作◉伊莉莎白‧艾略特（Elisabeth Elliot）
譯◉洪敬慧
接下來幾個禮拜，發生了意想不到的類似狀況。意想不到是因為我已經想像會有一連串美好的事情發生，突顯我在蓋丘亞山上新的事工有顯著的進度：結識、探訪、聯繫、見證、歸信、翻譯聖經……。喔，當然，我並不期待這些全部於短時間內發生。雖然會慢慢地發生，但終會成就。一旦開始，就會持續地進行，然後可以拿出成果向眾人報告。
但事情不如預期，我遇見佩德羅後，一切彷彿陷入停滯。我發現自己每天早晨起床後，讀聖經與禱告，吃早餐並吞幾顆維他命錠，洗碗、清掃，想盡藉口去逛逛商店好和商店老闆聊天，去郵局拿信，在市場閒晃，希望和更多印第安人混熟，期待發生一些什麼。如果什麼也沒有，那麼我存在的理由是什麼？這麼說不是因為我感到孤單、無聊，恰恰相反，我喜歡這裡的小房子、安靜的街道、熙熙攘攘的村莊、美麗的山谷和山脈，以及頭頂上遼闊的天空。我喜歡觀察周遭人的生活，試著了解他們做了什麼，又為何這麼做。不過，如果我僅僅做了這些，我有什麼權利享受呢？世界上多的是滿足現下而沒有其他目標的人。我的安居度日，變成對自己的譴責。我身邊有這麼多靈魂，忙於我無法插足的事業和想望，而我還沒有贏得任何一個。
我還在念大學時，曾有一位紅髮女孩用美妙的歌聲唱著：
在海洋彼岸，萬人等候，
束縛捆鎖中，向我招手，
憂苦重擔下，被壓傷難過，
我欣然回答，主，差遣我！（譯註）
譯註：引自海瑞（N. B. Herrell）1950年代的詩歌〈Lord, Send Me There〉，《生命聖詩》中譯〈主，差遣我〉。
這歌詞總讓我激動不已，但我困惑的是，我的同儕對這首詩歌，或那些我們每天看到的非基督徒死亡數字，都感到無動於衷。冷漠、自傲等字眼浮現在我腦中，我想著到底這樣的學生會在主的腳前留下什麼。另一首詩歌〈只有葉子〉的歌詞，也在我腦中盤旋。
我現在就在海洋彼岸，萬人環繞著我、向我招手，但他們仍舊如往常一般生活。我有時看見他們臉上空虛的悲傷和絕望，看見窮苦、受苦和不公義，但同時我也看見陽光照耀在寧靜的山谷，女人揹著她們憨憨的、胖乎乎的嬰孩，雙手熟練地紡織著。男人在市集裡喝著烈酒，開懷大笑，津津有味地吃著馬鈴薯和炸豬皮。到了晚上，大家回各自的家，隔天周而復始。有一次，我與一個婦人擦身而過，她看起來格外悲傷，站在一排以橡膠輪胎作底的鞋子旁。那時突然有一名男子身子探出卡車，對她大喊：「妳好啊，漂亮的小姐。」那個婦人笑了出來，大喊回去，歡快地轉身拍打一個小孩，那小孩蹲低身子閃過，躲進了馬廄。到底我該如何打擾他們的生活？如果有人受呼召來解放束縛，該從何處開始？
我每日都祈求主引領我到應該交談的對象面前，有幾次在一些場合，我的禱告似乎得到回應。我在一家肉攤發現一個識字的婦人，她不是嚴格定義上的印第安人，而是混血的「丘洛」，受過幾年的學校教育。因為她每天都在，所以我決定去她的肉攤買肉，專心一意和她建立友誼。她超乎尋常的友善、感興趣，我們談話兩、三次後，她問我能否給她一本聖經。我猶豫著是否教她從頭開始讀，最後建議她先讀一部分，像是福音書的其中一卷，然後我們可以一起討論。如果她依然願意，那麼我再讓她閱讀更多經卷。她欣然接受這個提議，之後我每去她的攤位，都看到她帶著聖經。事實上，她非常熱衷於讀聖經，並總是迫不及待同意我所說關於福音的一切，以至於我不禁懷疑她會不會只是為了滿足我這個顧客，誰知道呢？
還有一個小女孩，她乞求我給她一本漂亮的書，然後急切地跑回家拿給媽媽看。之後她告訴我，她的媽媽看她拿了外國人的書回家，打了她一頓，把她手中的書搶走、丟掉。但這個孩子偷偷把書找回來，並開始閱讀。
有一天，有個印第安男孩帶了一頭豬到市場賣。他看我坐在長椅上，就過來開始問我關於書的問題。於是我為他朗讀了一些篇章，還談了一些內容。不過，當我問起他對上帝了解多少時，他嚇壞了，趕緊走開去賣那頭豬。
佩德羅常在市場出現，肩上總是掛著那條繩子。我友善的態度讓他非常困惑，一開始他一副很不願和我相認的樣子。直到過了一段時日，他才鼓起勇氣，在我打招呼時回應我。我又問了他一遍，他的太太會不會來市場？他說也許下週會來。我試著問出是哪一天，但他只是搖搖頭，說不知道，她來的時候，就會來。他用一種文法奇怪的西班牙語這麼說，我覺得他是以自己的語言直譯的。
我的信心死灰復燃，上帝確實指引我與這個人初次接觸。我開始風風火火地禱告，為了能見到佩德羅的妻子，從而找到機會打進我渴望已久的印第安人社區。或許她會是我「初熟的果子」──因為，除了先前少許的激勵，我仍然不確定是否贏得了靈魂。 （待續）
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