◎葛莉絲

小朋友聖誕節報佳音的時候都唱什麼歌呢？很多人會唱的〈普世歡騰〉一定聽過吧？光是說出「普世歡騰」四個字，我們的耳朵是不是馬上就會響起那些一直下降又一直上升的音符呢？我們一起來認識背後的故事……

愛寫詩歌的以撒華滋

〈普世歡騰〉這首詩歌，無論是輕快版或莊嚴版，無論是獨唱或合唱，都能夠馬上引起每位聽眾的共鳴，腦海裡浮現那在寒夜裡誕生的耶穌基督，在星夜裡高唱的天使。

小朋友可能不知道，很久以前的教會，本來沒有這樣的詩歌可以唱，都是唱聖經裡的詩篇，旋律也很簡單。當時有一個小孩叫以撒華滋（Isaac Watts，1674～1748年），他愛上帝，喜歡讀書、寫詩，後來也寫詩歌，但是那時創作聖詩是不被允許的，因為大人們覺得這樣太驕傲了。但是他不怕困難，上帝的愛激勵他不斷寫詩來歌頌主。

以撒華滋長大之後成為一位牧師，但是他的身體很弱，而且長得很醜。身體不好，影響到他的講道，每次一講完道，他就要躲起來休息，會友因此抱怨牧師怎麼常不見人影；長相很醜，則影響到他的婚姻。

原來啊，以撒華滋喜歡一位很有文學涵養的女孩子，這女孩也很喜歡他的文采，但跟他見過面後，覺得他又病又醜，拒絕了他的求婚。這讓他非常傷心，後來終身未娶。

雖然如此，以撒華滋對上帝的愛及服事的心沒有改變。他發揮上帝給他的恩賜，不僅寫聖詩，也將韻文詩篇轉為近代聖詩，韻文詩篇就是將聖經中的詩篇或其他經文編成有韻律的詩句，配上現代旋律唱。此後，教會唱的詩歌更多表達個人情感，人們唱詩歌讚美時更自由，可以從不同創作中，體會神怎麼樣感動不同的人來讚美、敬拜祂。

後來，以撒華滋一生總共創作了大約七百五十首聖詩，被稱為「英國聖詩之父」呢！

充滿歡欣、快樂慶祝主耶穌降生的聖誕頌歌〈普世歡騰〉，就是以撒華滋根據詩篇九十八篇改寫的詩歌。詩篇九十八篇講讚美、慶賀上帝榮耀的篇章。

神的降生與人的升高

小朋友，看完以撒華滋的故事，你是不是已經開始哼著〈普世歡騰〉了呢？曾經有一位牧師這麼說，〈普世歡騰〉的曲很有意思，「普世歡騰，救主下降」這裡的音階，是一直下降的音階，好像上帝從最高之處下降、下降，降卑自己，成為在地上馬槽出生的小嬰兒。「大地接她君王」這裡的音階，則是一直升高、升高，表達因為祂的下降，所以我們可以升高，可以跟神和好，可以藉著救恩到上帝那裡去。這首詩歌不僅歌詞，連音符都彷彿在歡喜跳動，訴說上帝的奇妙救恩，訴說著認識救主的人是何等喜樂。上帝以信實的愛拯救以色列人，世人都看見祂奇妙的救恩，所以全地都一起發聲讚美，連眾山和大海都一起歡呼。每當過聖誕節，人們便常常以這首歌來慶祝。

不管我們在什麼處境，在聖誕節這個特別的時刻，讓我們一起唱著〈普世歡騰〉，學習以撒華滋，向上帝寫一首短詩吧？