◉江孟哲（台南中會退休牧師）
新約聖經馬太福音中揭示新的智慧，讓人深思社會的深層現象。在馬太福音中，有一段論述特別值得我們留意：「凡有的，還要加給他，叫他有餘；凡沒有的，連他所有的，也要奪去。」（13章12節）以及：「你這又惡又懶的僕人，你既知道我沒有種的地方要收割，沒有散的地方要聚斂，就當把我的銀子放給兌換銀錢的人，到我來的時候，可以連本帶利收回。奪過他這一千來，給那有一萬的。因為凡有的，還要加給他，叫他有餘；沒有的，連他所有的也要奪過來。」（25章26～29節）這段經文被後世引申為「馬太效應」 （Matthew Effect），即富者愈富，貧者愈貧的社會現象。
典出聖經的社會現象
馬太效應這一概念，最早由美國社會學家羅伯特‧莫頓（Robert C. Merton）於1968年提出，他透過社會心理條件和機制，剖析了這種「強者愈強，弱者愈弱」的社會現象。在實際生活中，馬太效應意謂著：一旦獲得微薄的成功，就可能會累積優勢，進而擁有更大的機會以獲得更卓越的成就。
馬太福音中的一個喻道故事，描述了一個富人分配他的財富給三個僕人管理。富人給了第一個僕人五千銀子，第二個僕人兩千銀子，第三個僕人一千銀子。其中，前兩位僕人透過努力，賺得了百分百的收益；然而，第三個僕人，卻只是將銀子藏在地下，最終無所獲得。在故事結束時，富人獎勵了前兩位努力的僕人，並且嚴厲地懲罰了無所作為的第三位僕人。
對於這個比喻，基督徒或許會有不同的見解。有些人可能會認為，基督徒談論投資與回報，與信仰的精神並不相符。然而，這個比喻實際上推翻了舊的保守觀念。在上帝的國度裡，我們應該投資並管理我們的資源，使其更加豐盛。平等的價值不一定意謂著相同的報酬，很多時候，為了獲得更高的報酬，我們需要更多的專業知識或能力，並且付出更多努力。故事中，兩位表現優秀的僕人獲得的獎勵數目雖然不同，但他們都得到了相同的讚美。這篇信仰信息暗示著：如果我們為了上帝的榮耀全力以赴，運用我們所擁有的一切才能和資源，我們就能與其他值得信賴且忠心於上帝的僕人站在相同的平台上。這就是馬太效應的基本原理。
力量20/80能力
耶和華是我的力量，是我的盾牌；我心裡倚靠祂就得幫助。所以我心中歡樂，我必用詩歌頌讚祂。（詩篇28篇7節）
你會不會覺得人生好難，成為一個好的人很不容易？小時候，我剛開始上學，總覺得自己好棒的，卻往往只是第二名，因為班上有一個林小明，第一名總是他。有一次，我總算考了滿堂紅，全數科目都是100分，沒想到，林小明也是，只好並列第一。但是，我學號數字比較大，所以並列後還是林小明先列名在前。呵呵，作人好難啊！就工作上來說，辦公室總是三五張椅子並排，但是總有一張排分是20分的，其他分列100、80、70分，而我總是分坐20分的那一張……。所謂強者恆強，弱者恆弱，馬太效應就是這樣的互動。
馬太福音的故事原本講的是放諸四海皆準的原理，我們可以濃縮成資源的分配和取得，也就是能力的內涵與力量的表徵。我們可以再量化成「20/80法則」（又稱帕雷托法則或二八法則）。在日常生活中，當我們經歷一番奮鬥之後，若沒有獲取應得的報酬，就會感到來自心中不悅，甚至演變成世態炎涼的態度，好像一切的不順利都是別的錯誤引來的。我們為此感到自悲、沮喪，認為所有的付出、百分百的努力都是做白工！
按著馬太效應所啟發的「20/80法則」來靜默思考。我們發現，在生活上的任何領域，有八成的人付出大多資源與能力，卻只回收了20%的利益，總是不能得到有滿意的回報。然而，那些讓我們感覺無所事事、輕輕鬆鬆的少數兩成的人，卻總能收穫80%豐碩的成果！為什麼？是我選錯了領域，沒有空間的管理，也沒有掌握好時間嗎？或者跟錯了人，做出不正確的選擇？還是我自己做錯了什麼嗎？然而，即使我捫心自問無數次，恐怕仍一無所獲！
在詩篇28篇詩人的禱告中，詩人求上帝不讓他受到如同世上的惡人所受的刑罰，生老病死，因為信靠上帝是他的磐石，而他又沒有像惡人一般作惡，不應與惡人一同被滅。他說：「耶和華是我的力量，是我的盾牌；我心裡倚靠祂就得幫助。所以我心中歡樂，我必用詩歌頌讚祂。」（7節）詩人的力量並非來自世人，而是來自於上帝。他只需付出20%的努力和才能，就能得到80%的豐收和成果。因此，生命的能力與態度，應該是信奉並倚靠超越的上帝的權能。只有當我們的行為與真理相符時，我們才能擁有豐盛的生命、自由和遠景。
資源之探索與應用
為此我提醒你，使你將上帝藉我按手所給你的恩賜再如火挑旺起來。因為上帝賜給我們，不是膽怯的心，乃是剛強、仁愛、謹守的心。（提摩太後書1章6～7節）
馬太效應的「鋩角」在於資源的追求與利用。那麼，哪裡能找到這些資源呢？無論是物質上的資源，如金錢、財產；或是精神上的資源，如創新思維、知識、智慧和力量；甚至是人與人之間的關係和聯絡網，這些都是強大的資源。
人們追求資源，主要是因為他們認為自己缺少這些資源，於是驚恐失措的求取。然而，這種追求的慾望，卻往往成為了一大障礙。我們可以有求知的慾望，但不能被這種障礙所束縛。
還記得我剛任職傳道人牧養教會，我全心全意地參與各種教會活動，推動教會的發展和成長。我曾將新元素融入傳統的主日學，例如，我開設了初階英語班，吸引了大量的學童參加。但是，我們教會位於郊區，師資短缺，我只能祈求上帝的恩典。幸運的是，不久後，我遇到一位來台工作掙錢的菲律賓年輕男子愛迪（Eddie）。他是菲律賓的醫學生，為了賺取學費，他休學來台工作。於是，我邀請愛迪擔任英語志師，教導孩子們學習簡單的英語，如此一來，我順利地推動了這個新的教會事工。
然而，在一年後的秋後冬初，愛迪帶著眼淚，跑到教會來尋求協助……。 （待續）
延伸閱讀：【探索頻道】初探馬太效應（下）
