向我。」這是耶和華的宣告。「我在你們中間降下瘟疫，正如臨到埃及的瘟疫一樣；我用刀殺掉你們的年輕人，你們被擄去的馬匹也遭殺戮；我使你們營裡死屍的臭氣撲鼻，但你們仍不歸向我。」這是耶和華的宣告。「我傾覆你們，就像傾覆所多瑪和蛾摩拉一樣；你們像一根木柴，從火裡抽出來；但你們仍不歸向我們。」這是耶和華的宣告。
你現在會想，誰會追隨如此嚴厲的上帝？好吧，這些是回應：「我做了這些，但你們仍不回轉歸向我。我做了這些，但你們仍不回轉歸向我。我做了這些，但你們仍不回轉歸向我。」上帝嚴厲的手同時也是恢復性憐憫的手。上帝把困難帶給祂的子民，好讓他們能夠回轉歸向祂，進而認識祂帶來的生命、盼望、恩典。你看，上帝的憐憫並不總是用令人舒服的方式給予我們。我認為我們需要用不舒服的恩典神學來教導、傳講和互相鼓勵，因為上帝的恩典往往以不舒服的方式臨到我們。
你之所以可以接收到這種看起來嚴厲的憐憫，是因為上帝不滿意祂子民的生活方式。祂譴責領導人不照顧人民，只顧著沾沾自喜掌握的財富及權力，卻讓他的人民受苦！你可以看見上帝的憐憫不僅是饒恕的憐憫，更是有能力改造人心的憐憫！祂將困境帶給我們，是為了塑造我們成為祂的形像，塑造我們成為祂的子民。
